hänen fastball on jo kauan sitten kuollut. Hänellä on vielä muutama kierrepallo, joita hän heittää meille rutiininomaisesti. – Nicholas Burns, Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja

useimmilla baseball-faneilla on tapana ottaa joutilaat palloiluharrastuksensa aivan liian vakavasti. Hetkellisen pohdinnan perusteella jopa diehard rooterin olisi myönnettävä, että baseballin merkittävimmät historialliset hahmot–sanokaamme Mantle, Cobb, Barry Bonds, Walter Johnson, jopa Babe Ruth itse — ovat vain pelkkiä pilkkuja maailman tapahtumien suuremmalla kankaalla. Loppujen lopuksi 95 prosenttia (ehkä enemmänkin) maapallon väestöstä on vain vähän tai ei lainkaan kiinnostunut siitä, mitä Pohjois-Amerikan Pallokentän timanteissa tapahtuu. Babe Ruth saattoi hyvinkin olla yksi amerikkalaisen populaarikulttuurin mahtavimmista ikoneista, mutta silti maailman tapahtumien luonne olisi muuttunut vähääkään, jos mahtipontinen Babe ei olisi koskaan paennut St. Maryn poikakoulun maalaismaisemista Baltimoressa.1

näin ei todellakaan ole Kuuban pahamaineisimman pitchauslegendan kääntyessä kommunistiseksi vallankumousjohtajaksi. Vaikka Fidel Castro maineikas blazing fastball (kirjailija Tim Wendel ehdottaa Castro Curveball, että hän asui ärsyttävä vino piki) koskaan ansainnut hänelle paikan big-league roster, amatööri ex-hurler joka kerran testattu baseball vesillä Washington Senators tryout leiri kuitenkin yksi päivä nousi viime vuosisadan merkittävimmistä maailman johtajat.2 Castron kohtalona oli kestää kauemmin kuin yhdeksän Yhdysvaltain presidenttiä ja selviytyä viisi täyttä vuosikymmentä huonosti tähditetystä sosialistisesta vallankumouksesta, jonka hän suurelta osin itse loi. Kuuban suurin johtaja tervehti uutta vuosituhatta yhä linnoittautuneena yhdeksi maailman karismaattisten poliittisten vaikuttajien rakastetuimmista (joillakin tahoilla enimmäkseen kolmannen maailman) tai vihatuimmista (toisilla enimmäkseen pohjoisamerikkalaisista). Varmasti kukaan muu entinen pelaaja ei ole koskaan astunut dramaattisemmin koulupoika timantti rooli, joka on niin radikaalisti vaikuttanut elämään ja omaisuuksia niin monia miljoonia ympäri läntisen pallonpuoliskon ja sen ulkopuolella.

Castro on edelleen hallitsevin itseään ylläpitävä myytti 1900-luvun jälkipuoliskolta, ja tämä väite pätee yhtä hyvin, kun puhutaan Kuuban johtajan pitkäaikaisesta henkilökohtaisesta yhteydestä Pohjois-Amerikan itsensä julistamaan kansallispeliin.3 todella harvinaista on pallofani, joka ei ole kuullut mitään versiota hyvin kuluneesta Castron baseball-tarinasta: että Fidel kerran omisti liekehtivä fastball kuin teini mahdollisuus ja kerran tarjosi ison liigan sopimuksia useita innokkaita kykyjenetsijöitä, slipshod lintukoirat (erityisesti yksi nimeltä Joe Cambria työskentelee Clark Griffith N Washington Senators) joiden epäonnistumiset muste nuori Kuuban mahdollisuus vapautti tulevan puolen vuosisadan kylmän sodan poliittinen ja taloudellinen juonittelu.

myös New York Yankees ja Pittsburgh Pirates pääsevät jotenkin usein mukaan tarinaan. Harper ’ s Magazinen toukokuun 1989 numeron pöyristyttävässä artikkelissa toimittaja David Truby esittää ehkä räikeimmän selityksen myytistä lisäämällä New Yorkin jättiläiset Castron kosijoiden luetteloon. (Trubyn teos oli itse asiassa uusintapainos, joka nostettiin hänen kuukausittaisesta kolumnistaan lyhytikäisessä urheiluhistoria-lehdessä.) Truby kertoo, että Horace Stoneham oli myös kuumana nuoren Castron jäljillä, ”Havannan yliopiston baseball-joukkueen tähtisyöttäjä”, ja lainaa muka olemassa olevia jättiläisiä partioraportteja (joita kukaan muu ei ilmeisesti ole koskaan nähnyt) todisteenaan. Truby ei kuitenkaan ole ainoa, joka ihastuu (tai tässä tapauksessa valmistaa) ihastuttavaan tarinaan. Maineikkaat baseball-oppineet, yleiset urheiluhistorioitsijat, lukuisat Verkkouutisten lähettäjät (ja jopa entinen U. S. Senaattori Eugene McCarthy hämärässä vuoden 1995 lehtiartikkelissa) on omaksunut myytin Castrosta aitona major-liigan syöttäjänäkymänä.4

hurmaava tarina löytyy myös Sport Magazinen kesäkuun 1964 sivuilta, jossa entinen suurseura Don Hoak (toimittaja Myron Copen avustamana) kertoo kaukaisesta Havannan päivästä (kerrotaan olleen talvikauden 1950-51 aikana), jolloin kapinalliset anti-Batistan opiskelijat keskeyttivät Kuuban liigapelit, kun nuori oikeustieteen opiskelija nimeltä Castro valtasi kukkulan ja toimitti useita suunnittelemattomia syöttöjä Hoakille itselleen. Yksityiskohtaiset todisteet kumoavat sekä tekaistun Hoakin luovutuksen (joka on helposti todistettu historiallisesti mahdottomaksi useilla kiistattomilla seikoilla) että myös lukuisat Castron syöttötaitojen luovutukset. Käy ilmi, että Fidel the ballplayer on vielä ihmeellisempi propagandaluomus (liian hyvä, jotta fantasiaa voisi pilkata) kuin Fidel the lionized revolutionary hero. Mutta tämä on vain pieni osa kiehtovaa ja enimmäkseen — ellei kokonaan-fiktiivistä Fidel Castron baseball-tarinaa.

yksi asia pesäpalloilija Fidelistä on armottoman selvä. Usein esitetty tarina hänen suuri kyvykkyys mahdollisena big-league hurler yksinkertaisesti ei ole totta kuin normaalisti kerrottu. Se on täysin houkutteleva olettamus-jota voimme tuskin vastustaa-että Baseball-kykyjenetsijät olisivat hyvinkin voineet muuttaa maailmanhistoriaa huolehtimalla paremmin Fidelin voimakkaasta pikapallosta. Se tekee täydellistä täytettä Bob Costas aikana jännittynyt World Series TV hetki, kun Liván Hernández tai ”El Duque” Hernández mans lokakuun kumpu. Se tekee kiehtovaa fiktiota urheilutoimittaja Tim Wendelin nopeatempoisessa romaanissa (Castro ’ s Curveball, 1999), mutta fiktio se kuitenkin säilyy. Kuten Bob Costas kerran painokkaasti muistutti tätä kirjailijaa henkilökohtaisessa kirjeenvaihdossaan, tässä tapauksessa täysi fiktio on aivan liian herkullinen koskaan hylättäväksi vapaaehtoisesti mediatyypeille, jotka hyödyntävät sen viettelevää vetovoimaa.5

mutta jos Fidel ei koskaan ollut todellinen syöttöpaikkamahdollisuus, hänen kohtalonaan oli kuitenkin nousta kiistattomaksi vaikuttajaksi baseballin lähihistoriaan omassa saarivaltiossaan. (Ja ehkä myös suursarjan näyttämöllä, kun hänen vuoden 1959 vallankumouksensa sulki pakoreitit lukuisille Kuuban liigan tähdille ja potentiaalisille 60-ja 70-luvun MLB-tulevaisuudennäkymille, kuten Agustín Marquettille, Antonio Muñozille ja Armando Capirólle). Castron henkilökohtaista roolia kuubalaisen ammattilaisbaseballin tappamisessa on pitkään liioiteltu ja liioiteltu. (Järjestetty baseball luvut kuten Cincinnati GM Gabe Paul ja International League presidentti Frank Shaughnessy-plus bevy Washington politicos—näennäisesti ollut paljon suurempi rooli kuin Fidel purkaminen AAA liigan Havana-pohjainen Kuuban Sugar Kings franchising 1960). Samaan aikaan, Kuuban pääministerin aktiivinen osallistuminen aikana kymmenkunta tai enemmän vuotta kaappaamisen jälkeen poliittisen vallan (hän ei virallisesti tullut Kuuban presidentti vasta 1976) — sekä inspiroiva ja myös säätää vauras amatööri versio Kuuban kansallinen urheilu — on yhtä huomiotta sukupolven ja enemmän osavaltioiden baseball historioitsijat.

Onko Fidel Castro lopulta halveksittava baseball-konna (vastuussa töpselin vetämisestä irti saaren ammattilaisliigoista) vai todistetusti pesäpallosankari (lepakko-ja palloilulajin jalomman lippua heiluttavan version arkkitehti)? Vastaus-kuten lähes kaikki Kuuban vallankumouksen ainekset-voi hyvinkin olla henkilökohtainen historiallinen ja poliittinen näkökulma.

on historiallista, että Castron ensin sosialistisen ja myöhemmin vannoutuneen kommunistisen vallankumouksen esiinmarssi lopetti lopullisesti ammattilaisliiga baseballin Kuubassa. Mutta se on vain pieni prologi Kuuban baseball-saagalle. Jos Castro itse on yksi Kuubalainen baseball – ”myytti” (sanan negatiivisessa merkityksessä), on vielä suurempi harhaluulo, että baseballin kulta-aika päättyi saarella tammikuussa 1960; suurempi totuus on, että Kuuban baseballin huippuvuosi saavutettiin vasta 1900 — luvun jälkipuoliskolla-vallankumouksen jälkeisenä eikä vallankumousta edeltävänä aikana.6 Fidel Castro ja hänen amatööripolitiikkansa olivat lopulta vastuussa 1960-ja 1970-luvuilla Doubledayn ja Cartwrightin urheilun uudelleenrakentamisesta saarella isänmaallisten amatöörikilpailujen näyteikkunaksi. Suora tulos koko näiden kahden vuosikymmenen ja kolme muuta seurata olisi yksi maailman kiehtovimmista baseball piirejä (jännittynyt vuotuinen National Series kilpailut leviää koko saaren ja johtaa vuosittain valintoja voimanpesä Kuuban maajoukkueet) ja ylivoimaisesti menestynein saaga koko historian amatööri ja Olympic baseball liikkeitä.

Jos nykyaikainen ammattilaisbaseball jättää happaman jälkimaun ainakin joillekin vanhemman polven pohjoisamerikkalaisille faneille, jotka ovat kyllästyneet holtittomiin tuhlaajapelaajiin ja nykypäivän kullankaivajiin (ellei jopa steroidien kasvattamiin) suurliigoihin, Kuuban Liigatoiminta Castron kommunistihallituksen alaisuudessa on jo pitkään tarjonnut varsin houkuttelevan vaihtoehdon baseballille kapitalistisena vapaiden markkinoiden yrityksenä. Lyhyesti, tulevaisuuden suurin johtaja, joka ei koskaan ollut tarpeeksi nopeasti pallo ”phenom” kääntää pään tai avata taskukirja scouting legenda Papa Joe Cambria oli kuitenkin tarkoitus pelata ulos pieni osa hänen kiistanalainen perintö merkittävimpänä off-the-field hahmo löytyy missään urheiluhistoriassa maailman toiseksi ranking läntisen pallonpuoliskon baseball power.

Hoakin huijaus

Don Hoak ei varsinaisesti luonut myyttiä Fidel Castrosta baseball-syöttäjänä. Siitä huolimatta valo-iskevä infielder myötävaikutti melko voimallisesti erään balldomin taidokkaimman historiallisen huijauksen leviämiseen. Entisen Dodgersin, Cubsin, Redsin, Piratesin ja Philliesin kolmosvahdin kisälliura on itse asiassa lähes yksinomaan tunnettu kahdesta tuhoisasta hurjasta heitosta — toinen timantille ja toinen haastatteluhuoneeseen. Ensimmäisessä tapauksessa, Hoak valloilleen villi tappi kolmospesältä 26. toukokuuta 1959, joka sabotoi joukkuetoveri Harvey Haddix n 12 sisävuoro pitching täydellisyyttä Milwaukee County Stadium (ja samalla baseball pisin big-league täydellinen peli). Jälkimmäisessä tapauksessa, hän lyöttäytyi tunnettu urheilutoimittaja kehrätä taidokas väärä Lanka kohdata tulevan Kuuban vallankumousjohtaja erittäin epätodennäköinen taikina-vastaan-heittäjä vastakkainasettelu terästetty romantiikkaa ja tihkuu isänmaallinen kiihko.

sepitetty tarina Hoakin ikimuistoisesta neliömäisyydestä yhtä 1900-luvun kuuluisimmista poliittisista johtajista vastaan ei juurikaan ikuistanut ex-suurliiga-pelaajaa itseään. Siitä oli kuitenkin määrä tulla jälleen yksi osa kiertävästä painetusta ja suullisesta äänitteestä, joka teki ylitöitä Fidel Castron omien näyttävien baseball-ansioiden eteen.

Hoak juonitteli journalisti Myron Copen ja Sport Magazinen toimittajien kanssa keksiäkseen fiktiivisen tarinansa kesäkuussa 1964 (vain viikkoja sen jälkeen, kun Philadelphia Phillies julkaisi hänen uransa päättäneen tarinansa) ja käynnisti näin yhden nykyajan laajimmin niellyistä baseball-huijauksista. Kuten Hoak kertoo tarinan, hänen epätodennäköinen ja suunnittelematon at-bat vastaan nuori Castro tuli oman yhden kauden Kuuban winter league pelata, joka ex-big-leaguer sopivasti väärin kuin offseason 1950-51. Hoakin tilillä on Kuuban liigan ottelu Oman Cienfuegos ball Clubin ja Marianao-joukkueen välillä, jossa on mukana legendaarinen Havannan laitahyökkääjä Pedro Formental. Kätevä tausta oli poliittinen levottomuus, joka ympäröi yhä epäsuositummaksi käynyttä sotilaallisen voimamiehen Fulgencio Batistan hallitusta. Aikana viides pelivuoro ja American Hoak miehittää batter ’ s box, spontaani anti-Batista opiskelija mielenosoitus yhtäkkiä puhkesi (Hoak raportoitu tällaisia kansannousuja kuin kaikki-liian-säännöllisiä tapahtumia kyseisenä 1951 kausi) sarvet blaring, sähikäisiä räjähtäviä, ja anti-Batista voimia streaming suoraan päälle pelikenttä.

Hoakin kertomus jatkuu, kun opiskelijajohtaja — karismaattinen Castro — marssii kummulle, nappaa pallon varauksettomasta Marianao-syöttäjästä ja heittää useita lämmittelykiekkoja sieppari Mike Guerralle (Washington Senatorsin suurseuran veteraani). Tämän jälkeen Castro haukkuu hoakin lyöntiasentoonsa, kuuluisa Kuubalainen erotuomari Amado Maestri kohauttaa sopimusta, amerikkalainen rikkoo useita villejä mutta kovia pikapalloja, lyöjä ja erotuomari väsyvät yhtäkkiä teeskentelyyn, ja rohkea Maestri lopulta käskee sotilaspoliisia (”jotka nauttivat laiskasti hauskanpidosta katsomosta”) heiluttamaan mellakkaklubejaan ja ajamaan opiskelijajoukon pois kentältä. Castro poistui paikalta ” kuin röyhkeä poika, jonka opettaja on raudoittanut ja lähettänyt seisomaan nurkkaan.”7

Hoakin hurja tarina tuki myyttiä, joka oli pian ottamassa omanlaisensa elämän. Hoak-kerrotut yksityiskohdat ovat ehkä hurmaavia, mutta avauslauseen perusteella hyvin epäilyttäviä. Kirjoitusvirheet ja nimien väärät käsitykset sekä pesäpallon yksityiskohtien sekavuus tuhoavat välittömästi tilin uskottavuuden. Tähti Kuuban ulkopelaaja on Formental (ei ”Formanthael” kuten Hoak ja Cope on kirjoitettu) ja Formental oli itse asiassa Club Havana ulkopelaaja eikä jäsen Marianao joukkue aikana 50-luvun alussa (hän oli pelannut Cienfuegos vuosikymmen aiemmin, ennen vaihdettiin Havanna Gil Torres puolivälissä 40); erotuomari on Maestri (ei Cope oikeinkirjoitus ”Miastri”); backstop Fermín (kuten hän oli aina tunnettu Kuubassa) Guerra olisi manageroinut tuolloin almendaresin joukkuetta, eikä ottanut kiinni Marianaon lipun alla pelaavaa Palloseuraa.

kertomuksen epäuskottavuutta lisää se, että raportoidut tapahtumat itsessään ovat täysin luonnottomia niiden useiden henkilöiden osalta, joiden väitetään osallistuneen tapahtumiin, erityisesti erotuomari Maestria koskevien yksityiskohtien osalta. Amado Maestri tunnettiin saaren parhaana vuosisadan puolivälin sovittelijana, kunniallisuuden linnakkeena ja miehenä, joka oli aikoinaan jopa karkottanut Meksikon Liigamoguli Jorge Pasquelin stadionilta Mexico Cityssä. Tämä ei ollut selkärangaton erotuomari, joka olisi ovelasti luovuttanut pelikentän hallinnan edes hajaantuneeksi hetkeksi häiriköiville katsomopakolaisille, jotka olivat mistä tahansa tunnetusta ilkimyksestä — varsinkaan kansaa kiihottaville hallituksen vastaisille joukoille. Lyhyesti sanottuna, yksityiskohdat ovat niin sekava ja hävyttömän epätarkkoja, että ehdottaa, että Hoak (ja kirjallisuuden avustaja Cope) oli todellakin liittyvät tämän tarinan kieli tiukasti istutettu cheek, ja myös selkeä tavoite kaatopaikalle tahansa tietoinen lukija siitä kehittää kirjallisuuden vitsi.

Amatööri baseball historioitsija ja Kuuban syntyperäinen Everardo Santamarina on jo huomauttanut (Sabrin the National Pastime, Osa 14, 1994) farfetched Hoakin kertomuksen rehottavista epäjohdonmukaisuuksista ja yleisestä laittomuudesta. Santamarina tekee sen pitkälti korostamalla hoakin omaan talviliiga-uraan liittyviä ristiriitoja (mokatut päivämäärät, väärät Kuubalaispalloilijoiden nimet, epätarkka kuva erotuomari Maestrista). Santamarina on aivan oikeassa korostaessaan jälleen erotuomarin roolin totaalista epäuskottavuutta tarinassa. Ja Santamarina päättelee terävästi, että ”edes Babe Ruthin’ Called Shot ’ ei koskaan saanut näin ilmaista kyytiä.”8

tilikirjan Fidel Castron puolelta on saatavilla myös faktoja (santamarinan pitkälti nimeämättömät faktat), jotka ovat aivan yhtä vakuuttavia laittamaan valheen Hoakin tekaistuun kertomukseen. Historiallisilla yksityiskohdilla kuin baseball-tiedoilla leikittelevä häviäjä on ilmeinen kenelle tahansa lukijalle, joka on edes hämärästi perehtynyt Kuuban vallankumouksen laillisiin kertomuksiin. Alkajaisiksi Pedro Formental oli tunnettu Batistan kannattaja eikä siten todennäköisesti ” Castron suuri kaveri ”ja Fidelin” päivittäinen kumppani Pallokentällä”, kuten Hoak raportoi. Vaikka Fidel oli todellisuudessa juuri saanut Havannan yliopiston oikeustieteellisen tutkinnon vuonna 1950, kuten Hoak tarkasti ilmoittaa, Batista puolestaan ei ollut silloin vallassa (hän vain uudelleen presidentin kautta vallankaappaus maaliskuussa 1952); opiskelijaliike Batistaa vastaan johti Castro oli siten vielä useiden vuosien päässä. Vielä vahingollisempaa on se, että Hoak itse ei ollut edes Kuubassa väittämänään vuonna, eikä hän koskaan pelannut mainitsemassaan joukkueessa ennen talvikautta 1953-54, Brooklynin tulokaskautensa kynnyksellä. Kun Hoak teki tiensä Cienfuegos roster, Castro ei ollut enää Havannassa, vaan viettää aikaa vankilassa Isle of Pines, palvelevat kahden vuoden lock-up hänen osaltaan Moncada kapina heinäkuussa 1953, vangitseminen, josta hänet vapautettiin vasta toukokuussa (Äitienpäivä) 1955.

tässä voidaan todeta, että todellisuudessa oli olemassa todellinen tapahtuma, joka muistutti hieman Hoakin fiktionalismia, ja tämä tapahtuma on todellakin saattanut sisältää hedelmälliset siemenet haamukirjoittaja Myron Copen kanssa sopivasti keksimälle tarinalle. Kuubalaiset opiskelijat keskeyttivät itse asiassa ottelun Havannan El Cerro-stadionilla (jota kutsuttiin tuolloin myös Gran Stadiumiksi) alkutalvella 1955, mikä johti Batistan miliisin nopeaan väliintuloon eikä ottelun häirityn erotuomarin. Castro oli tuolloin jo vapautunut vankilasta, mutta nyt hänet vangittiin turvallisesti Mexico Cityyn.

mutta tässä, kuten useimmissa muissakin, historialliset faktat ovat harvoin houkuttelevan hyvän pesäpallon kansanperinteen tiellä. Hoak-Cope-tarina sai pian pinnallisen oikeutuksen toistuvilla herätyksillään. Journalisti Charles Einstein asetti oman auktoriteettileimansa tinkimättömällä ja muuttumattomalla uusintapainoksella ”Third Fireside Book of Baseball” (1968) ja sitten uudelleen ”Fireside Baseball Reader” (1984). Tunnettu baseballhistorioitsija John Thorn seuraa esimerkkiä kirjassa the Armchair Book of Baseball (1985) ja lisää tarinan yläpuolelle nokkelan oikeuttavan otsikon, joka kuuluu: ”uskomatonta mutta totta. Ja miten historia olisi voinut muuttua, jos Fidelistä olisi tullut New Yorkin Yanqui, tai Washingtonin senaattori, tai jopa Cincinnatin Punainen.”A Tom Jozwik review of the Thorn antology (SABR Review of Books, 1986) korostaa naiivin hämmästyksen vallassa, että ”omaelämäkerrallisen” teoksen aiheena on todellakin Kuuban Fidel Castro eikä major league washout Bill Castro.9

Prospektimyytti

Hoakin viihdyttävä, jos tekaistu fantasia on kieltämättä täynnä ennakointia, vaikka se onkin aidosti hataraa ja sepitettyä. Vaikka kumpikaan Castro eikä Hoak olivat samanaikaisesti Havannassa aikaan tulevan poliittisen johtajan maineikkaasti haastoi tulevaisuuden big-league lyöjä (Hoak ei ollut siellä vuonna 1951 ja Castro ei ollut siellä vuonna 1954), mikä on merkittävin siitä selvästi apokryfinen tarina on missä määrin sen aivan liian helppo hyväksyminen vuosien varrella rinnastaa kymmeniä muita vastaavia tilejä koskevat Fidel kuin vakava kumpu tähti-jopa lahjakas pitching mahdollisuus big-league mittasuhteet. Legioonalaiset fanit ovat vuosien varrella törmänneet Fidel Castron baseball-legendaan yhdessä tai toisessa sen monista tutuista formaateista.

tarina maalaa Fidelin yleensä lupaavaksi syöttölahjakkuudeksi, joka scoutattiin 40-luvun lopulla tai 50-luvun alussa (yksityiskohdat ovat aina summittaisia) ja jonka useat suurseurat olivat lähes allekirjoittaneet. Laajalevikkisessä versiossa ovat mukana kuuluisa Clark Griffith” lintukoira ” Joe Cambria ja Washington Senators. Mutta New York Giants, New York Yankees ja Pittsburgh Pirates (kuten jo todettiin) saavat usein vähintään ohimennen maininnan. Se on vain liian suuri tarina ja siksi on nielty koukku, viiva, ja fastball. Jos vain partiolaiset olisivat olleet sinnikkäämpiä — tai jos vain Fidelin vauhdikkaassa pallossa olisi ollut hieman enemmän poppia ja hänen kierrepallossaan hieman enemmän mutkaa — koko läntisen pallonpuoliskon politiikan historia viimeisen puolen vuosisadan ajalta olisi todennäköisesti muuttunut radikaalisti. Kevin Kerrane siteeraa Phillies Latin America scouting supervisor Ruben Amaroa (Meksikon kasvatti ex-suurseura, jonka oma isä oli Kuuban Liigalegenda Santos Amaro) tästä tutusta teemasta. Amaro (toistaen, että Cambria torjui Castron kahdesti sopimuksen vuoksi) päättelee, että ”Cambria olisi voinut muuttaa historiaa, jos hän muistaisi, että jotkut syöttäjät kypsyvät myöhään.”10 se on fantasiaa hartaasti toivottu ja siten sangen vastustamaton kerronnassa.

jopa erittäin hyvämaineiset pesäpallotutkijat, yleiset urheiluhistorioitsijat ja kokeneet Verkkouutisten lähettäjät ovat usein ihastuneet hurmaavaan tarinaan. Kevin Kerrane (kuten todettu) kertoo Castron tryout-tarinan maamerkkikirjassaan scouting (Dollar Sign On the Muscle, 1984) toteamalla (jokseenkin tarkasti joskin epätäydellisesti), että ”tryout-leireillä Cambria hylkäsi kahdesti nuoren syöttäjän nimeltä Fidel Castro.”Toiset ovat tehneet samoin ja usein huomattavasti vähemmän hillitysti. Michael ja Mary Oleksak (Béisbol: Latin Americans and the Grand Old Game, 1991) siteeraavat sekä Clark Griffithiä että Ruben Amaroa Fidelin ja Papa joen legendasta ilman paljon hyödyllisiä yksityiskohtia, mutta vihjaten, että se on enemmän faktaa kuin fiktiota. John Thorn ja John Holway (The Pitcher, 1987) jatkavat varovaisempaa reittiä vedoten Tampalaisen kuubalaisen baseballhistorioitsijan Jorge Figueredon vastaväitteeseen, jonka mukaan ”usein toistetussa tarinassa ei ole totuutta.”

hillittömin tarun kertaus tapahtuu Trubyn Harper ’ s-uusintapainoksessa. Kirjailija Truby toistaa hyvin kulunutta linjaa, jonka mukaan Castron allekirjoittaminen olisi voinut todella muuttaa historiaa. Hän kertoo myös, että Horace Stoneham oli hänen New York Giants kuuma jäljillä nuori Castro, joka oli ”tähti syöttäjä yliopiston Havannan baseball joukkue,” ja jopa siteeraa scouting raportteja Pittsburgh Howie Haak (”hyvä mahdollisuus, koska hän voisi heittää ja ajatella samaan aikaan”), Giants Caribbean scout Alex Pompez (”heittää hyvä pallo, ei aina kova, mutta fiksu … hänellä on hyvä hallinta ja pitäisi harkita vakavasti”), ja Cambria (”hänen fastball ei ole suuri, mutta passable … hän käyttää hyvä käyrä lajike … hän käyttää myös hänen päänsä ja voi voittaa siten meille, liian”). Ongelma tässä (ja se on huomattava ongelma todellakin) on, että mikään muu tunnettu lähde koskaan raportoi tällaisista olemassa tai kerran saatavilla scouting raportit. (Voidaan myös todeta, että lainatut rivit tuskin kuulostavat vakavalta arvioinnilta laillisilta kykyjenetsijöiltä — kokeneilta lahjakkuuskoirilta, jotka raportoivat paljon todennäköisemmin tutkapyssyn lukemia, tai 1950 — luvulla ehkä impressionistisemmilta mutta silti uskottavimmilta käsivarren nopeuden mittareilta-kuin nopeaälyisyyden vaikutelmilta.)

kaikki lisäkommentointi (varsinkin se, joka tulee Castron monista elämäkertureista ja itse Kuuban sisältä) osoittaa, että koulupoikana syöttäjänä Fidel heitti kovaa mutta villisti (trubyn sitaattien täydellinen vastakohta). Eikä Castro todellisuudessa koskaan päässyt Havannan yliopiston joukkueeseen (puhumattakaan siitä, että hän oli joukkueen tähtiesiintyjä); hänen koulupoikansa baseball-pelaaminen rajoitettiin vuoteen 1945, lukioikäisenä. Truby korottaa tilinsä kertomuksella (oletettavasti Stonehamin huulilta), että Pompezilla oli lupa tarjota 5000 dollarin bonus allekirjoittamisesta (naurettava luku sinänsä, koska latinotoiveita ei tarjottu vuonna 1950, erityisesti sellainen, joka olisi ollut 23 tai 24-vuotias tuolloin), jonka Castro tainnutti jättiläisten virkamiehet hylkäämällä. Harperin tilin suurin kierrepallo on mitä ilmeisimmin se, jonka kirjailija David Truby itse heittää lukijoille.

viimeisen puolen vuosisadan räjähdysmäisen kiinnostuksen Latinalaisen Amerikan palloilulahjakkuutta kohtaan (ja siten myös lajin historiaa, sillä sitä pelataan Karibian maissa) Castron baseball-legenda on vääjäämättä saanut myös kaupallisen sävyn. Yksi tuottaja replica Caribbean league hatut ja pelipaidat on kertonut loisto Fidel syöttäjä (sen luetteloissa ja sen verkkosivuilla) ja onnistuu laajentamaan tarinaa trumpeting Fidel kuin säännöllinen syöttäjä Kuuban talvi liigat. 2000-luvun alussa Blue Marlin Corporationin verkkosivuilla kerrottiin, että heidän promokuvansa Castrosta oli itse asiassa potretti diktaattorista pitchaamassa kuuluisaa sotilasjoukkuettaan (”Barbudoja”) Kuuban liigassa, kun taas todellisuudessa näyttelyretki oli vain lavastettu kertaluonteinen tapahtuma ennen Havana Sugar Kings International Leaguen ottelua. ESPN oli jo vuosikymmen aiemmin tuottanut komean mainoslehtisen, jossa Fidelin baseball – ”historiaa” käytettiin osana koukkua myymään omia televisioituja otteluitaan. Vuoden 1994 ESPN: n julisteessa, jossa mainostettiin sunnuntai-illan ja keskiviikkoillan televisiolähetyksiä, oli sama tuttu vuoden 1959 kuva Fidelistä pitchaamassa barbudos-univormussaan, ja siinä oli lihavoitu Otsikko ”The All-American Game That Once returned Fidel Castro.”

yksi Fidel ballplayer-myytin mielenkiintoisimmista promootioista on Eugene McCarthyn essee, joka on jaettu Elysian Fields Quarterly-lehdessä (Osa 14:2, 1995) ja uusintapainos USA Todayn aiemmasta pääkirjoituskolumnista (14.3.1994). Tässä ex-senaattori ja entinen presidenttiehdokas tynkkyset (puolivahingossa oletetaan) fidelille kipeästi kaivattuna suurliigan baseball-komissaarina (”mitä baseball eniten tarvitsee-kokenut diktaattori”). Vaikka McCarthy saattaa esittää ehdotuksensa kieli poskessa, kun on kyse komission jäsenen kampanjasta, hän kuitenkin ilmeisesti uskoo myyttiin Fidelin pallollisesta taustasta. Näin: ”toinen Senatorsin silmätikku oli syöttäjä Fidel Castro, joka hylättiin, koska kykyjenetsijöiden mukaan hänellä ei ollut pääsarjatason pikapalloa.”Yhtä myyneet olivat EFQ: n toimittajat, jotka tilasivat taiteilija Andy Nelsonilta vuoden 1953 Topps baseball-kortin parrakkaasta Castrosta Washingtonin univormussa syöttäjänä Clark Griffithin aikaiselle Washington Senatorsille.

Andy Nelsonin Fantasia Topps 1953 purukumikortti sisältää väistämättä joitakin välittömiä merkkejä historiallisesta anakronismista tarkkanäköisille tai varovaisille lukijoille. Vuoden 1953 Topps-kortti sopii hyvin taiteilijan tarkoitukseen, sillä tuona nimenomaisena vuonna Topps-Purukumiyhtiö todellakin käytti juuri tällaisten taiteilijoiden pallopelaajapiirroksia (jotka koostuivat lähinnä vain pääkuvista), ja Nelsonin kynä ja tussi-muotokuvassa on siten erityinen todellisuudentunne. Mutta tietenkin Castro oli vielä alkukaudella 1953 parrakas opiskelija, joka oli aloittamassa vallankumouksellista uraansa (ei hänen pallopelaajaansa) epäonnisella hyökkäyksellä Moncadan sotilasparakkeihin Santiagossa.

kaikesta tästä mediamainonnasta huolimatta koko Castro pitching-legenda on lopulta aivan yhtä epäuskottava myytti kuin Hoakin julkaisema kertomus vallankumouksellisen hurlerin kohtaamisesta vuonna 1951 (tai 1954, tai mikä kausi se sitten lieneekin ollut). Fidel ei koskaan ollut varteenotettava syöttäjä, joka saattaisi vaatia 5 000 dollarin bonusta tai edes varteenotettavaa sopimustarjousta. Häntä eivät koskaan jahdanneet suurseuran kykyjenetsijät tai varsinkaan Joe Cambria. (Muista tässä, että Cambria n toimintatapa oli allekirjoittaa jokainen lapsi Kuubassa jopa kulkee lupaus ja sitten anna Washington kevään harjoitusleiri selvittää ne myöhemmin; jos Fidel Castro oli oikeutettuja big-league lahjakkuutta, Cambria tuskin olisi jäänyt häntä.) Fidel ei ollut koskaan matkalla suurten liigojen Washingtonissa tai New Yorkissa tai mitään pisteitä välillä, ei väliä kuinka kiehtova voisi olla kiertävä tarina, että (mutta temppu julman kohtalon tai virhearviointi Papa Joe) hän olisi voinut palvella jopa tupakointi fastballs vastaan 50-luvun Washington American League vastustajia, sen sijaan käynnistää poliittisia kierrepalloja vastaan 60-luvun Washington byrokraatteja.

mitkä sitten ovat Fidel Castron ja baseballin ympärillä olevat todelliset faktat, erityisesti Fidelin omiin palloiluharrastuksiin liittyvät? Historiallisten ja elämäkerrallisten muistiinmerkintöjen tarkka tarkastelu tekee kiistatta selväksi useita seikkoja. Ensinnäkin nuorella Fidelillä oli todellakin intohimo suosittuun Baseball-lajiin, mikä oli ilmeistä hänen varhaisimpina vuosinaan Kuuban itäisessä orienten provinssissa. Elämäkertakirjailija Robert Quirk (Fidel Castro, 1993) kertoo nuoren ilmeisestä viehtymyksestä Kuuban kansallispeliin ja erityisesti hänen viehtymyksestään sen keskeiseen syöttäjän asemaan (”the man always in control”). Mutta on myös selvää, että laajalti saatavilla elämäkerrallisia kertomuksia, että nuori Fidel oli enimmäkseen ihastunut hänen omia kykyjä hallita urheilu areenalla (kuten kaikilla muillakin koulupoikien areenoilla) eikä houkutus itse pelin. Hän järjesti epävirallisen joukkueen jo nuorena kotikaupungissaan Biránissa, kun hänen varakas maanomistaja-isänsä toimitti tarvittavat mailat, pallot ja käsineet (Szulc, Fidel: a Critical Portrait, 1986). Kun hän joukkueineen ei voittanut pelejä, hän vain pakkasi isänsä varusteet ja raahautui kotiin. Fidel ei alusta alkaen ilmeisesti koskaan ollut joukkuepelaaja tai sydämeltään kovin todellinen urheilija.

Fidelin pesäpallohaaveet olivat (kuten niin monen meistä) sellaisia, joihin ei koskaan mahtunut mitään merkittävää lyönti-tai heittolahjakkuutta. Lukiolaisena Fidel säilytti varhaisen intohimonsa urheiluun ja pelasi belénin koripallojoukkueessa, yksityisessä Havannan katolisessa lukiossa, jota hän kävi vuosina 1942-1945. Hän myös pystytti baseball joukkue kuin vanhempi, sekä on tähti yleisurheilu (keskimatkojen ja korkeushyppy) esiintyjä ja myös Ping Pong mestari.

myöhemmin Castron sisäpiirin (vaikkei ilmeisesti koskaan Fidelin itsensä) yritykset edistää hänen monipuolista imagoaan lietsomalla huhuja urheilullisesta kyvykkyydestä näkyvät jo koulupoikapäivien yhteydessä. Elämäkerturi Quirk (jonka tyhjentävä tutkimus on viimeisin ja yksi tutkituimmista pitkässä Fidel-elämäkertojen luettelossa, joka on julkaistu sekä espanjaksi että englanniksi) kertoo paljastaneensa lukuisia perusteettomia kertomuksia siitä, että Fidel valittiin Havannan vuoden koululaisurheilijaksi 1945. Mutta kun Quirk tutki väsymättä Havana sports-lehden jokaista päivittäistä numeroa (Diario de La Marina) tuona nimenomaisena vuonna, hän ei löytänyt yhtäkään mainintaa Castron nimestä. Vuonna alaviite tililleen Quirk ironisesti osoittaa oman huolimattomuuttaan historiallisia yksityiskohtia, kun hän toteaa, että todellinen erinomainen koulupoika tähti että 1945 kausi raportoitiin Diario olla Conrado Marrero, amatööri pitching sankari, joka itse tuli legendaarinen Kuuban timantteja myöhään ’ 40-luvun ja alussa ’50-luvun ja joka todella teki sen päälle Washington Senators major-league rosteriin. Letkautuksesta unohtuu se, että Marrero oli vuonna 1945 jo 34-vuotias ja jo 30-luvun lopulta lähtien Kuuban amatöörimaajoukkueen ykköstähti.

silti Castron baseball-legendan olemukselle löytyy sittenkin Belénin lukiovuosina lähde. Elämäkerturi Quirk oletti virheellisesti, että Fidelin tunnustus koulupoikien huippu-urheilijana perustuu hänen seniorikauteensa, kun todellisuudessa tunnustus tuli vuotta aiemmin 1943-44. Toinen Fidel-kronikoitsija, Peter G. Bourne (Fidel, 1988), todellakin tunnustaa Castron aseman belénin huippukoripalloilijana ja myös hänen tunnustuksensa Havannan parhaana koulupoikaurheilijana tuona aikaisempana talvena. Bourne korostaa myös Fidelin mieltymys käyttää yleisurheilu (kuten hän käytti myös tutkijat, keskustelu yhteiskunta, ja opiskelija politiikka) kätevä tapa todistaa hän voisi kunnostautua lähes kaikki pyrkimykset kuviteltavissa. Fidel oli niin ajettu tällä tavalla, että hän kerran löi vetoa koulukaverin kanssa, että pystyi ajamaan polkupyörällään täyttä vauhtia päin tiiliseinää. Hän onnistui siinä, mutta yritys vei hänet lopulta useiksi viikoiksi koulun sairasosastolle.

juuri Belénin urheilumenestykset sisältävät lopulta salaisen avaimen Fidel the baseball Prospektin legendaan. 40-luvun puolivälissä Joe Cambria oli jo jonkin aikaa käynnissä hänen Washington Senators scouting toimintaa Havanna hotellihuone (myös hänen osa-aikainen asuinpaikka) ja myös pitämällä säännöllisesti avoin tryout leirejä legioonat innokas Havana näkymiä, sekä pelaajan puskia ympäri muualla saarella etsiä halpaa Kuuban lahjakkuutta. Fidel on raportoitu (Bourne) on ilmaantunut kutsumatta kaksi näistä leireistä välillä hänen junior ja senior vuotta, pitkälti todistaa koulun kavereille, että hän voisi todellakin olla tarpeeksi hyvä ansaita pro sopimus tarjous. Castro toisin sanoen hakeutui Cambrian ja pro scoutien pariin eikä päinvastoin.

tästä huolimatta kovaa mutta hurjaa heittoa pelanneelle prospektille ei koskaan tarjottu sopimusta. Ja kuten elämäkerturi Bourne korostaa, jokainen tarjous olisi lähes varmasti hylätty joka tapauksessa. Fidel oli varakkaasta perheestä lähtöisin oleva etuoikeutettu nuorukainen, ja siksi hänellä oli näköpiirissä muita tulevaisuudennäkymiä (tuottoisa ura lain ja politiikan parissa), jotka olivat paljon lupaavampia kuin baseballin ammattilaisura. Palloilu ammattina olisi itse asiassa ollut askel alaspäin kenelle tahansa sen vuosikymmenen oikeustieteen opiskelijalle. 1940-luvulla ei ollut suuria bonussopimuksia, etenkään Kuubassa, jossa Cambrian tehtävä penninvenyttäjän Clark Griffithin hyväksi oli löytää likaisia lahjakkuuksia alemman luokan urheilijoiden joukosta, jotka halusivat epätoivoisesti kuitata lähes tyhjän. Fidelin oma lupaava tulevaisuus oli jo varmistettu rahakkailla lain ja politiikan aloilla. Hänen kerrotaan olevan kiinnostunut pesäpallosta vain pakonomaisen mahtailijan hetkellisestä harhautuksesta-pyrkimyksestä, josta puuttuvat valloittavat unelmat paosta suursarjan loistoon tai vaikeasti saavutettavat lupaukset suursarjan rikkauksista.

kun hän seuraavan kerran laittoi aikaansa opiskelijana Havannan yliopistossa, Fidelin palloiluhaaveet eivät ilmeisesti olleet vielä täysin rutistuneet ja hän pelasi fuksikoripalloa ja myös kokeili-vaikkakin tuloksetta — college varsity baseball — joukkuetta. Mutta kuten elämäkerran kirjoittaja Quirk toteaa, Palloilijat Kuubassa (samoin kuin huippu-urheilijat muissa urheilulajeissa) olivat jo 40-luvun lopulla tulleet enimmäkseen köyhemmistä afrikkalaisista jälkeläisistä väestön keskuudessa, ei etuoikeutettujen opiskelijoiden kuten Fidelin ylemmästä kuoresta. Tuleva poliitikko osoitti jatkuvaa viehtymystä palloiluun (erityisesti koripalloon ja jalkapalloon, kuten myöhemmät haastattelut paljastaisivat), joka pysyisi hänen mielessään tulevina vuosina. Mutta se oli kiistatta selvää jopa Fidel aikana college päivää, että hän oli vähän vakavia lahjakkuutta baseball heittäjä. Lisäksi poliittinen toiminta askarrutti kunnianhimoista oikeustieteen opiskelijaa vuodesta 1948 lähtien, eikä hänelle jäänyt juuri lainkaan aikaa mihinkään vakavaan harjoitteluun pesäpallokentällä. Vaikka hänen lukuisat elämäkerturit kattavat joka osa hänen elämäänsä huolellisen yksityiskohtaisesti, mikään mainita muita karsintoja baseball partiolaiset, mitään vakavaa pelaa järjestäytyneen joukkueet, todellakin mitään baseball toimintaa ollenkaan, kunnes hänen lopulta uudistettu intohimo peli kuin omistettu fani. Ja jälkimmäinen tuli vasta onnistuneen poliittisen valtaannousun jälkeen tammikuussa 1959. Quirk ja Bourne yksin Castro elämäkerturit korostavat Fidel pallo-pelissä, ja sitten vain kertoa, että baseball ei koskaan aivan mitattu jopa koripallo tai yleisurheilu areenana näyttää urheilullinen taito tai vapauttaa pakkomielteinen ajaa rajoittamaton henkilökohtainen menestys.

Fidelin merkittävin kronikoitsija (Tad Szulc) mainitsee kuitenkin yhden myöhemmän tapahtuman, joka valottaa huomattavasti Castron sublimoituja urheiluharrastuksia. Szulc kertoo haastattelusta, jossa Fidel alkoi yhtäkkiä ja odottamatta kertoa suosimansa koululiikunnan, koripallon, tärkeistä symbolisista arvoista. Fidel huomautti, että koripallo voisi tarjota arvokasta epäsuoraa valmennusta vallankumoukselliseen toimintaan. Se oli peli, joka vaati strategista ja taktista suunnittelua ja yleistä oveluutta sekä nopeutta ja ketteryyttä, sissisodan todellisia elementtejä. Fidel huomautti edelleen, ettei Baseball tarjonnut tällaista lupausta tulevasta vallankumouksellisesta. Mikä merkittävintä, Szulc huomauttaa, että Fidelin kommentit tässä tilaisuudessa tulivat suorasukaisen vastauksen aikana, jossa hän ”painokkaasti kiisti” raportoidut huhut, joiden mukaan hän aikoinaan visioi itselleen uraa ammattilaissyöttäjänä Pohjois-Amerikan pääsarjoissa.

Barbudos-näyttely

Fidelin tarinoiden ja legendojen todellinen sysäys vakavana pallonpelaajana näyttää seuraavan yhtä paljon Maximum Leaderin vallankumouksen jälkeisistä yhteyksistä peliin kuin kaikista paisuneista raporteista, jotka koskevat hänen kuviteltua rooliaan entisenä koulupoikana. Central tässä ovat usein-recounted (mutta harvoin tarkasti kuvattu) näyttely-peli esiintymisiä stadioneilla Havannassa ja muualla ympäri saarta ensimmäisen vuosikymmenen jälkeen 1959-1960 kommunistien haltuunotto. Tunnetuin yksittäinen tapahtuma oli tietenkin Fidelin kerran esiintyminen El Cerro-stadionin kummulla (Havannan/Kuuban Sokerikuninkaiden koti) yllään oman pickup ninen univormu, joka on osuvasti ristitty ”Los Barbudokseksi”(”parrakkaat”). Harvoin kuitenkaan yksikään osavaltion baseballhistorioitsija tai Pohjois-Amerikan lehdistö on koskaan saanut paljon matkustanutta ”Barbudos” – tarinaa täysin suoraksi.

juhlittu mutta vähän ymmärretty Barbudos-ottelu käytiin Havannassa 24.heinäkuuta 1959, 25 000 hengen ”fanáticosin” (tarkemmin sanottuna 26 532) edessä, alustavana kilpailuna kansainvälisen liigan ottelussa Rochester Red Wingsin ja Havana Sugar Kingsin välillä. Rochester (New York) Democrat and Chronicle-lehden yksi ytimekäs sanomalehtitili tarjoaa lähteen useimmille illan tapahtumista ja myös tutulle Castro action-kuvalle, joka myöhemmin liittyi useimpiin ”Castro-as-phenom” – tarinoihin.

Fidelin kerrotaan (demokraatti-ja kronikan kirjoittaja George Beahon) harjoitelleen koko päivän hotellihuoneessaan kahta sisävuoroa varten Kuuban armeijan noutoryhmän kanssa, joka kohtasi sotilaspoliisin ryhmän. (Hän on myös raportoitu Beahon tilillä on ollut kerran high-school syöttäjä ja on ”kokeiltu” varten college joukkue, mutta ei mainita mitään kollegiaalinen kilpailu tai kiinnostusta partiolaiset hänen kohtalainen heitto kykyjä.)11 Castro pystytti sekä ennen peliä näyttely sisävuorot ja oli kiinni kummun (ja At-bat) useissa action kuvia (hän kantoi numero 19), joka myöhemmin tullut ainoa laajalti nähty kuvia Kuuban suurin johtaja kääntyi baseball syöttäjä. Koko Myöhempien Aikojen Julkinen vaikutelma Fidelistä lahjakkaana moundsmanina (in the U. S. ainakin) On todellakin rakennettu suurelta osin, ellei yksinomaan olemassa olevien valokuvakuvien varaan, jotka on poimittu tämän yhden illan tapahtumista.

Fidel löi kaksi vastapuolen sotilasjoukkueen jäsentä (toinen ystävällisen erotuomarin avustuksella, kun Fidel ryntäsi kohti lyöjäaitiota kätelläkseen liian yhteistyöhaluista sovittelijaa). Hänen kerrotaan” tarpeettomasti mutta ihailtavasti ”peittäneen ensin sisäkentän pintalaisen, pomppineen lyhyeksi ainoassa lyöntivuorossaan (seuraavan iltapäivän Havana daily — lehden kuvan kaappaama) ja osoittaneen yllättävän hyvää kumputyyliä -” villi mutta nopea ja hyvillä liikkeillä.”Mutta illan mieleenpainuvin hetki oli varattu vielä toiselle vallankumouksen sotilassankarille, majuri Camilo Cienfuegosille, jonka oli alun perin määrä sinkoutua vastustavaan MP-joukkueeseen. ”En koskaan vastusta Fideliä missään, ei myöskään baseballissa”, ilmoitti terävä Cienfuegos, joka sitten puki ylleen siepparin varusteet ja meni lautasen taakse Fidelin barbudos-armeijaryhmälle.

Jos majuri Cienfuegos ei riskeeraisi Comandante Castron syrjäyttämistä, vähempiosaisten kätyrien toimet pian tekisivät niin. Eräänä iltana myöhemmin tuli yksi pahamaineisimmista ja pahaenteisimmistä tapahtumista Kuuban baseball-historiassa-usein raportoitu ampumavälikohtaus, jossa Rochesterin kolmospesän valmentaja Frank Verdi ja Havannan polttaja Leo Cárdenas saivat ilmeisesti osuman harhaluodeista, jotka vallankumoukselliset kiihkoilijat olivat asettaneet El Cerro-stadionille juhlimaan Kuuban ensimmäistä itsenäisyyspäivää Castron valtaannousun jälkeen.

tulenarka tilaisuus sekoittaa pesäpallo juhlintaan oli vallankumouksen ajan ensimmäinen ja paljon odotettu ”heinäkuun 26.juhla”, ja baseball ja paikallispolitiikka olivat näin törmäämässä toisiinsa. Fulgencio Batista oli paennut saarelta 1. tammikuuta 1959, jolloin Castron johtamat kapinalliset saivat koko maan tosiasiallisen hallinnan. Heinäkuun 26. päivänä muistettiin 125 Castron johtaman opiskelijakapinallisen vuonna 1953 epäonnistunutta hyökkäystä Santiagossa sijaitsevaa Moncadan armeijan kasarmia vastaan. (Fidelin kapinallisarmeija tunnettiin itse virallisesti nimellä heinäkuun 26.) Tämän hetken tapahtumia oli siivittänyt entisestään Fidelin dramaattinen ero pääministerin virasta vain yhdeksän päivää aiemmin valtataistelussa pian syrjäytettävän presidentti Manuel Urrutian kanssa; Fidel vahvisti hallituksen ylimmän viran juuri tämän viikonlopun dramaattisten isänmaallisten juhlien päätteeksi.

tuota iltaa El Cerro-stadionilla seurasi yhtä paljon erehdysten komedia kuin väärinkäsitysten tragedia. Ja vielä kerran itse ampumavälikohtaukseen liittyvät faktat ja sekä sitä edeltänyt että sitä seurannut stadionvimma saavat harvoin oikein kerrottua.

Rochester Red Wingsin manageri Ellis ”Cot” Deal kertoi kolme vuosikymmentä myöhemmin tunnollisesti ikimuistoisista tapahtumista omaelämäkerrassaan (Fifty Years in Baseball-or, ”Cot” in the Act, 1992), joka on harvinainen ensikäden versio, joka on sittemmin vahvistettu nykyisen kirjailijan haastatteluissa. Stadionilla, joka oli täynnä guajiroja (maalaisia Kuuban maaseudulta) ja barbudoja (Castron sotilaat, jotka edellisen illan armeijaryhmänsä tavoin vetivät lempinimensä useimpien käyttämästä paksusta parrasta) — kaikki valmiina suunniteltua keskiyön ”26.heinäkuuta” — juhlaa varten-kaksi kansainvälisen liigan joukkuetta ensin lopettivat keskeytetyn pelin, sitten kahlasivat räjähdysmäisen ilmapiirin ja voimakkaan trooppisen kuumuuden läpi 3-3-tasapeliin säännönmukaisen tilanteen sisävuoron lopussa. Ennakkokamppailu päättyi Pisteettömään seitsemän vuoroparin otteluun Red Wingsin edellisestä matkasta kaupunkiin kuukautta aiemmin.

manageri Deal epäili jo varhain, että illasta tulisi pitkä ja tapahtumarikas, varsinkin kun tuomarit ja kilpailevat kipparit (Deal ja Sugar Kings-pomo Preston Gómez) kokoontuivat lauteille keskustelemaan (tavanomaisten pelisääntöjen sijaan) siitä, mitä tapahtuisi erittäin todennäköisessä vakavassa fanihäirinnässä. Havana nousi tasatuloksella kahdeksanneksi ja näin juhlava stadiontunnelma piristyi entisestään.

veteraani big-leaguer Bob Keegan oli moppannut alustavan pelin (koska hän oli myös ollut käynnistin keskeytetty peli kesäkuussa) ja oli jälleen tap vahingossa pitching rotaation aloittaa säännöllisesti tapaus seurata. Keegan pystytti rohkeasti huolimatta painostava kuumuus ja piti 3-1 johtoon pohjaan kahdeksas, kun sweltering Kosteus lopulta kulutti hänen energiaa ja käsitellä irtisanoutui muutti hurlers. Tom Hurd sulki oven kahdeksannella, mutta kuubalaishyökkääjä Borrego Alvarezin lyönti ja Kunnari yhdeksännen vuoroparin lopussa pelättyä ylimääräistä sisävuoroa.

seuraavaksi avautui dramaattinen isänmaallinen keskeytys. Kun yleisö — yli 35000 – on nyt fever pitchissä, sääntöpeli keskeytettiin keskiyön iskulla; stadionin valot sammuivat nopeasti, lehdistöaition valonheittimet keskittyivät jättimäiseen Kuuban lippuun keskikentällä ja Kuuban hymni soitettiin hitaasti ja kunnioittavasti. Heti kun stadionin valaistus syttyi uudelleen, helvetti pääsi kuitenkin valloilleen ja ilma täyttyi yhtäkkiä sekä Pallokentän sisä-että ulkopuolelta laukaistuista juhlatulen puuskista. Kirjailijan läheinen Havannalainen ystävä, joka oli läsnä tuona iltana, kertoi äskettäin, kuinka hänen vieressään vierasjoukkueen lippukassan lähellä istunut mesenaatti tyhjensi useita patruunoita pistoolistaan suoraan kannella olevaan ympyrään. Deal muistaa myös elävästi erään yli-innokkaan Kuubalaissotilaan (ehkä samaisen henkilön), joka purki automaattipistoolin maahan suoraan Red Wingsin Korin edessä.

leikit jatkuivat, kun satunnaiset ammuskelut pistivät ajoittain Timanttiset toimet käyntiin. Keskushyökkääjä Billy Harrell nosti 11. vuoroparin tasoittavalla Rochesterin hetkellisesti johtoon, mutta häntäpäässä kotiseura rallatteli ja yleisö nousi näin jälleen uusiin houreiden korkeuksiin. Kun Sugar Kings sieppari Jesse Gonder (amerikkalainen) johti pois alareunassa kehyksen osuma löi alas vasemman kentän linja ja ajoi kohti toinen, hän näytti (ainakin kippari käsitellä) ohittaa ensimmäisen pohjan säkki pyöristämällä laukku, tapahtuma huomaamatta juurtuvat väkijoukko mutta joka ennustettavasti lähetti manageri käsitellä kilpa kentällä väittää erotuomarit sijoitettu sekä ensimmäinen ja kotiin.

luonnollisesti peläten lähestyvää mellakkaa, jos he nyt kutsuivat mitään kiistanalaista rallicrossin kotiklubia vastaan, kumpikaan välimiehistä ei suhtautunut Dealin protesteihin, jotka rauhallisemmissa olosuhteissa olisivat voineet vaikuttaa päteviltä. (Deal ajatteli, että ykköspesän ump Frank Guzetta oli kääntynyt liian nopeasti seurata juoksija toiseksi, jos pelata tehtiin siellä, ja siksi jäi Gonder sivusta ensimmäinen; hän vain halusi koti levy ump auttaa ulos pelata.) Guzetta ei välittänyt Dealin vetoomuksista ja hetkeä myöhemmin Rochester-kippari sai lähtöpassit jatkettuaan kiivaita protestejaan. Gonder teki pian yksinäinen ajaa sisävuoro ja kilpailu jatkui osaksi 12. kerran solmittu, nyt neljä kappaleelta. Koska Deal itse oli jo karkotettu kerhotalolle, hän ei ollut itse paikalla todistamassa sitä seuraavaa draamaa.

seuraavina hetkinä Dealin ulosajo osoittautui ironisesti merkittäväksi tapahtumaksi. Kun myöhemmin harmistunut Diili kertoi tuon ”huuhkajan” olosuhteista pelikentältä, hänen oli myönnettävä, että erotuomari Frank Guzetta oli reagoinut enemmän syvästä viisaudesta kuin pinnallisesta itsepuolustuksesta. Väittelyn tuoksinassa diili oli tarttunut omaan kurkkuunsa ja antanut yleispätevän ”kuristin” — merkin, joka johti välittömästi toiseen yleisesti ymmärrettyyn eleeseen – ”peukalo”, joka on espanjaksi” adios ”ja englanniksi” käy suihkussa.”Deal jälkiviisaana olisi paljon sympaattisempi KuPS’ ahdinko ja ymmärtäisi, että jokainen yritys kääntää päätös Gonder pohja käynnissä olisi hyvinkin olisi edelleen sytyttänyt jo riehakas (ja raskaasti aseistettu) katsomo Tungos melko tuhoisin seurauksin.

takaisin kentälle, kohtalo ja sattuma olivat jälleen aikeissa puuttua peliin. Lisää sattumanvaraisia laukauksia tuli, kun peli alkoi 12.minuutilla, ja harhaluoteja hipaisi samanaikaisesti sekä kolmospesän valmentaja Frank Verdi että Sugar Kingsin polttaja Leo Cárdenas. Pelokkaat KuPS ja Palloilijat olivat jo nähneet tarpeeksi. Ottelun erotuomarit keskeyttivät välittömästi, kun Ashenin joukkuetoverit kuljettivat yhä pökerryksissä olleen Verdin hätäisesti kohti Rochesterin pukukoppia, jota seurasi tiiviisti hurja parvi pakenevia pallopelaajia. Ilmeisesti kaatuva käytetty kuori oli osunut Verdin lakkiin (jossa oli sattumoisin suojaava lyöntivuoraus) ja vain tainnuttanut hänet. Deal (oblivious on-field events) oli juuri astunut suihkusta, kun hänen paniikinomainen joukkueensa ryntäsi kerhohuoneeseen kantaen hädin tuskin tajuissaan olevaa Frank Verdiä. Red Wingsin pukukopin edustan kiitorata oli puhdasta kaaosta, kun molempien seurojen erotuomarit ja Palloilijat ryntäsivät turvaan Pallokentän uumeniin. Välittömästi ilmeinen ironia oli se, että haavoittunut Verdi oli juuri pelivuoro korvata ulosheitetty johtaja käsitellä kolmospesän valmentaja ruutuun, ja vaikka Verdi aina piti muovivuoraus hänen korkki, onni siunattu käsitellä ei koskaan käyttänyt tällaista suojalaitetta. Näin Dealin heittäytyminen kentältä oli todennäköisesti pelastanut kohtalon siunaaman managerin hengen tai ainakin estänyt merkittävän loukkaantumisen.

erotuomarit yrittivät seuraavaksi epätoivoisesti soittaa liigan puheenjohtajalle Frank Shaughnessylle takaisin New Yorkiin saadakseen tuomion kaoottisesta tilanteesta, mutta manageridiili ja hänen general managerinsa George Sisler Jr.olivat jo päättäneet omasta välittömästä toimintatavastaan. Se oli saada joukkue turvallisesti takaisin keskustan Hotel Nacional ja sitten nopeasti seuraavaan käytettävissä kone reititetään Rochester (tai ainakin Miami). Mutta joillakin kuubalaisfaneilla, jotka olivat läsnä täpötäydellä El Cerro-stadionilla tuona iltana (kirjailija on haastatellut muutamia vuosien varrella Havannassa), on nykyään tapahtumasta hyvin erilaisia muistoja, joita ehkä värittävät useiden kuluneiden vuosikymmenten muuttuvat näkökulmat tai haalistuvat muistikuvat. He muistavat vain muutaman laukauksen, vähän joka oli vihamielinen väkijoukon juhlava reaktio sekä isänmaalliseen juhlaan että jännittävään pallopeliin, ja tuskin mitään vaaran tunnetta sen enempää palloilijoille kuin juhlijoillekaan itselleen. Ja Kuuban baseball virkamiehet tuolloin oli myös hieman erilainen tulkinta, voiciferously kiistää, että tilanne oli koskaan todella hallitsematon ja painostaa Rochester manageri ja general manager jatkaa sekä keskeytetty ottelu ja säännöllinen peli tap seuraavan iltapäivän.

kapteeni Felipe Guerra Matos, Kuuban urheiluministeriön vastanimitetty johtaja, esitti viikkoa myöhemmin Rochesterin joukkueen virkailijoille virallisen ja todella sydämellisen anteeksipyynnön vakuuttaen Red Wingsin brasseille, että Havanna oli täysin turvallinen baseballille ja että heidän joukkueelleen (ja kaikille muille kansainvälisen liigan palloseuroille) taattaisiin mahdollisimman suuri turvallisuus kaikilla tulevilla matkoillaan saarelle. Guerra Matos näki illan tapahtumat vain tunteellisten kuubalaissotilaiden ja innokkaiden, joskin kurittomien talonpoikien spontaanina hillittömän kansallismielisen ilon ja vallankumouksellisen kiihkon vuodattamisena,ja siten vapauden juhlana, joka ei ehkä ole sen sopimattomampi kuin monet osavaltioiden itsenäisyyspäivän juhlat.

mutta Deal ja Sisler sinnittelivät sinnikkäästi, vaikka Kuuban virkamiesten painostus ja uhkailu jatkui läpi yön ja sitä seuranneen aamun. Kireän ja loputtomalta tuntuvan sunnuntain jälkeen, eristettynä merenrantahotelli Nacionalissa keskellä vallankumouksellisia juhlia, jotka jatkuvat ympärillä olevilla kaduilla, Rochesterin Palloseura pystyi vihdoin saamaan turvallisen matkan José Martín lentokentältä ennen kuin vielä toinen ilta oli saapunut.

Deal vuosikymmeniä myöhemmin (hänen kirjansa julkaistiin vuonna 1992 ja oma haastatteluni hänen kanssaan tapahtui vuonna 2004) kirjoitti viihdyttävän kertomuksen Kuuban viranomaisten uurastuksesta saada joukkueensa täydentämään viikonloppusarjaa, sisältäen edellisen illan keskeytetyn ottelun sekä sunnuntai-iltapäivän tapahtuman. Kun toisen maailmansodan aikainen pommikone staffed hylätty proomu Havannan satamassa osana käynnissä vallankumouksellinen mässäily, Deal ja hänen pääjohtaja tapasi pari Kuuban hallituksen virkamiehiä Sisler hotellihuoneessa, linnoitettu vain vahva kupit mustaa kuubalaista kahvia. Kuuban hallituksen edustajat-Dealin tilillä-vetosivat, suostuttelivat ja lopulta jopa uhkailivat riehakkaasti yrittäessään vakuuttaa amerikkalaiset jatkamaan iltapäivän baseball-paikkaa. Deal ja Sisler pitivät tiukasti kiinni kieltäytymisistään, ja lopulta hallituksen byrokraatit lähtivät hädin tuskin hallitusti vihoissaan. Deal aavisti, että sunnuntaiaamun epäonnistunut kokous olisi isäntien vaikein selittää hallituksensa esimiehille (ja ehkä jopa fidelille itselleen).

tapahtumarikkaan viikonlopun pohjanoteeraus-jossa ensin nähtiin Fidelin kaatavan kummun ja myöhemmin nähtiin kaaoksen valtaavan Pallokentän — oli lopun alku kansainväliselle Baseball — liigalle kommunistien hallitsemalla saarella. Mutta kuolinkellot olisivat hitaita Havannalle. Kansainvälisen liigan Governors ’ Cup championship playoffs (yllättävä kolmanneksi sijoittunut Havana kukistamalla neljänneksi sijoittunut Richmond Vees) ja hieman World Series välienselvittely Minneapolis Millers American Association (featuring kuuma Prospekti nimeltä Carl Yastrzemski) molemmat tapahtuisi Havannassa myöhemmin samana syksynä. Ja Fidel baseball-fani oli tietenkin kiinnike molemmissa tapahtumissa, vaikka usein raportit Comandante Castrosta ja hänen tovereistaan kantamassa tuliaseita, kuljeskelemassa kutsumatta sisällä ja korokkeiden päällä ja jopa pelottelemassa ensin Richmondin ja myöhemmin Minneapolisin pallopelaajia uhkaamalla väkivaltaisella väliintulolla ovat todennäköisesti olleet lievästi (ellei villisti) liioiteltuja.

kauden puolivälissä 1960 Castron pakkolunastukset (sekä toteutuneet että uhatut) liike-elämän edut saarella sekä väkivaltaiset hallituksen vastaisen poliittisen vastarinnan purkaukset (”terrorismi”) Havannan kaduilla (lukuisilla raportoiduilla tuhoisilla räjähdyksillä, jotka leviävät koko kaupunkiin), vakuuttivat kansainvälisen liigan virkamiehet ja heidän Washington-tukijansa lopulta vetämään töpselin puolen tusinan vuoden hallituskauden liigan yhä ahdistuneemmassa Havana franchising. 8.heinäkuuta 1960 (ollessaan automatkalla Miamissa) ylpeät Sugar Kings (jota johtaa nykyään Tony Castaño ja jossa ovat mukana tulevat suuret liigamiehet Mike Cuéllar, Orlando Peña ja Cookie Rojas) suljettiin liigan hallitsevien isien toimesta ja siirrettiin kirjaimellisesti yhdessä yössä Jersey Cityn pohjoisiin ilmastoihin.

The True Legacy

Fidelin esiintyminen Barbudos-joukkueen kanssa oli puhtaasti yhden illan tapahtuma. ”El Jefe ”ei pitch säännöllisesti minkään joukkueen missään versiossa” Cuban League ” — vääristymä virheellisesti raportoitu useita valtioita lähteistä, eniten infamously San Franciscon Blue Marlin Corporation ja ESPN gurut kuin esillä keskiössä lasketun kaupallisia mainoskampanjoita. Fidel jatkoi vielä seuraavan vuosikymmenen ajan epävirallista pelaamista usein pickup-peleissä vallankumouksellisten kollegoidensa kanssa. Elämäkerran kirjoittaja Quirk kertoo, että Camilo Cienfuegos pystyi säilyttämään Fidelin suosion jonkin aikaa pitkälti pallopelitaitojensa ansiosta. (Alati suosittu majuri Cienfuegos tuli kuitenkin näennäiseksi vaaraksi vuoden kuluttua tammikuun 1959 vallankumousvallankaappauksesta ja katosi pian hämärissä olosuhteissa yksinlennolla Camagüeyn ja Havannan välillä loppuvuodesta 1959.) Jopa Che Guevara (Argentiinalainen, joka piti enemmän jalkapallosta) ja veli Raúl (joka ei osoittanut juurikaan raakoja urheilutaitoja tai urheiluharrastuksia, jotka voisivat vastata Fidelin harrastuksia) kuvattiin toisinaan sotilasasuissa tai T-paidoissa ja farkuissa ottamassa innostuneita ”leikkauksiaan” lyöntinäytöksissä ennen 60-luvun alun Kuuban liigapelejä. Fidel itse teki lukuisia tällaisia näyttelyesiintymisiä Havannassa, Santa Clarassa, Cienfuegosissa, Matanzoissa ja muualla saaren ympäristössä.

Fidelin vaikutus kuubalaiseen baseballiin jäi kuitenkin valtavaksi hänen heinäkuun 26.Päivän liikkeensä onnistuneen sotilasvallankaappauksen jälkeen tammikuussa 1959. Washingtonin ja Kuuban hallituksen jo huononevat suhteet tuona samana vuonna ja sitä seuranneena vuonna johtivat ennen kaikkea Kuuban kansainvälisen liigan äkilliseen siirtoon heinäkuussa 1960 Havannasta Jersey Cityyn. Päätös riistää Kuubalta Baseball-ammattilaisliiga voi puolestaan — siinä missä kaikki muukin Kuuban vallankumoushallinnon alkuvaiheissa-hiillostaa Fidel Castroa Yhdysvalloissa ja sen (ainakin Kuuban näkökulmasta) räikeässä imperialistisessa politiikassa. Havannan ammattilaispalloseuran hajottua Fidel palautti baseballin saarelle (vuonna 1962) puhtaasti amatöörimäisenä asiana, ja hänen vallankumoushallituksensa alaisuudessa Uusi ”ammattilaisvastainen” baseball-Henki alkoi pian vallita kaikkialla Kuubassa.

amatööriurheilun kieltävä lainsäädäntö oli Castron hallituksen varhaisimpia saavutuksia ja se loi pohjan modernille kuubalaiselle pesäpallolle. Tapahtumat, jotka liittyivät siirtymiseen ammattilaisesta amatööristatukseen Kuuban huippupesäpalloliigassa, etenivät nopeasti keväällä ja kesällä 1961, hieman yli kaksi vuotta Fidelin valtaannousun jälkeen. Kuten ulkosuomalainen kuubalainen tutkija Robert González Echevarría näkee, vallankumoushallitus improvisoi paineen alla, ja tämä voisi todellakin olla oikeudenmukainen analyysi. González Echevarría toteaa, että oli aivan eri asia, että vallankumoushallitus pyyhki pois muistot Kuuban poliittisesta historiasta (josta useimmat kansalaiset eivät parhaimmillaankaan ehkä olleet kovin perehtyneitä) kuin syrjäyttää saaren vaalimat kulttuuriperinteet (ja siten myös sen syvälle juurtuneet kollektiiviset muistot), jotka ympäröivät amatööri-ja ammattilaispesäpalloilun instituutioita.12

ensimmäinen askel oli se, että helmikuussa 1961 perustettiin uudistettu urheiluministeriö, jonka nimi oli INDER (Instituto Nacional de Deportes, Educación Fisica y Recreación), joka otti Batistan vanhan DGND: n (Dirección General Nacional de Deportes) roolin ja jonka tarkoituksena oli valvoa kaikkia Kuuban tulevia ”sosialistisia” urheilutoimintoja.13 vain kuukautta myöhemmin INDER (käännetty ”National Institute of Sports, liikuntakasvatus ja virkistys”) oli säätänyt kansallisen tutkintonsa numero 936, mikä oli täydellinen kielto kaikissa ammatillisissa urheilukilpailuissa, mukaan lukien näkyvimmin kerran suosittu winter league sidoksissa US organised baseball, ja ilmoitti myös suunnitelmista vuosittaisesta amateur national championship alkaa seuraavan vuoden aikana. Toinen uusi uudistus oli päätös, jonka mukaan urheilukilpailuihin ei koskaan otettaisi pääsymaksuja, politiikka, joka kesti lähes 1900-luvun loppuun asti.

Kuuban uuden inspiroivan johtajan maineikkaat esiintymiset baseballissa olivat ne, joissa ”El Comandante” otti täyden hyödyn huolellisesti lavastetuista ”teattereista” ja löi ensimmäiset ”viralliset” base hitit kahden uudistetun kansallisen sarjan kauden avajaisissa. Historiallinen alkukausi, joka esitettiin keväällä 1962, kesti hieman yli täyden kuukauden, ja sitä seurasi vajaa yhdeksän kuukautta Yhdysvaltain tukema salainen maihinnousuyritys Sikojenlahdella. Avauskokoonpano liigan pelejä juhlittiin Cerro Stadium ennen 25,000 fanit sunnuntaina 14 Tammikuu 1962 ja kommunistisen puolueen ensimmäinen sihteeri (silloin vielä hänen virallinen otsikko) Fidel Castro tarjosi pitkän puheen ja sitten astui lautaselle hänen perinteinen Sotilaallinen Puku tyrmätä seremoniallinen ”ensimmäinen osuma” vastaan Azucareros käynnistin Jorge Santín. Kun varsinaiset Palloilijat valtasivat kentän, Azucareros (Sokeriharvinaisuudet) pimensi Orientalesin 6-0 Santínin kolmen osuman syötön takaa.14 laajalti uusintapainos valokuva (toistettu minun aiemmin SABR BioProject essee kattaa ”Kuuban liiga”) korkein johtaja Castro silitti kauden ensimmäinen pohja osuma pois Azucareros syöttäjä Modesto Verdura (ei Santín) kirjaa tapahtumia samassa puistossa avajaispäivänä National Series II myöhemmin samana vuonna. Tässä artikkelissa toistettu kuva kaappaa alkuperäisen ensimmäisen sarjan maamerkki base knock.

Fidel oli myöhemmin usein huhuttu on raskas käsi, kun se tuli micro managing menestyksekäs maajoukkue, että myöhään 60-luvulla dominoi kansainvälisiä kilpailuja, kuten IBAF (International Baseball Federation) world championships, Pan American Games ja Keski-Amerikan pelit turnaukset, ja (vuoden 1992 jälkeen) gold medal kilpailu Olympic Games baseball turnaukset. On riittävästi näyttöä siitä, että nämä väitteet olivat enemmän kuin huhuja.15 kaikki epäilykset Fidelin vaikutuksista Kuuban maajoukkueeseen pyyhittiin tämän tekijän osalta, kun olin itse asiassa välittömästi paikalla yhden puhelun aikana, joka näyttää vahvistavan Fidelin roolin näennäisenä maajoukkuepäällikkönä ” pseudo general manager.”

kun minulla oli lehdistöpassi heinäkuun 1999 Pan-Amerikan kisoissa Winnipegissä (ensimmäinen suuri ibaf: n hyväksymä kansainvälinen tapahtuma 1970-luvun jälkeen, jossa oli ammattilaispalloilijoita sekä puisia eikä alumiinisia mailoja), olin lähestynyt Kuuban lippukassaa keskustellakseni lyhyesti Kuuban liigan komissaarin Carlitos Rodríguezin kanssa 45 minuuttia ennen Kuuban ja amerikkalaisten välistä kultamitaliruutua. Kolmekymmentä sekuntia meidän chat Carlitosin kännykkä soi ja vastattuaan hän kiireesti poistui ja perääntyi kauemmas autokorjaamon. Sen viiden minuutin keskustelun päätteeksi, jossa komission jäsen tuskin lausui sanaakaan, Carlitos myönsi minulle, että ”el jefe” oli soittanut ja antanut viime hetken ohjeita kokoonpanoista, syöttötehtävistä ja pelistrategiasta.

suunnitelma vahvojen kansallisten amatöörijoukkueiden rakentamiseksi kotimaan liigapeleistä osoittautui pian valtavaksi menestykseksi. Yli neljä vuosikymmentä Fidelin johdolla Kuuban hallinto löysi ironisesti baseballista sen ainoan todistetun areenan vaikuttaville kansainvälisille voitoille. 40 täyden vuoden ajan (alkaen vuoden 1969 IBAF: n maailmanmestaruudesta Santo Domingossa ja venyen toiseen MLB: n sponsoroimaan World Baseball Classic-turnaukseen vuonna 2009) Kuuban joukkueet hallitsisivat maailman amatöörikilpailuja, ja harvat (jos mitkään) muut Kuuban vallankumouksen saavutukset ovat tarjonneet lähes yhtä mojovan lähteen joko vahvistetulle kansalliselle identiteetille tai merkityille kansainvälisille menestyksille. Erään tunnetun yhdysvaltalaisen kuubalaisen kulttuurihistorioitsijan (Louis A. Pérez Jr., Pohjois-Carolinan yliopistosta), Fidel Castron hallinnon aikana, baseball — pohjimmainen amerikkalainen peli — on täysin palvellut Kuuban vallankumousta-pohjimmainen anti-amerikkalainen ruumiillistuma.16

ehkä tasapainoisin näkemys Fidelin satunnaisesta palloilusta tulee amerikkalaisen kuvajournalistin Lee Lockwoodin 60-luvun aikakauskirjassa (Castron Kuuba, Kuuban Fidel, 1967). Lockwoodin uraauurtava muotokuva Castrosta piirretään tuntikaupalla syvällisiä haastatteluja (litteroitu huolellisesti yksityiskohtaisesti) kauaskantoisista aiheista (viz., hänen arvionsa saarivaltiostaan, omasta arvoituksellisesta persoonastaan ja koko maailmasta) sekä kollaasi toimittajan harvinaisista suorapuheisista valokuvista. Koko 300-sivuisen tome: n yksittäinen viittaus baseballiin on kaksisivuinen levitys, jossa on kuvia Raúlin lyöntivuoroista (”Pätevä kakkosvahti, hän on parempi lyöjä”) ja Fidelin syötöistä (”Fidel hallitsee hyvin, mutta ei paljon tavaraa”). Molemmat miehet ovat kiinni Lockwoodin linssissä pallosuojuksissa ja epävirallisissa palloiluvälineissä. Haastattelussa segmentti useita sivuja myöhemmin Fidel kommentoi effusively hänen elinikäinen rakkaus urheiluun, korostaen koripallo, Shakki, syvänmeren sukellus ja jalkapallo hänen kestosuosikkeja. Hän korostaa high schoolin taitavuuttaan koripallossa ja yleisurheilussa (”minusta ei koskaan tullut mestaria … mutta en juurikaan harjoitellut.”). Pesäpallon kansallispelistä ei kuitenkaan ole mainintaa.

historiallisista asiakirjoista käy ilmi, että Fidel oli varhaiskypsänä nuorukaisena taitava ja innokas urheilija. Hänen monet elämäkertansa tekijät korostavat sitä, että hän on toistuvasti käyttänyt koulupoikien yleisurheilua (erityisesti koripalloa, yleisurheilua ja baseballia) menestyäkseen opiskelutovereidensa keskuudessa. Mutta Fidelin kuluttava kiinnostus ja piilevä lahjakkuus ei koskaan ollut etusijalla itse baseballissa. Hänen vahva samaistuminen natiivi peli jälkeen 1959 vallankumous – hän seurasi Sugar Kings omistautunut fani, järjestetään näyttelyitä ennen Kuuban liigan pelejä, ja pelataan usein pickup pelejä lukuisia läheisiä tovereita — oli ehkä enemmän kuin mitään muuta väistämätön tunnustus maansa kansallisen urheilun ja sen laaja ote Kuuban Kansalainen. Se oli myös laskelmoitu askel kohti pesäpallon hyödyntämistä keinona, jolla vihatut imperialistit voidaan vallata heidän omassa pelissään. Ja pesäpallon näki jo varhain myös Maksimijohtaja vallankumouksellisen politiikan välineenä-keinona rakentaa vallankumouksellista henkeä kotimaassa ja rakentaa jatkuvia (ja otsikoihin tarttuvia) kansainvälisiä propagandavoittoja ulkomailla. Fidel ei ehkä ollut pitkään kadoksissa olleina koulupoikapäivinä paljoa kiinni nopeassa pallossaan. Mutta lopulta hän osoittautui synnynnäiseksi asiantuntijaksi (todelliseksi ”ilmiasuksi”) baseballin (instituution) hallitsemisessa erittäin hyödylliseksi välineeksi vallankumouksellisen yhteiskuntansa huolellisessa rakentamisessa ja myös propagandavoimansa ylläpitämisessä maailmanlaajuisessa kylmän sodan politiikassa.

Fidel ja baseball pysyivät vääjäämättä kytköksissä Castron 49-vuotisen aktiivisen hallinnon aikana vallankumouksellisessa Kuubassa, ja Maksimijohtaja muuttaisi väistämättä saaren baseball-onnen kasvot ja painopisteen aivan kuten hän muutti dramaattisesti kaiken muun, mikä muodosti Kuuban yhteiskunnan. Mutta vasta poliittisena keulakuvana ja maksimaalisena johtajana — ei laillisena pallonpelaajana — Fidel Castro nousi yhdeksi Kuuban baseball-historian merkittävimmistä hahmoista. Syöttäjänä hän ei ehkä koskaan ollut enempää kuin hellittämättömän myytin savuinen olemus. Hän ei varmasti ollut Kuuban piilotettu Walter Johnson tai Christy Mathewson, tai edes sen myöhempien aikojen Dolf Luque tai Conrado Marrero; hänen roolinsa oli tarkoitus olla paljon enemmän sukua hämärä ja uppiniskainen Abner Doubleday, tai ehkä jopa edistäminen-viisas ja aina markkinoiden taju A. G. Spalding.

Cooperstownin Hall-of-Fameen kuuluva Monte Irvin, joka pelasi Almendaresissa 1948-49 Havannan talviliigassa, letkautti kerran, että jos hän ja muut Kuuban 40-luvun lopun liigajoukkueet olisivat tienneet, että Havannan pallokentillä pyörineellä nuorella opiskelijalla olisi ollut suunnitelmia olla itsevaltainen diktaattori, heistä olisi ollut hyvä tehdä erotuomari. Kenties entisellä Yhdysvaltain senaattorilla Eugene Mccarthylla (EFQ, Osa 14: 2) oli mielessään sopivampi rooli — baseball-tsaarin ja suurseuran komissaarin rooli. Ilman koskaan käynnistää vakava fastball tai koskaan heiluttaa voimakas maila, Fidel oli kuitenkin kohtalona – kuten tuomari Landis rajan pohjoispuolella sukupolvi aiemmin-on paljon suurempi vaikutus hänen kansakunnan harrastus sitten useita kokonaisia sukupolvia nahka-hakkaava tai puutavaraa-raahata kentällä timantti tähteä. Kuten McCarthy niin terävästi huomautti, pyrkivä syöttäjä, jolla on pitkä muisti, kerran torjuttu, voi todellakin olla mitä vaarallisin mies.

Viimeksi tarkistettu: 25. maaliskuuta 2016

lähteet

Bjarkman, Peter C. A History of Cuban Baseball, 1864-2006 (Jefferson, NC ja London: McFarland & Company Publishers, 2007.)

Bjarkman, Peter C. ”Fidel on the Mound: Baseball Myth and History in Castro ’s Cuba” julkaisussa:Elysian Fields Quarterly 17: 1 (Summer 1999), 31-41.

Bjarkman, Peter C. ”Baseball and Fidel Castro” julkaisussa: the National Pastime: a Review of Baseball History, Volume 18 (1998), 64-68.

Castro, Fidel. Fidel Sobre El Deporte (Fidel on Sports). Havanna, Kuuba: INDER (National Institute for Sports, Physical Education and Recreation), 1975. (Sisältää otteita Maximum Leaderin puheista ja julkaisuista, tarjoten kattavimman lähteen Fidelin omista kommenteista koskien urheilua ja yleisurheilua sosialistisessa yhteiskunnassa)

Deal, Ellis F. (”Cot”). Fifty Years in Baseball-or, ” Cot ” in the Act (Oklahoma City, Oklahoma: omakustanne, 1992.)

Hoak, Don Myron Copen kanssa. ”The Day I Batted Against Castro” in: the Armchair Book of Baseball. Toimittanut John Thorn. Charles Scribner ’ s Sons, 1985), 161-164. (Esiintyi alun perin Sport-lehdessä kesäkuussa 1964)

Kerrane, Kevin. Dollar Sign on the Muscle-the World of Baseball Scouting (New York and Toronto: Beaufort Books, 1984.)

Lockwood, Lee. Castron Kuuba, Kuuban Fidel (New York: Vintage Books, 1969.) (Best English source for Fidel ’ s personal comments on sports and athletics in socialist society)

McCarthy, Eugene J. ”Diamond Diplomacy” in: Elysian Fields Quarterly 14:2 (1995), 12-15.

Oleksak, Michael M. ja Mary Adams Oleksak. Béisbol: Latin Americans and the Grand Old Game (Grand Rapids, Michigan: Masters Press, 1991.)

Pettavino, Paula J. ja Geralyn Pye. Urheilu Kuubassa: The Diamond In The Rough (Pittsburgh and London: University of Pittsburgh Press, 1994.)

Rucker, Mark ja Peter C. Bjarkman. Smoke-the Romance and Lore of Cuban Baseball (New York: Total Sports Illustrated, 1999.) (vrt. erityisesti s. 182-204)

Santamarina, Everardo J. ”The Hoak Hoax” in: the National Pastime 14. Cleveland, Ohio: Society for American Baseball Research, 29-30.

Senzel, Howard. Baseball ja kylmä sota-on yksinpuhelu Baseballin välttämättömyydestä Marxin ja Hegelin vakavan opiskelijan elämässä Rochesterista, New Yorkista (New York ja Lontoo: Harcourt Brace Jovanovich, 1977.) (Mukaansatempaava, joskin pitkälti fiktiivinen kertomus 26.heinäkuuta 1959, Havana ballpark episode and its full aftermath)

Thorn, John and John Holway. The Pitcher, the Ultimate Compendium of Pitching Lore (New York: Prentice-Hall, 1987.)

Truby, J. David. ”Castro’ s Curveball ”julkaisussa: Harper’ s Magazine (Toukokuu 1989), 32, 34.

Wendel, Tim. Castro ’ s Curveball: A Novel (New York: Ballantine, 1999.) (Fiktiivisen Fidel Castro pitching-legendan vapain fiktiivinen käsittely)

Fidel Castron Elämäkerrat

Bourne, Peter G. Fidel: Fidel Castron elämäkerta (New York: Dodd, Mead and Company, 1988.)

Castro, Fidel (Ignacio Ramonetin kanssa). Fidel Castro: My Life, a Spoken Autobiography (New York: Scribner ’ s, 2009.)

Dubois, Jules. Fidel Castro, kapinallisten vapauttaja vai diktaattori? (Indianapolis ja New York: The Bobbs-Merrill Company, 1959).

Geyer, Georgie Anne. Guerrilla Prince: The Untold Story of Fidel Castro (Boston and London: Little, Brown and Company, 1991.)

Halperin, Maurice. The Rise and Decline of Fidel Castro: An Essay in Contemporary History(Berkeley: University of California Press, 1972.)

Krich, John. Täysin vapaa mies-luvaton Fidel Castron omaelämäkerta (romaani) (Berkeley, CA: Creative Arts Books, 1981.) (Kuvitteellinen kertomus täynnä perusteettomia viittauksia Castron pallopelijaksoihin)

Matthews, Herbert L. Fidel Castro (New York: Simon and Schuster, 1969.)

Quirk, Robert. Fidel Castro (New York ja Lontoo: W. W. Norton and Company, 1993.) (Paperback Edition, 1995)

Szulc, Tad. Fidel: a Critical Portrait (New York: William Morrow and Company, 1986.) (Täydellisin henkilökohtainen muotokuva)

toteaa

2 Roberto González Echevarría esittää myös kaunopuheisesti (Havannan ylpeys, s. 352-353) Fidelin baseball-yhteyksien ainutlaatuisen aseman: ”Koskaan ei ole ollut tapausta, jossa valtionpäämies olisi sekaantunut niin näkyvästi ja niin pitkään johonkin kansan suosimaan urheilulajiin kuin Fidel Castro on ollut Pesäpallon parissa Kuubassa.”

4 Fidel ei ollut viimeinen Kuubalainen syöttäjä, jonka kykyjä pohjoisamerikkalaiset (kirjailijat, kykyjenetsijät, pelaaja-agentit tai kaupalliset mainostajat) suuresti liioittelivat toivoen saavansa jotain tällaisesta liioittelusta ja samalla tietäen, että he voisivat todennäköisesti päästä pälkähästä sanomalla melkein mitä tahansa, mitä he luulivat muiden haluavan kuulla baseball-universumin synkästä ja salaperäisestä nurkasta. Aroldis Chapman myytiin ”suurin syöttäjä koskaan tulla pois saarelta”, kun työnnetään hänen agentti kohti lopulta $30 miljoonaa sopimusta (hän on pudonnut Kuuban maajoukkueessa surkea suorituskyky aattona Pekingin olympialaiset). Enemmän räikeä tapauksia myöhään ovat olleet epäonnistuneet pitching näkymiä Geraldo Concepción (Chicago Cubs) ja Noel Argüelles (Kansas City Royals), jotka ovat kamppailleet mahtavasti niiden molli-liigan tutkimuksissa jälkeen muste windfall sopimukset johtuvat paisutettu scouting raportteja.