entistä Newarkin apulaispormestaria, jolla oli työjakso Hudsonin piirikunnan osavaltion edustajainhuoneessa, on syytetty lahjonnasta, mikä tekee hänestä toisen henkilön kaupungintalolta, jota syytetään väitetyssä kiinteistökehittäjien juonessa.

Carmelo Garcia, joka työskenteli apulaispormestarina ja Newarkin talous-ja asuntorakentamisen osaston VT.johtajana vuosina 2017-2018, sai torstaina syytteen yhdestä lahjontasyytteestä, Yhdysvaltain syyttäjä Craig Carpenito tiedotti. Häntä syytetään kalliiden korujen ja yli 25 000 dollarin käteisvarojen vastaanottamisesta lahjuksina kahdelta kiinteistönomistajalta, joita myös syytettiin torstaina.

”Herra Garcialla on selvä maine henkilönä, joka nousi julkisesta asunnosta nykyiseen asemaansa hartaana perheenisänä ja kunniallisena kansalaisena”, Garcian asianajaja Tim Smith sanoi. ”Hänellä on täysi usko prosessiin ja hän odottaa sen etenevän siihen pisteeseen, että todelliset tosiasiat paljastetaan ja hänet saatetaan täysin kunniaan.”

liittovaltion agentit syyttivät viime kuun lopulla West Wardin valtuutettua Joseph McCallum Jr. väitetyssä lahjontahankkeessa, jossa oli mukana myös kehittäjiä. Henkilö, joka työskenteli talouskehityksen apulaispormestarina samaan aikaan Garcian kanssa, tunnistettiin McCallumin tapauksessa tuolloin vain ”salaliittolaiseksi”.

McCallum ja Garcia toimivat molemmat lähes valtiollisessa voittoa tavoittelemattomassa yhtiössä nimeltä Newark Community Economic Development Corporation. Virasto tunnetaan nykyään nimellä Invest Newark ja tekee tiivistä yhteistyötä kaupungin kanssa kehittämishankkeissa, erityisesti kauan odotetussa tonttipankissa, joka sai juuri lisähyväksynnän valtuutetun ratkaisevalla äänimäärällä.

valtuutettu sai potkut pestistään Invest Newarkin hallituksessa sen jälkeen, kun hänen syytöksensä julkistettiin. Yleishyödyllisessä yrityksessä johtotehtävissä työskennellyt Garcia ei enää työskentele siellä.

McCallum kiisti myös saamansa syytteet.

kaksi panttilainaamoa, jotka myös omistavat kiinteistöjä Newarkissa – Frank Valvano Jr., 52, Florham Parkista ja Irwin Sablosky, 60, Springfieldistä – saivat myös torstaina syytteet lahjonnasta. Kaksikon asianajajat eivät vastanneet kommenttipyyntöön.

Sablosky on rekisteröity asiamies 281 Passaic Street Urban Renewalille ja 123-131 Riverside Urban Renewalille. Kaupunginvaltuusto hyväksyi vuonna 2017 päätöslauselmat, joilla sallitaan useiden kiinteistöjen myynti kyseisille yrityksille, pääasiassa varasto-tai valmistushankkeisiin McCarter Highwayn varrella.

Valvano ja Sablosky vaihtoivat Garcian kanssa käteistä ja kalliita koruja, mukaan lukien 7 500 dollarin kellon, jotta he voisivat varmistaa uudisrakennussopimukset Newarkin kanssa ja ostaa kaupungin omistamaa omaisuutta projekteihin, viranomaiset sanoivat.

kesäkuussa 2018 Valvanon väitettiin antaneen oikeuden asiakirjoissa vain ”yksilöksi 2” tunnistetulle henkilölle kirjekuoren, jossa oli 25 000 dollaria käteistä annettavaksi Garcialle. Garcia saapui vuorenrinteessä sijaitsevaan tuntemattomaan ravintolaan kuntosalikassin kanssa ja käski henkilöä 2 tapaamaan hänet kylpyhuoneessa, viranomaiset kertoivat.

”kun syytetty Garcia ja yksilö 2 olivat kahdestaan vessassa, syytetty Garcia asetti jumppakassin lattialle yhdessä vessakojuista ja meni sitten lavuaariin pesemään kätensä”, liittovaltion agentit kirjoittivat oikeuden asiakirjoissa. ”Yksilö 2 meni koppiin, laittoi kirjekuoren, jossa oli 25 000 dollaria käteistä, salikassiin ja poistui kylpyhuoneesta.”

liittovaltion viranomaiset viittaavat kahdelta panttilainaamolta saamiinsa tekstiviesteihin, joiden mukaan Garcia otti heiltä vastaan 5 000 dollaria.

Garcia vaihdettiin Newarkin talous-ja asunto-osaston johtajaksi vuonna 2018, mutta hän jatkoi osastolla viraston kehityspäällikkönä. Oikeuden asiakirjojen mukaan hän jätti kyseisen tehtävän huhtikuun 2019 tienoilla ja siirtyi tuntemattoman konsulttiyhtiön johtajaksi.

hänet on listattu Irvingtonin Asuntoviranomaisen johtajaksi. Hobokenissa asuvalla 45-vuotiaalla on kuitenkin myös laaja tausta Hudsonin piirikunnassa.

hän oli demokraattisen valtion edustajainhuoneen 33.vaalipiirissä vuosina 2014-2016.

Garcia toimi aiemmin myös Hobokenin asuntoviraston johtajana. Hänen aikaansa siellä leimasivat oikeusriidat entisen Hobokenin pormestarin Dawn Zimmerin kanssa.

lapsena Hobokenissa kasvanut Garcia on usein sanonut joutuneensa hyppäämään palavasta rakennuksesta, jonka vuokranantajat sytyttivät tuleen aikana, jolloin kaupunkiin alkoi tulla lisää luksusasuntoja.

journalismimme tarvitsee tukeasi. Tilaa tänään osoitteeseen NJ.com.

Rebecca Panico voidaan tavoittaa [email protected].