31.toukokuuta 1578 viinitilan työntekijät löysivät Roomassa käytävän, joka johti pitkään unohdettujen katakombien laajaan verkostoon Via Salaria. Coemeterium Jordanorum (Jordanian hautausmaa)ja sitä ympäröivät katakombit olivat hautapaikkoja kristinuskon varhaisilta ajoilta alkaen ensimmäisen ja viidennen vuosisadan Jaa.

näiden katakombien löytymiseen mennessä katolinen kirkko oli kamppaillut uskonpuhdistuksen kanssa vuosikymmeniä. Vaikka joitakin ihmisjäännöksiä oli kunnioitettu pyhäinjäännöksinä vuosisatojen* ajan, protestanttiset Uskonpuhdistajat hylkäsivät pyhäinjäännösten säilyttämisen epäjumalanpalveluksena. Ruumiiden piti palata tomuun, ja siihen kuuluivat myös pyhimysten ruumiit. Uskonpuhdistuksen aikana lukemattomia pyhäinjäännöksiä haudattiin, vandalisoitiin tai tuhottiin.

uskonpuhdistajien tarkastellessa pyhäinjäännöksiä asiaa käsiteltiin Trenton kirkolliskokouksen Kahdennessakymmenennessäviidennessä istunnossa vuonna 1563. Kirkolliskokous väitti, että pyhäinjäännökset olivat olennainen osa katolista elämää, ja niillä oli piste—säilytetään paikallisissa kirkoissa, pyhäinjäännökset olivat edelleen tärkeitä yhteisöille. Vaikka niitä pidettiin pyhinä, niiden alkuperä asetettiin aiheellisesti kyseenalaiseksi. Väärennökset—satunnaiset luut tai muut pyhinä myydyt löydetyt esineet-olivat yleisiä ja heikensivät jäännösten arvoa uskonnollisina esineinä. Väärennösten myynnin torjumiseksi kirkolliskokous päätti, että jatkossa kaikki pyhäinjäännökset on varmennettava kirkon toimesta.

pyhäinjäännökset olivat aina olleet suosittuja maallikkojen keskuudessa, ja uusien pyhäinjäännösten kuljettamisesta saksankielisiin maihin tuli vastauskonpuhdistuksen strategia. Heidän piti korvata se, mikä oli tuhoutunut, mutta mistä he olisivat löytäneet lisää pyhimyksiä?

katakombien löytyminen via Salarian alta lienee tuntunut vastaukselta rukoukseen. Katakombeissa oli arviolta 750 000 ihmisen jäännökset, muun muassa varhaiskristittyjen, juutalaisten ja joidenkin pakanaroomalaisten. Vaikka polttohautaus oli yleisempää pakanaroomalaisten keskuudessa, kristityt halusivat tulla haudatuiksi, jotta ylösnousemus olisi ollut mahdollista.vaikka tuhansia herätettiin kuolleista heidän löytämisensä jälkeen, yksikään heistä ei voinut ennustaa, mitä heitä odotti kuoleman jälkeen.

kirkko tarvitsi pyhäinjäännöksiä, ja he löysivät ne. Kristityiksi marttyyreiksi uskottujen ruumiita alettiin kutsua katakombien pyhimyksiksi. Vaikka heitä ei ollut kanonisoitu ja heidän henkilöllisyytensä oli tuntematon, näitä ruumiita käytettiin osoittamaan yhteys varhaiskristittyjen ja uskonpuhdistuksen jälkeisen kirkon välillä. Niiden piti symboloida katolisen opin olennaista totuutta tuon yhteyden kautta ja kohottaa niiden katolisten yhteisöjen moraalia, jotka kärsivät kirkkojensa ryöstelyn seurauksena.

mutta jos heidän henkilöllisyytensä oli tuntematon, miten he voisivat todistaa olevansa marttyyreja? Koska he olivat kuolleet vainon aikana, monien oletettiin olevan marttyyreja, mutta riippuen siitä, keneltä kysyttiin, oli myös joitakin muita merkkejä—jotkut uskoivat marttyyrien luiden tuoksuvan makeammalta, kun taas toiset väittivät, että heillä oli tuonpuoleinen hehku. Vaikka kirkko oli päättänyt käyttää tieteellisempiä tunnistusmenetelmiä Trenton kirkolliskokouksen jälkeen, olosuhteet katakombeissa eivät olleet ihanteelliset. Uusimmat luut olivat vielä tuossa vaiheessa yli tuhat vuotta vanhoja,ja kaikki tunnistuslaatat tai kivet olivat pitkään poissa. Mikä pahinta, monia ruumiita oli siirretty vuosien varrella suojelemaan niitä ryöstäviltä hyökkääjiltä.

löydettyjä luita ei voitu varmuudella tunnistaa kristityiksi saati marttyyreiksi, joten he luottivat paljolti lukukelvottomiin kaiverruksiin ympäröiviin kiviin. Aina kun he löysivät ison m: n—joka voisi olla siellä mistä tahansa syystä, nimistä tavallisiin piirtokirjoituksiin—tai palmun frandin kuvauksen, he ottivat tämän todisteeksi siitä, että he olivat löytäneet marttyyrihaudan. Erään toisen katakombin tutkimuksen aikana 1560-luvulla eräs augustinolainen munkki päätteli, että siellä oli korkeintaan kolme tunnistettavaa marttyyria, mutta seuraavalla vuosisadalla heitä sanottiin olevan jopa 200000.

heti löydettyään jäänteet alkoivat edetä pohjoiseen. On mahdotonta arvioida, kuinka monta luurankoja ja yksittäisiä luita lähetettiin saksankielisiin maihin, joihin uskonpuhdistus vaikutti kuudestoista ja seitsemästoista vuosisadalla, mutta kysyntä oli niin suuri, että kirkon oli luotava uusi toimisto hallinnoimaan katakombien kaivauksia sekä käynnistämään Sacred Congregation of Rites and Ceremonies valvomaan koko prosessia. Pyhien suosio kasvoi kolmikymmenvuotisen sodan (1618-1648; kirkot halusivat korvata ryöstetyt pyhäinjäännökset, ja varakkaammat suvut ostivat niitä myös hurskauden symboleiksi.

ne olivat varmasti statuksen symboleja. Luurangoille annettiin latinankieliset nimet ja ne koristeltiin kallosta jalkapöytiin kullalla ja jalokivillä. Koristelu vaihteli, mutta se oli usein ylenpalttista. Jalokivet olivat aitoja tai kalliita jäljitelmiä, ja luurangot oli puettu sametista ja silkistä tehtyihin kaapuihin, jotka oli kirjailtu kultalangalla. Muutamille annettiin jopa hopealaattahaarniska.

niin hätkähdyttävä kuin lopputulos olikin, katakombipyhimysten rakentamiseen liittyi muutakin kuin vainajien koristelua. Nuo vanhat luut vaativat asiantuntevaa käsittelyä ja jälleenrakentamista, joten ne annettiin pyhäinjäännösten säilyttämiseen erikoistuneille nunnille. Monet heidän luostareistaan olivat tunnettuja koristetaiteen mestaruudestaan, ja katakombenheiligenin nykytila on osoitus heidän taidostaan ja omistautumisestaan.

restaurointi ja koristelu oli herkkä prosessi, jonka valmistuminen saattoi kestää vuosia. Luita vahvistettiin liimalla, maalattiin ja suojattiin lähes läpinäkyvästä silkkiharsosta tai tyllistä tehdyillä kerroksilla. Puuttuvat palat rekonstruoitiin vahalla, puulla tai paperimassalla. Tapauksissa, joissa pääkallot puuttuivat tai vaurioituivat liian pahoin, ne korvattiin keramiikalla tai puulla ja kipsillä.

ottaen huomioon, kuinka paljon aikaa, resursseja ja omistautumista pyhimysten rakentaminen olisi vaatinut, on musertavaa ajatella, kuinka harva on säilynyt nykypäivään. 1800-luvun** aikana monilta riistettiin heidän jalokivensä ja heidät kätkettiin tai tuhottiin. Kaikista katakombipyhimyksistä, jotka kerran täyttivät Euroopan, on jäljellä vain kymmenisen prosenttia, ja vain harvat ovat yleisön nähtävissä. Uskonnollisen merkityksensä lisäksi ne ovat upeita taideteoksia ja edustavat historian osaa, joka on joidenkin mielestä mahdollisesti kiistanalainen, mutta silti muistamisen arvoinen.

joka vuosi elokuun 15.päivänä Roggenburg tekee juuri niin. Se järjestää joka vuosi Leiberfestin (Ruumiinjuhla) katakombipyhimysten näyttämiseksi ja kunnioittamiseksi. Roggenburgin vuotuinen Leiberfest on maailman viimeinen. Tämän festivaalin aikana Roggenburgin neljä Katakombenheiligeniä tuodaan ulos varastosta ja marssitaan kaupungin läpi kukkasin koristelluilla pentueilla. Kolmea naispyhimystä–Laurentiaa, Severinaa ja Valeriaa–kantavat valkoisiin pukeutuneet nuoret naiset, ja Pyhää Venatiusta kantavat silinterihattuiset ja hännälliset nuoret miehet.

Jessica Cale

* tätä tapaa esiintyy myös monissa muissa maailmanuskonnoissa
* * kyllä, jopa yhdeksästoista vuosisata totesi ne sairaalloisiksi

lisää luettavaa:

Jos haluat lisätietoja Katakombenheiligenistä, muista tarkistaa Paul Koudounariksen taivaankappaleet: Kulttiaarteita & näyttäviä pyhimyksiä katakombeista. Atlas Obscuralla on myös hauska viesti Roggenburgin Leiberfestistä täällä.