yksi historian kirjoitetuimmista merellisistä mysteereistä, Carroll A. Deering-aavelaiva, löydettiin karille ajettuna häpeällisen petolliselta Diamond Shoalsilta Cape Hatterasin edustalta Pohjois-Carolinasta 31.tammikuuta 1921. Sen miehistö oli kateissa, eikä heidän olinpaikastaan tai siitä, miksi he hylkäsivät aluksen.

tuhoon tuomittu matka

Carroll A. Deering on viisimastoinen kaupallinen kuunari, jonka rakensi vuonna 1919 G. G. Deering Company Bathissa Mainessa. Se on suunniteltu kuljettamaan rahtia, ja se on nimetty G. G. Deeringin pojan mukaan. Alus ehti olla palveluksessa vain vuoden, kun se aloitti viimeisen matkansa Brasiliaan.

Deering lähti Norfolkista Virginiasta 22.elokuuta 1920 ”tip-top shapessa” kohti Rio de Janeiroa mukanaan hiililasti. Aluksella oli kokenut kapteeni William H. Merritt ja kymmenen miehen miehistö. Muutamaa päivää myöhemmin kapteeni Merritt sairastui ja hänet korvattiin hätäisesti kapteeni W. B. Wormellilla. Tästä huolimatta alus toimitti lastinsa aikataulussa ja lähti matkaan, ja sen oli määrä saapua Virginiaan joulukuussa.

seuraavan kerran Deering nähtiin 28.tammikuuta 1921, jolloin alus ohitti Cape Lookout Lightshipin. Lightship Keeperin kapteeni Jacobsonin mukaan miehistö pyöri ympäriinsä epäilyttävästi, eikä hänen puhumansa miehistön jäsen, joka kertoi aluksen menettäneen ankkurinsa, näyttänyt tai käyttäytynyt upseerin tavoin. Jacobson pani asian merkille, mutta ei voinut ilmoittaa siitä viallisen radion vuoksi. Seuraavana päivänä alus havaittiin noin kello 17.45 ohittamassa SS Lake Elonia Diamond Shoalsin Lightshipin lounaispuolella. Deering näytti ohjaavan ” omituista tietä.”Tämä oli viimeinen tunnettu raportti aluksesta ennen kuin se löydettiin karille ajettuna.

31.tammikuuta 1921 kello 6.30 Cape Hattarasin Rannikkovartioaseman C. P. Brady huomasi Viisimastoisen kuunarin ajavan karille Diamond Shoalsilla. Raporttien mukaan laivan kannet olivat uponneet, purjeet olivat yhä paikoillaan ja pelastusveneet olivat kateissa. Elonmerkkejä ei näkynyt ja alus näytti hylätyltä.

Raju vesi esti tyrskyveneiden pääsyn hylylle ja apua jouduttiin hälyttämään paikalle. Hylkypelastajat saapuivat paikalle 4. helmikuuta ja pääsivät kutteri Manningin kanssa kolhitun aluksen luo noin kello 9.30. Pelastustoimen kapteeni James Carlson pystyi varmistamaan aluksen henkilöllisyyden noustuaan laivaan. Tutkimuksissa selvisi, että kaikki miehistön henkilökohtaiset tavarat, tietyt paperit ja Keskeiset Navigointilaitteet sekä laivan lokit ja ankkurit olivat kateissa. Alukselle ei jäänyt yhtään sielua.

maaliskuussa 1921 Deering hinattiin pois matalikoilta, jotta se ei olisi vaaraksi muille aluksille, jolloin se tuhoutui.

huhtikuussa Pohjois-Carolinassa asuva Buxton nimeltä Kristoffer Columbus Gray väitti löytäneensä pullosta lapun, jossa kerrottiin merirosvojen vanginneen deeringin. Käsiala-asiantuntijat vahvistivat aluksi viestin olevan aluksella olleen insinöörin Herbert Batesin kirjoittama, mutta myöhemmin liittovaltion hallituksen asiantuntijoiden tutkimukset osoittivat kirjeen olleen Grayn itsensä kirjoittama huijaus. Toukokuussa kapteeni Merritt, rouva Lula Wormell (kapteeni Wormellin vaimo) ja pastori Addison Lorimer vierailivat Washingtonissa ja suostuttelivat kauppaministeri Herbert Hooverin aloittamaan tutkinnan tapauksesta.

heinäkuussa FBI: n agentti Thompson vieraili Daren piirikunnassa tutkimassa asiaa. Siellä ollessaan hän seurasi monia erilaisia johtolankoja, kuten kertomuksia bolševikkeja sympatisoivista merirosvoista, rommijuoksijoista ja kapinasta. Tutkimus ei tuottanut ratkaisevia tuloksia ja se lopetettiin vuoden 1922 lopulla.

spekulaatiot

vuosien varrella on esitetty lukuisia teorioita siitä, mitä Deeringille tapahtui.

Yhdysvaltain hallitus, erityisesti Säävirasto, puolusti voimakkaasti Atlantilla tuolloin riehuneita rajuja hurrikaaneja. Deering oli kuitenkin menossa pois hurrikaanien tieltä ja todisteet viittaavat siihen, että miehistö evakuoitiin järjestyksessä eikä paniikissa.

Erään teorian mukaan joukko merirosvoja oli vastuussa erilaisista katoamisista. Kapteeni Wormellin Leski uskoi vahvasti tähän teoriaan, mutta todellisia todisteita tälle ei ole löydetty eikä merirosvoepäiltyjä pidätetty.

deeringin tapauksen aikoihin poliisi ratsasi kommunistisen etujärjestön United Russian Workers Partyn päämajan New Yorkissa ja löysi papereita, joissa järjestön jäseniä kehotettiin takavarikoimaan Amerikkalaisaluksia ja purjehtimaan ne Venäjälle. Nämä paperit olivat sitten aihetodisteita, jotka liittyivät useisiin laivalakkoihin edellisenä vuonna.

tuolloin uskottiin yleisesti, että näin oli käynyt Deeringille, jota hallituksen kovan linjan antikommunistit voimakkaasti puolustivat. Lopullisia todisteita siitä, että kommunistit olisivat ylipäätään anastaneet laivoja, saati että he olisivat yrittäneet vangita Deeringin, ei kuitenkaan löytynyt.

toinen teoria spekuloi, että ryhmä Bahamasaarilla toimineita viinan salakuljettajia olisi varastanut laivan rommia kuljettavaksi alukseksi. Kirjailija Richard Winer totesi vuonna 2000 ilmestyneessä kirjassaan ”Ghost Ships”, että Deeringin ruuman koko oli tarpeeksi suuri kuljettamaan noin miljoonan dollarin edestä viinaa. Vaikka tämä olisikin totta, näyttää epätodennäköiseltä, että salakuljettajat olisivat päättäneet kaapata laivan, joka oli huomiota herättävä, helposti tunnistettava ja verrattain hidas.

vielä yksi teoria on, että laiva joutui kapinan uhriksi. Ollessaan Rio de Janeirossa kapteeni Wormellin nähtiin olevan riidoissa perämiehensä kanssa ja hänen kuultiin esittävän pilkkaavia kommentteja miehistölleen, mikä voisi viitata siihen, että hänen suhteensa miehistöön oli ongelmallinen. Kapteeni Jacobsonin väitteet siitä, että miehistön jäsen, jolle hän puhui, ei ollut upseeri eikä todellakaan kapteeni Wormell, näyttävät antavan uskottavuutta tälle teorialle, mutta mitään lopullista ei ole koskaan todistettu.

tietenkin, kuten minkä tahansa muunkin aavelaivan kohdalla, on aina niitä, jotka esittävät paranormaaleja teorioita. Charles Fort oli ensimmäinen, joka mainitsi Deeringin ”salaperäisessä” kontekstissa, ja kirjailijasukupolvet ovat sen jälkeen seuranneet esimerkkiä.

useimmiten väitetään, että niin sanottu ”Bermudan kolmio” on vastuussa tapahtuneesta. Diamond Shoals (aluksen onnettomuuspaikka) ja Cape Lookout (sen viimeinen tunnettu yhteyspiste) sijaitsevat kuitenkin useiden satojen kilometrien päässä alueelta, joka yleisesti hyväksytään osaksi Bermudan kolmiota. Riippumatta siitä, missä tapaus sattui, ei ole ehdottomasti löydetty mitään todisteita, jotka osoittaisivat osallisuuden mihinkään ” yliluonnolliseen.”

tähän päivään mennessä ei ole löydetty jälkeäkään miehistöstä, laivan lokikirjasta tai muista puuttuvista esineistä, eikä välikohtaukselle ole virallista selitystä.

todennäköisin selitys näyttää olevan kapina. Vaihtoehtoisesti on mahdollista, että huono sää pakotti aluksen matalikolle ja miehistö hylkäsi aluksen pelastusveneisiin, vain huomatakseen olevansa kykenemättömiä soutamaan rantaan. Jos heidät olisi ajettu merelle vain pienissä avoimissa pelastusveneissä, on todennäköistä, että he olisivat kuolleet ja veneet olisivat lopulta uponneet.

vaikka nämä teoriat ovat loogisia, kummallakaan näistä teorioista — tai millään muullakaan — ei ole mitään todellista todistusaineistoa niiden tueksi. Valitettavasti näyttää siltä, ettemme koskaan saa tyydyttävää päätöstä Carroll A. Deeringin tarinaan.