Diabetes luokitellaan hyperglykemian mukaan johtuen poikkeamista insuliinintuotannossa, insuliinin toiminnassa tai näiden yhdistelmässä. Tyypin 1 diabetes (T1D) on yksi luokka, ja se määritellään haiman beetasolujen autoimmuunituhoksi, joka aiheuttaa kokonaisinsuliinin puutteen. Sokerittomassa tilassa haima stimuloituu tuottamaan insuliinia kohonneiden veren glukoosipitoisuuksien ansiosta. Siksi henkilö, jolla ei ole diabetesta, voi syödä suuren suklaapatukan säännöllisen virvoitusjuoman kanssa, ja hänen haimansa tuottaa riittävästi insuliinia kompensoimaan hiilihydraattien lisähyötyä, jolloin verensokeri pysyy normaalilla alueella (tavoite: esijauho 80-130 mg/dL; jälkijauho alle 180 mg/dL). Koska elimistö ei pysty tuottamaan insuliinia tyypin 1 diabeteksessa, potilas luottaa eksogeeniseen insuliiniin, jota pistetään tarpeen mukaan pitkin päivää.

tyypillisesti T1D: n puhkeaminen on äkillistä ja voi tapahtua missä iässä tahansa, mutta se on yleisintä ennen 30 vuoden ikää. Klassisia oireita ovat laihtuminen, polyuria, polydipsia, polyfagia ja ketoasidoosi. Tyypin 1 diabetesta sairastavilla potilailla useammin esiintyvä lääketieteellinen hätätapaus on diabeettinen ketoasidoosi (DKA), jossa glukoosiarvot ovat yli 300 mg/dL. Oireita ovat ketoosi, asidoosi ja nestehukka. T1D: n laajamittainen seulonta ei ole käytännöllistä vähäisen esiintyvyyden ja äkillisen puhkeamisen vuoksi.6