Charles Boucheronista Charles Jameseditiin

vuonna 1928 James lähti Chicagosta Long Islandille mukanaan 70 senttiä, Pierce-nuoli ja joukko hattuja ainoana omaisuutenaan. Myöhemmin hän avasi millinery shop yläpuolella autotalli Murray Hill, Queens, New York, alussa hänen ensimmäinen mekko malleja. Tuolloin hän esittäytyi ”sartorial structural architect”. Vuoteen 1930 mennessä hän oli suunnitellut spiraalinvärisen mekon ja taksimekon (”niin helppo pukea, että sen saattoi sujauttaa taksin takapenkillä”).

New Yorkista James muutti Lontooseen perustaen liikkeen Mayfairiin. Hän suunnitteli hääpuvun Baba Beatonille, Cecil Beatonin sisarelle, joka avioitui Alec Hambron kanssa 6. marraskuuta 1934. James loi modernin tulkinnan valkoisesta hääpuvusta, jossa oli korotettu kaula-aukko ja jaettu laahus. Vuonna 1936 hän perusti yhtiön Charles James (London) Ltd., käyttäen ensimmäistä kertaa virallisesti omaa nimeään.

James vietti 1930-luvun alussa aikaa myös Pariisissa Hôtel Lancasterin palveluksessa. Hän esitteli ensimmäisen kokoelmansa Ranskan pääkaupungissa vuonna 1937. Samana vuonna hän loi ainutlaatuisen valkoisen satiinisen toppatakin, jota Salvador Dalí kuvaili ”ensimmäiseksi pehmeäksi veistokseksi” ja joka on nyt Victoria and Albert Museumin kokoelmissa. Tätä takkia on pidetty lähtökohtana ”anorakeille, avaruusmiehelle ja jopa turkistakeille”. 1930-luvulla hän keksi myös pavlovilaisen vyötärönauhan, joka laajenee aterian jälkeen.

samaan aikaan hän lisensoi muotikuvioitaan yhdysvaltalaisten tavaratalojen, kuten Lordin & Taylorin ja Bergdorf Goodmanin kanssa.

New York careerEdit

James muutti pysyvästi New Yorkiin vuonna 1939, jonne hän perusti Charles James, Inc. Toisen maailmansodan lopulla hän suunnitteli vaatemalliston Elizabeth Ardenille.

vuonna 1947 James esitteli kokoelmaa Pariisissa. Seuraavana vuonna Millicent Rogers järjesti Brooklyn Museumissa hänelle tekemistään asuista näyttelyn nimeltä ”A Decade of Design for Mrs Millicent H. Rogers by Charles James”. Myös vuonna 1948 Cecil Beaton kuvasi tunnetusti kahdeksan Jamesin luomusta Voguelle.

1950-luvun alussa James vietti suurimman osan ajastaan New Yorkissa Madison Avenuen työpajassaan. Hän voitti kaksi Coty-palkintoa, vuosina 1950 ja 1954, ja yhden Neiman Marcus-palkinnon vuonna 1953. Samana vuonna hän suunnitteli toimittaja Austine Hearstille ”Neliapilan” eli ”abstraktin” juhlakalun. Se oli mekko, jonka James arvioi parhaaksi luomuksekseen. Tämä mekko painoi peräti 12 kiloa ja sitä piti tukea jäykällä rakenteella.

James tunnetaan parhaiten ylenpalttisista kankaista tehdyistä veistetyistä pallopuvuistaan ja tiukoista räätälin standardeista, mutta hänet muistetaan myös viitoistaan ja takeistaan, jotka on usein Trimmattu turkiksilla ja kirjailuilla.

Arnold Scaasi työskenteli Jamesille kaksi vuotta. Scaasi vastasi erityisesti valmisvaatemallistosta. Lähdettyään James luopui linjasta ja palasi lisensoimaan erikoismalleja amerikkalaisille osastoille, jotka valmistaisivat ja jakelisivat niitä.

hän suunnitteli John ja Dominique de Menilin Houstonin kodin sisustuksen ja useita huonekaluja.

James jäi eläkkeelle vuonna 1958.