Charles Henry Dow syntyi Sterlingissä Connecticutissa 6.marraskuuta 1851. Kun hän oli kuusivuotias hänen isänsä, joka oli maanviljelijä, kuoli. Perhe asui Itä-Connecticutin kukkuloilla lähellä Rhode Islandia. Dow ’ lla ei ollut juurikaan koulutusta tai koulutusta, mutta hän onnistui löytämään töitä 21-vuotiaana Springfield Daily Republicista Massachusettsista. Hän työskenteli siellä vuosina 1872-1875 Samuel Bowlesin kaupunkitoimittajana, joka opetti toimittajiaan kirjoittamaan teräviä, yksityiskohtaisia artikkeleita. Tämän jälkeen Dow siirtyi Rhode Islandille ja liittyi Providence Stariin, jossa hän työskenteli kaksi vuotta yön toimittajana. Hän raportoi myös Providence Evening Pressille. Vuonna 1877 Dow liittyi merkittävän Providence Journalin henkilökuntaan. Paikalla ollut toimittaja George W. Danielson ei ollut halunnut palkata 26-vuotiasta, mutta Dow ei hyväksynyt kieltävää vastausta. Kuultuaan, että Dow oli työskennellyt Bowlesille kolme vuotta, Danielson harkitsi uudelleen ja antoi Dow ’ lle työpaikan kirjoittaa liikekertomuksia.
Dow erikoistui aluehistoriaa käsitteleviin artikkeleihin, joista osa julkaistiin myöhemmin pamflettimuodossa. Dow herätti kirjoituksessaan historian henkiin kertomalla eri teollisuudenalojen kehityksestä ja niiden tulevaisuudennäkymistä. Vuonna 1877 hän julkaisi teoksen History of Steam Navigation between New York and Providence. Kolme vuotta myöhemmin hän julkaisi kirjan Newport: the City by the Sea. Se oli kertomus Newportista, Rhode Islandin asutuksesta, noususta, laskusta ja uudestisyntymisestä kesälomapaikkana ja Merisotakoulun, koulutusaseman ja sotakorkeakoulun sijaintipaikkana. Dow raportoi Newportin kiinteistösijoituksista ja kirjasi kaupungin historian aikana ansaitut ja menetetyt rahat. Hän kirjoitti myös historioita kansanvalistuksesta ja osavaltion vankilajärjestelmästä. Danielson oli niin vaikuttunut DOW ’ n huolellisista tutkimuksista, että määräsi hänet pankkiirien ja toimittajien seuraksi Leadvilleen Coloradoon raportoimaan hopean louhinnasta. Pankkiirit halusivat julkisuutta saadakseen sijoittajia kaivoksiin.
vuonna 1879 Dow ja erilaiset pohatat, geologit, lainsäätäjät ja sijoittajat lähtivät neljän päivän junamatkalle päästäkseen Coloradoon. Dow oppi matkan aikana paljon rahan maailmasta, kun miehet polttivat sikareita, pelasivat korttia ja vaihtoivat tarinoita. Hän haastatteli monia hyvin menestyneitä rahoittajia ja kuuli, millaista tietoa Wall Streetin sijoittajat tarvitsevat ansaitakseen rahaa. Liikemiehet näyttivät pitävän ja luottavan Dow ’ hun tietäen, että hän siteeraisi heitä tarkasti ja säilyttäisi luottamuksen. Dow kirjoitti yhdeksän ”Leadville Letteriä” siellä saamiensa kokemusten perusteella. Hän kuvaili muun muassa Kalliovuoria, kaivosyhtiöitä ja puomikaupungin uhkapelejä, saluunoita ja tanssilavoja. Hän kirjoitti myös raa ’ asta kapitalismista ja sijoituksia ajaneesta informaatiosta, joka teki ihmisistä hetkessä miljonäärejä. Hän kuvaili yksittäisten kaivosten omistajien ja suurten kaivoskonsortioiden osakkeita hallinnoivien rahoittajien katoamista. Viimeisessä kirjeessään Dow varoitti, että ” arvopapereiden louhinta ei ole asia, jota lesket ja orvot tai maalaispapit tai muut kuin maailmalliset ihmiset voisivat omistaa. Mutta liikemiehelle, jonka on otettava riskejä voidakseen tehdä rahaa, joka ei osta mitään ilman huolellista, perusteellista tutkimusta ja joka ei riskeeraa enempää kuin hän pystyy menettämään, ei ole muita investointeja markkinoilla tänään niin houkuttelevaa kuin kaivososakkeita.”
