Characidae Fossil range: Upper Miocene – Recent
Bleeding heart tetra Hyphessobrycon erythrostigma
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Actinopterygii Order: Characiformes Family: Characidae
Subfamilies, genera, and species
12 subfamilies, 170 genera, and over 885 species

Characidae is a large and diverse family of freshwater subtropical and tropical fish, belonging to the order Characiformes. Tunnetaan characins, heimon jäseniä löytyy Keski-ja Etelä-Amerikassa, Etelä-Amerikassa, Etelä-Amerikassa, ja Afrikassa, ja sisältää niin erilaisia muotoja kuin piraijat, tetrat, sokea luolakala Meksikossa (populaatiot Astyanax mexicanus löytyy luolissa) ja Brasiliassa (Stygichthys typhlops), ja laji löytyy niinkin kaukana pohjoisessa kuin Lounais-Yhdysvalloissa (Astyanax mexicanus) (Nelson 1994).

monien kalojen pieni koko ja kauniit värit tekevät niistä suosittuja akvaariokaloja, ja lahkon suuremmat jäsenet, kuten brycon-lajit ja vielä suuremmat piraijat, ovat tärkeitä ravintovaroja. Jotkut, kuten Hydrocynuksen sisällä elävät ”tiikerikalat” (joskus sijoitettu erilliseen heimoon Alestiidae, mutta joskus alaheimoon Alestiinae, Characidae), arvostetaan riistakaloina. Luontokappaleet ovat arvokkaita myös ekologisesti, koska ne saalistavat pienempiä kaloja sekä hyönteisiä, sammakkoeläimiä ja äyriäisiä ja palvelevat suurempien kalojen, lintujen ja nisäkkäiden ravintona.

Characidae-heimon taksonomia kuvastaa ihmisten pyrkimyksiä sijoittaa eri sukuja toisiinsa suhteutettuna. Tämän päättämisen vaikeus heijastaa niitä monia tarkistuksia, joita tämä perhe on kokenut viime vuosina.

kuvaus

Characidae-heimo kuuluu lahkoon Characiformes. Characiformesille ovat ominaisia hyvin kehittyneet hampaat (useimmat ovat lihansyöjiä) ja lantion evä (jossa on viidestä kahteentoista sädettä) ja normaalisti rasvaevä sekä lähes aina skaalautuva ruumis (Nelson 1994).

Characidae-heimo on suuri ja monimuotoinen, ja se on Osteoglossidae-heimon (Nelson 1994) ohella ainoa kokonaan makean veden kalaheimo, joka elää sekä Afrikassa että Etelä-Amerikassa. Raatokalat eroavat muista kaloista siten, että selkäevän ja häntäevän välissä on pieni rasvaevä, joskaan kaikilla lajeilla ei aina ole rasvaevää. Jäsenten koko vaihtelee vain 13 millimetristä Kongon suureen Hydrocynus goliathiin, joka saavuttaa 1,4 metrin pituuden; monet jäsenet ovat alle kolmen senttimetrin mittaisia (Nelson 1994).

tähän sukuun on tehty paljon taksonomisia tarkistuksia. Characidae-heimoon tällä hetkellä kuuluvia kaloja ovat muun muassa tetrat, jotka käsittävät melkoisen määrän sukuja (kuten samankaltaiset suvut Hemigrammus ja Hyphessobrycon) sekä muutamia niihin liittyviä muotoja. Näitä ovat luola (”Astyanax mexicanus”) ja neontetrat. Myös piraijat (Serraslamus) kuuluvat nykyisin tähän sukuun, joskin jotkut sijoittavat ne omaan sukuunsa.

Characinit elävät monenlaisissa ja monenlaisissa elinympäristöissä. Ne ovat peräisin Amerikan Lounais-Texasista ja Meksikosta Keski-ja Etelä-Amerikan kautta (Nelson 2006). Monet kalat tulevat joista, mutta sokea luolatetra asuttaa jopa luolia.

taksonomia

Characidae-heimon taksonomia on edelleen epäselvä, muun muassa jotkut viranomaiset siirtävät monia suvun entisiä jäseniä omiin sukulaisiinsa, mutta erillisiin heimoihinsa. ”Nannostomus” – suvun kynäkalat ovat tyypillinen esimerkki, sillä ne on nyt siirretty heimoon ”Lebiasinidae”. Samoin hoplias-ja Hoplerythrinus-heimoihin kuuluvat erilaiset petokalat on nyt siirretty Erythrinidae-heimoon ja Hydrolycus-suvun sapelihammaskalat cynodontidae-heimoon. Osa alaheimosta alestiinae ylennettiin alaheimoon (Alestiidae) ja alaheimot Crenuchinae ja Characidiinae siirrettiin alaheimoon Crenuchidae (Nelson 2006). Muita Kalaheimoja, jotka aiemmin luokiteltiin Characidae-heimoon, mutta jotka siirrettiin erillisiin heimoihin viime taksonomisissa tarkistuksissa (vuoden 1994 jälkeen), ovat Acestrorhynchidae, Anostomidae, Chilodontidae, Citharinidae, Ctenoluciidae, Curimatidae, Distichodontidae, Gasteropelecidae, Hemiodontidae, Hepsetidae, Parodontidae ja Prochilodontidae.

suuremmat piraijat on historiallisesti sijoitettu Characidae-heimoon, mutta jotkut asiantuntijat sijoittavat ne omaan sukulaisheimoonsa serrasalmidae. Tämä Uudelleensijoitus ei ole vielä saanut yleistä hyväksyntää, mutta se on saamassa suosiota näiden kalojen parissa työskentelevien taksonomien keskuudessa. Kun otetaan huomioon Characidae – heimon nykyinen tila, tapahtuu epäilemättä useita muita muutoksia, jotka siirtävät entuudestaan tutut lajit muihin heimoihin. Ostariophysalaisten (weberiläisen laitteen omaavien kalojen) koko fylogeniaa ei ole vielä lopullisesti ratkaistu, ja ennen kuin fylogenia on ratkaistu, mahdollisuus vielä uusiin mullistuksiin Characoid-kalojen taksonomiassa on huomattava.

suuri osa tähän heimoon kuuluvista taksoneista on”incertae sedis”(”epävarma asema”). Monien tämän suvun kalojen suhteet tunnetaan huonosti (Nelson 2006). Sukujen Hyphessobrycon, Astyanax, Hemigrammus, Moenkhausia, ja Bryconamericus sisältää suurimman määrän nykyisin tunnustettuja lajejamong characid kaloja, jotka tarvitsevat tarkistusta (de Lucena 2003). Näistä Astyanax on suvun suurin suku (Nelson 2006). Näitä sukuja ehdotettiin alun perin vuosien 1854 ja 1908 välillä, ja ne ovat edelleen enemmän tai vähemmän Carl H. Eigenmannin vuonna 1917 määrittelemiä, vaikka kuhunkin sukuun on tuon ajan jälkeen lisätty erilaisia lajeja. Anatominen monimuotoisuus kunkin suvun sisällä, se, että kutakin näistä geneerisistä ryhmistä tällä hetkellä ei voida tarkasti määritellä, ja lajien suuri määrä ovat tärkeimmät syyt siihen, että fylogeneettisiä analyysejä lajien suhteista näiden geneeristen ”ryhmien” sisällä ei ole (de Lucena 2003).

alaheimon ja sukujen luokittelu

Nelsonista (2006:

• Subfamily Agoniatinae
  • Agoniates
• Subfamily Aphyocharacinae
  • Aphyocharax
• Subfamily Bryconinae
  • Brycon
  • Chilobrycon
  • Henochilus
• Subfamily Characinae
  • Acanthocharax
  • Acestrocephalus
  • Charax
  • Cynopotamus
  • Galeocharax
  • Gnathocharax
  • Heterocharax
  • Hoplocharax
  • Phenacogaster
  • Priocharax
  • Roeboides
  • and many more
• Subfamily Cheirodontinae
  • Cheirodon
  • Compsura
  • Odontostilbe
  • Serrapinnus
  • Spintherobolus

  ja monet muut

alaheimo Clupeacharacinae

• Clupeacharax
• alaheimo Glandulocaudinae
  • 20 rakennusta
• alaheimo iguanodectinae
  • iguanodectes
  • piabucus
• alaheimo Rhoadsiinae
  • Carlana
  • Rhoadsia
  • parastremma
• alaheimo serrasalminae
  • 15 tulosta
• alaheimo stethaprioninae
  • brachychalcinus
  • orthospinus
  • poptella
  • Stethaprion
• Subfamil Tetragonopterinae
  • Tetragonopterus

incertae sedis (ts., taksonominen sijoitus tällä tasolla epävarma)

• Astyanax – Astynaxes
• Boehlkea
• Bryconops
• Ceratobranchia
• Chalceus
• Deuterodon

Exodon

• Gymnocorymbus
• Hasemania

li> hemibrycon

• Hemigrammus
• Hyphessobrycon

npaichthys

• knodus
• moenkhausia
• myxiops
• Oligosarcus

Paracheirodon

• Petitella
• pseudochalceus
• Rachoviscus
• roeboexodon
• schultzites
• thayeria
• Tyttobrycon