alkuperäinen Cessna 303 Clipper lensi ensimmäisen kerran 14. helmikuuta 1978; se oli matalasiipinen nelipaikkainen Lycoming-kaksimoottorinen lentokone, joka olisi kilpaillut Piper Seminolen, Gulfstream American GA-7 Cougarin ja Beechcraft duchessin kanssa. Kun nelipaikkaisten kevyiden kaksosten kysyntä markkinoilla laski, rakennettiin vain yksi 303 Clipper ennen kuin Cessna suunnitteli koneen uudelleen kuusipaikkaiseksi kaksoseksi. He myös nimesivät koneen uudelleen oikeudellisista syistä, koska Pan Am Airlines piti tavaramerkkiä nimellä ”Clipper” viitaten laivastonsa lentokoneisiin.

t303 Crusaderiksi nimetty uusi malli lensi ensilentonsa 17.lokakuuta 1979 ja ensimmäiset toimitukset tehtiin lokakuussa 1981. T303 on täysmetallinen matalasiipinen kuusipaikkainen kaksimoottorinen lentokone, jossa on sisäänvedettävä Kolmipyörä. Se oli tuolloin ensimmäinen Cessnan rakentama kokonaan uusi tuotantokaksikko yli vuosikymmeneen. Kun markkinat heikkenivät, niitä rakennettiin vain 297 kappaletta.

esimerkkejä vietiin Eurooppaan, joista useat toimivat edelleen Britanniassa vuonna 2012 ja kaksi lentäen Goondiwindissä Queenslandissa Australiassa. Monet lentävät Kolumbiassa edelleen ilmatakseilla ja yksityisillä lennoilla.