menestynyt englantilainen näytelmäkirjailija Susanna Centlivre (n. 1666-1723) muotoili suuria komedioita, joista tuli Brittiläisen teatterin varastokappaleita koko 1700-luvun ajan.

Lapsuusjuhla

Susanna Keskinen syntyi joskus vuosien 1666 ja 1680 välillä, siitä lähteet vaikuttavat varmoilta. Centlivren elämäkerrallisen aineiston tarkastelu tuottaa peräti kuusi mahdollista syntymävuotta ja kaksi todennäköistä maata—Irlannin tai Englannin—niin, että hänen varhainen elämänsä on asettunut lujasti tarun eikä historian valtakuntaan. Centlivre on saattanut syntyä Holbeachissa, Lincolnshiressä, koska hän kävi siellä usein myöhemmällä iällään. Toisaalta, hän saattoi syntyä Whaplodessa, Englannissa … tai ehkä Tyronen kreivikunnassa, koska hänen isänsä omisti suuren maapalstan siellä. Myös centlivren syntyperä on arvoitus ja myytti. Hän saattoi olla aatelittomien William (Edward) ja Anne (Marham) Freemanin tytär, tai hänen isänsä saattoi olla parlamentaarikko. Joko molemmat Centlivren vanhemmat kuolivat hänen lapsuutensa aikana, tai hänen äitinsä kuoli varhain ja hänen isänsä meni uudelleen naimisiin naisen kanssa, joka tuli ”paha äitipuoli” tapaisia ja ajoi Centrivre ajaa pois iässä neljätoista kanssa matkustava toimii seurue. Jotkut väittävät, että Centlivre oli ihmelapsi, joka kirjoitti laulun ennen kuin hän oli seitsemän ja hallitsee Ranskan ennen kuin hän oli kaksitoista, kun taas toiset ihmettelevät, koska hän muka naimisissa neljätoista ja jäi leskeksi kuusitoista.

monet tutkijat uskovat, että Centlivre karkasi Liverpooliin 1682 viisitoistavuotiaana ja yritti sitten matkustaa Lontooseen kävellen (olettaen, että hän oli syntynyt Englannissa eikä Irlannissa). Tarina jatkuu Centlivren tavatessa Anthony Hammondin (jota kutsutaan joskus nimellä ”Arthur”), joka vei hänet mukanaan Cambridgeen, jossa Centrivre pukeutui nuoreksi mieheksi ja poseerasi Hammondin palvelijana—jota hänen ystävänsä tuntevat nimellä ”serkku Jack.”Nuoren ja seikkailunhaluisen Centlivren uskotaan olleen hauskaa Cambridgessa oppiessaan aitaamaan sekä opiskellessaan etiikkaa, logiikkaa, retoriikkaa ja kielioppia ennen kuin hän päätti jatkaa Lontooseen—tai ennen kuin hänet lähetettiin Lontooseen yhdessä Hammondin tarjoaman rahasumman kanssa auttamaan häntä asettumaan.

kertomukset Centlivren myöhemmistä suhteista ovat kaikkea muuta kuin lopullisia. Useimmat sanovat, että Centlivre ja Sir Stephen Foxin veljenpoika menivät naimisiin kaikissa tarkoituksissa vuonna 1683 tai 1684 Lontoossa, epäonnisen liiton ollessa äkillisesti katkennut, kun sulhanen kuoli kaksintaistelussa vain kuukausia myöhemmin. Centlivren sanotaan menneen naimisiin Carroll-nimisen upseerin kanssa vuonna 1685 (huhutaan käyttävän peitenimeä Rawkins), ja hänkin kaatui kaksintaistelussa vuoden sisällä. Kumpaakaan näistä avioliitoista ei ole kirjattu mihinkään, mutta maailmanhistorian Anita DuPratt esitti, että vaikka ” nuoren Susannan seikkailuja ei voida todistaa kategorisesti; mitä voidaan olettaa … on, että hän oli itseoppinut, lukea ainakin yksi vieras kieli (ranska), ja että hän kehitti hyvin itsenäinen henki.”Vaikka centlivren ammatillinen tulevaisuus on pääosin hyvin dokumentoitu, se ei myöskään ole ilman laastareita. Centlivre on saattanut olla mukana kirjoittamassa ”the Female Tatler” – nimistä julkaisua vuosina 1709-1710, ja hän on saattanut kirjoittaa katolilaisvastaisia esseitä vuonna 1720–sekä kirjoittaa kadonneen omaelämäkerran vuonna 1761.

Centlivre Center–Stage

uransa alkuvaiheessa Centlivre teki töitä amatöörinäyttelijänä ja esiintyi usein itse kirjoittamissaan rooleissa. Hän ohjasi sankarittaren roolin ensimmäisessä Susanna Carrollin nimellä julkaistussa näytelmässään ”The Perjur’ d Husband; or The Adventures of Venice ” (1700). Tuotanto sai ensi-iltansa Drury Lanen Theatre Royalissa samana vuonna, mutta nousi nopeasti esiin epäonnistuneena tragikomediana. Yksi ongelma oli se, että monet yleisön jäsenet loukkaantuivat siitä, että jotkut hahmot käyttivät karkeaa kieltä, mutta Centlivre—kuten hänen merkintä Women in World History kertoo—säilytti eheyden hänen kirjallisesti myöhemmin esipuhe pelata, ”vaati, että hahmot olivat vain heijastavat tapoja ja moraalia Lontoossa ja että, kunnes ne uudistettiin, vaihe jatkaisi seurata perässä. Ei ole’ järkevää’, hän kirjoitti, ’ odottaa, että ihminen, jonka taipumukset aiheuttavat aina suunnitelmia hänen miehensä Häpäisemiseksi, antaisi käskynsä hänelle luottaen psalmin sanoihin.””Centlivre tuotti myös kaksi osaa fiktiivisiä kirjeitä nimeltä” Familiar and Courtly Letters of Monsieur Voiture ”(1700) ja ”Voiture’ s Letters ” (1701)—molemmat olivat kriittisesti, kansanomaisesti ja taloudellisesti menestyksekkäitä, koska epistolaromaanit olivat aikansa suosittu ja tuottoisa genre.

Työläiskirjailija

Centlivre seurasi ensimmäisen näytelmänsä surkeaa vastaanottoa luomalla vankan kokonaisuuden uutta työtä. Hän kirjoitti Beau ’s Duel: or, Soldier for the Ladies and the perijätär: or, Salamanca Doctor Out Plotted in 1702 ja Love’ s Contrivance vuotta myöhemmin 1703. Centlivren kyky elättää itsensä taloudellisesti kirjailijanuralla oli aidosti merkittävä. DuPratt selitti, ” oli kolme tietä taloudellisen palkitsemisen: teatteriedut, tekijänoikeuksien myynti ja mesenaatti”, mikä tarkoitti sitä, että menestyvän näytelmäkirjailijan täytyy onnistua miellyttämään monenlaisia ihmisiä—keskivertoyleisöstä ajan kustantajiin. Centlivre eli ja työskenteli aikana, jota DuPratt kuvasi ”poliittisen ja taiteellisen siirtymäkaudeksi … restauraation raadollisiksi vuosiksi, … rohkaisi ylellistä käytöstä ja taiteellista lisenssiä … suurempaa säädyllisyyttä. Uusi keskiluokkainen yleisö suosi farssia, käytöstapojen komediaa ja juonittelua. Juhlittu rouva. Centlivre sai maineensa näytelmäkirjailijana tässä muutoksen ilmapiirissä.”

välttämätön anonymiteetti

Centlivre kirjoitti elinaikanaan seitsemäntoista komediaa ja useita tragedioita, mutta julkaisi useita teoksia nimettömänä, koska hän tunnisti merkittävän ennakkoluulon näyttämölle kirjoittamista yrittäneitä naisia kohtaan. Vaikka hänen ensimmäinen näytelmänsä julkaistiin nimellä Susanna Carroll, kaksi seuraavaa olivat nimettömiä ja neljännellä hän käytti maskuliinisia nimikirjaimia R. M. salanimenä. Centlivre teki kovasti töitä jalostaakseen taitojaan. Hän käytti englantia, ranskaa ja espanjalaista kirjallisuutta inspiraationa ja lähteinä työlleen ja analysoi taitavasti kaikki vastaukset jokaiseen näytelmäänsä—hioen kirjoitustaan ja kirjailijantuntemustaan, kunnes hän tunsi vakuuttuneensa siitä, että hän onnistui antamaan laajemmalle yleisölle sen, mitä he halusivat.

Centlivre julkaisi Loven juonittelut vuonna 1703, mutta juuri 1705 The Gamester teki näytelmäkirjailijasta kuuluisan ja vahvisti hänen uskottavuuttaan sekä piti paikkaa Lontoon teatterirepertuaareissa lähes puolen vuosisadan ajan. DuPratt selitti, että Gamester ”oli erityisen suosittu yleisöjen keskuudessa, koska sen paikallinen väri ja Centlivre hallitsee tuon ajan uhkapelilangaa.”Uhkapeli oli sosiaalinen ja kulttuurinen pakkomielle kahdeksastoista–luvulla, ja Centlivre työsti teeman muihin näytelmiin, mutta ei koskaan enää yhtä menestyksekkäästi. ”Basset-Table” (1705) esitti naispuolisen päähenkilön peliriippuvuuden kourissa, mutta ei yltänyt lähellekään pelurin menestystä. Vielä tämän ”anonyymisti” julkaistun menestyksen jälkeenkin hänen näytelmänsä kirjattiin ”The Gamesterin tekijän kirjoittamiksi.”

Women ’s Works

Centlivre säilytti tuotteliaan tuotannon, johon kuului vuoden 1706 platoninen nainen, joka oli lainattu Women in World History-teoksesta ja omistettu ”” all the Generous Encouragers of Female Nerokkuudelle.'”ja paasasi edelleen, että” vulgaari maailma – – pitää järkensä todisteena siitä, ettei pidä kaikesta, mitä naiset sanovat – – ja miksi tämä viha naisia kohtaan toimii? Ehkä sinä vastaat, koska he sekaantuvat asioihin, jotka eivät kuulu heidän piiriinsä; mutta minä sanon ei, sillä koska runoilija on syntynyt, miksi ei nainen niin kuin mies?”Siinä, mistä on täytynyt tulla eräänlainen viimeinen oljenkorsi, Centrivren kollegiota-näyttelijä ja näytelmäkirjailija Colley Cibberiä-on syytetty centrivren Love at a Venturen (1706) plagioinnista hänen menestyneessä tuotannossaan the Double Gallant.

vuonna 1706 Centlivre päätti matkustaa näyttelijäseurueen mukana ja tapasi Joseph Centlivren erään esityksen jälkeen Windsorissa. Hän oli ollut Vilhelmin ja Marian hovin kuninkaallinen keittiömestari ja oli sitten kuningatar Annen (1665-1714) keittäjänä saatuaan ”suun Yeoman” – arvonimen.”Leski, jolla oli kaksi lasta, meni naimisiin Centlivren kanssa 23.huhtikuuta vuonna 1707, ja hän liittyi hänen seuraansa Buckinghamin hoviin—lopulta hän pystyi keskittymään ammattinsa täydellistämiseen, koska hänen ei enää tarvinnut elättää itseään taloudellisesti. Hänen seuraava näytelmänsä ”The Busy Body” (1709) oli suosittu ja kriittinen menestys. Encyclopedia of British Women Writersin Nancy Cotton kuvaili sitä ” kauniisti suhteutetuksi juonittelukomediaksi, jossa kaksi nuorta paria päihittää kaksi koomista vanhaa miestä.”Tämä produktio merkitsi myös aikaa, jolloin Centlivre alkoi jälleen signeerata työtään, noustuaan tehokkaasti ajan ennakkoluulojen yläpuolelle moninaisten onnistumisten myötä.

vuonna 1714 Centlivre teki seuraavan suuren läpimurtonsa The Wonderin kanssa! A Woman Keeps a Secret – merkittävä juonikas komedia, jonka Biographical Dictionary of English Women Writers totesi ” käännetyn saksaksi ja puolaksi, ja sekä Kitty Clive että Garrick valitsivat sen jäähyväissuorituksiinsa.”Cotton selvensi, että Centlivren näytelmät ”keskittyivät nopeatempoisiin, nokkeliin tilanteisiin nokkelan dialogin sijaan. Hän oli taitava näyttämöteknikko, joka kirjoitti näyttelijöille eikä lukijoille.”Menestynyt kirjailija myi näytelmiään ja sai anteliaita lahjoja mesenaateilta, jotka jakoivat hänen poliittiset näkemyksensä. Centlivre oli, DuPratt selitti, ” kiihkeä Whig, yksi jonka uskollisuus parlamentaarinen sääntö ja protestanttinen perimys koskaan horjunut, suosi annettiin hänelle.”Centlivren kahta seuraavaa näytelmää-jotka molemmat kirjoitettiin vuonna 1715-ei koskaan esitetty hänen elinaikanaan. Gothamin vaalit olivat poliittisesti tulenarka satiirinen farssi korruptoituneesta vaalista, ja hyvin hoidettu Vaimo (lopulta lavastettu 1724) kohdisti katolilaisuuden pilkkaamalla jumalatonta pappia.

vuoden 1718 a Bold Stroke for a Wife oli Centlivren viimeinen koominen voitto, mutta tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että kaikissa hänen näyttämömenestyksissään oli animoitua dialogia, laaja valikoima vakuuttavia hahmoja eri taustoista ja taitavia juonia tuottavia osia, joita näyttelijät ihastelivat ja tulkitsivat läpi 1700—ja 1800-lukujen. Centlivre kuoli 1. joulukuuta 1723 ja hänet haudattiin St. Paul ’ s Covent Gardeniin yksinkertaiseen hautaan, jossa ei ollut muistomerkkiä.

Nameless No More

the Dictionary of Literary Biography huomautti, että ”useiden tämän vuosisadan parhaiden komedioiden onnistunut elpyminen on todiste niiden kestävästä vetovoimasta. Rohkea veto vaimolle, esimerkiksi, onnistuttiin elvyttämään niinkin äskettäin kuin kesällä 1988 … Centlivren komedioita on jo pitkään tunnustettu … viihdyttävä ja vilkas, vaikka aikaisemmat kriitikot taipumus kieltää niitä mitään vankka kirjallisuuden ansioita. Myöhemmät kriitikot ovat kuitenkin tunnustaneet paljon täydemmin näytelmien taiteellisuuden.”DuPratt huomautti, että Centlivre ”kirjoitti aikana, jolloin harvat kirjailijat, joko miehet tai naiset, pystyivät ansaitsemaan elantonsa teatterissa … erittäin arvostettu juonikomedian kirjoittaja … voitti naisiin kohdistuneet ennakkoluulot ja onnistui siinä, missä muut olivat epäonnistuneet.”Todellakin perintö, joka toimi pohjana kymmenille naispuolisille näytelmäkirjailijoille, antoi mahdollisuuden seurata Centlivren jalanjälkiä.

Books

A Biographical Dictionary of English Women Writers: 1580– 1720, toim.Maureen Bell, George Parfitt ja Simon Shepherd, G. K. Hall and Company, 1990.

The Bloomsbury Guide to Women ’ s Literature, toimittajana Claire Buck, Bloomsbury Publishing Ltd., 1992.

The Continuum Dictionary of Women ’ s Biography: New Expanded Edition, toimittanut Jennifer S. Uglow, The Continuum Publishing Company, 1989.

Dictionary of Literary Biography, Volume 84: Restoration and Eightesthenth–Century Dramatists, Second Series, edited by Paula R. Backscheider, The Gale Group, 1989.

Paul Schlueterin ja June Schlueterin toimittama brittiläisten naiskirjailijoiden tietosanakirja Rutgers University Press, 1998.

Martin Esslinin toimittama The Encyclopedia of World Theater, Charles Scribnerin pojat, 1977.

the Female Dramatist: Profiles of Women Playwrights from the Middle Ages to Contemporary Times, toim.Elaine T. Partnow ja Lesley Anne Hyatt, Facts On File, Inc., 1998.

the Feminist Companion to Literature in English: Women Writers from the Middle Ages to the Present, toimittanut Virginia Blain, Patricia Clements ja Isobel Grundy, Yale University Press, 1990.

International Dictionary of Theatre, Volume 2: Playwrights St. James Press, 1993.

the Lincoln Library of Language Arts: Volume 2, The Frontier Press Company, 1978.

Women in World History: A Biographical Encyclopedia, toimittanut Anne Commire, Yorkin Publications, 1999.