Karibianmeri tunnetaan turisteja vetävistä ihmeistään: hiekkarannoista, koralli-riutoista ja kauniista sinivihreistä vesistä. Mutta meren syvin kohta on täynnä geologisia ihmeitä. Osa maankuoresta liikkuu erilleen. Se on luonut pitkän, syvän kaivannon yhdessä metallisten” savupiippujen ” kanssa, jotka röyhtäilevät tummaa, superlämmitteistä vettä.

Tämä vilkas alue tunnetaan nimellä Caymanin kaivanto tai Caymanin aallonpohja. Se on noin tuhat mailia pitkä ja 60 mailia leveä. Se ulottuu Kuuban kaakkoispäästä lähelle Jukatanin niemimaan juurella sijaitsevaa ”lovea”. Se laskee lähes kahdeksan kilometrin syvyydessä, koko Karibianmeren syvimmässä kohdassa.

kaivanto on kuin neutraali vyöhyke kahden kilpailevan maankuoren laatan välissä. Pohjois-Amerikan laatta on kaivannon pohjoispuolella ja Karibian laatta etelässä. Lautaset irtoavat toisistaan. Ne liukuvat myös sivuttain. Korkeat harjanteet niiden reunoilla muodostavat kaivannon ”seinät”.

vuonna 2010 tutkijat löysivät yli kolmen kilometrin syvyydestä ”mustien savuttajien” laikun, joka on syvimpiä koskaan löydettyjä. Nämä korkeat Savupiiput röyhtäilevät vettä, jonka sula kivi on kuumentanut 800-asteiseksi kaukana merenpohjan alapuolella. Vesi kuljettaa mukanaan paljon liuenneita mineraaleja, kuten rautaa ja kuparia, jotka ovat kasaantuneet savupiipuiksi.

tutkijat ovat löytäneet näiden aukkojen ympäriltä myös useita uusia eliölajeja, kuten katkarapuja, putkimatoja ja muita eliöitä — vilkkaita eliöyhteisöjä Karibianmeren pohjassa.