”kissa ja hiiri Act” on vangeille annettu tavanomainen nimitys, tilapäinen vapautus Terveyslaista. ”Kissa ja hiiri-laki” tuli voimaan vuonna 1913. Se otettiin käyttöön heikentämään Emmelinen ja Christabel Pankhurstin johtamia Suffragetteja.
Asquithin liberaalihallitus oli ollut hyvin hämillään suffragettien nälkälakkotaktiikasta. Monet kuuluisammista Suffrageteista olivat keskiluokkaistaustaisia ja koulutettuja. Vaikka yhteiskunta kokonaisuudessaan odotti heiltä tietynlaista käyttäytymistä (jota ei ollut tulossa), yhteiskunnalla oli myös tiettyjä arvoja siitä, miten hallituksen tulisi toimia sen suhteen, milloin nämä naiset olivat vankilassa ja siten hallituksen toimivallan alla.
kun jotkut Suffragetit pidätettiin, he ryhtyivät nälkälakkoon. Tämä oli tarkoituksellista politiikkaa, jolla pyrittiin kiinnittämään huomiota heidän asiaansa ja myös nolaamaan hallitus. Tämän vastapainoksi hallitus turvautui nälkälakkoon pakkosyöttämiseen, mikä oli tavallisesti varattu niille, joita pidettiin silloin niin sanotuissa mielisairaaloissa. Tämä yksinkertainen teko hämmensi suuresti hallitusta. Vaikka se vältti poliittisen katastrofin, jossa suffragetti kuoli vankilassa-mikä loi liikkeen marttyyrin-se ei yksinkertaisesti antanut hyvää kuvaa hallitukselle.
tämän kiertämiseksi otettiin käyttöön ”kissa ja hiiri-laki”. Tämän logiikka oli yksinkertainen: suffragetti pidätettäisiin, hän menisi nälkälakkoon; viranomaiset odottaisivat, kunnes hän olisi liian heikko (ruoan puutteen vuoksi) tehdäkseen mitään vahinkoa, jos hän on julkisesti. Tämän jälkeen hänet vapautettaisiin ”lisenssillä”. Vankilasta päästyään oletettiin, että entinen vanki alkaisi taas syödä ja saisi voimansa takaisin jonkin ajan kuluessa. Jos hän tekisi rikoksen ollessaan vapaalla jalalla, hänet pidätettäisiin välittömästi uudelleen ja palautettaisiin vankilaan. Täällä oletettiin, että hän lähtisi sitten takaisin nälkälakkoon. Viranomaiset odottaisivat, kunnes hän olisi liian heikko aiheuttaakseen ongelmia, ja sitten hänet vapautettaisiin uudelleen ”luvalla”.
lempinimi aktille syntyi, koska kissalla oli tapana leikkiä saaliinsa (hiiren) kanssa ennen sen lopettamista.
tutkimusten mukaan laki ei juurikaan estänyt suffragettien toimintaa. Heidän väkivaltaiset toimensa lakkasivat vasta sodan syttyessä ja heidän tukiessaan sotaponnisteluja. Sodan alkaminen elokuussa 1914 ja kaiken suffragettitoiminnan Päättyminen sodan ajaksi tarkoittaa kuitenkin sitä, että ”kissa ja hiiri-lain” potentiaalista täyttä vaikutusta ei koskaan saada selville.
