noin vuonna 560 Boethiuksen teloituksen jälkeen roomalainen valtiomies Magnus Aurelius Cassiodorus senaattori (yleisesti tunnettu nimellä Cassiodorus) jäi eläkkeelle ja perusti koulun ja luostarin tilalleen Squillaceen pitkälle Etelä-Italiaan. Hän nimesi sen Vivariumiksi kalapondien mukaan, jotka olivat ”sen sivistyneen elämäntavan piirre.”Luostariin kuului tarkoitukseen rakennettu scriptorium, jonka tarkoituksena oli kerätä, kopioida ja säilyttää tekstejä. Rooman Ostrogoottihallitsijan Teoderikoksen entinen magister officiorum eli myöhäisantiikin hämärissä. Hänen Vivarium oli viimeinen yritys, aivan lähellä klassisen kauden, tuoda Kreikan oppimisen latinan lukijoille, huoli yhteinen Boethius jotka oli teloitettu vuonna 524.

ennen Vivariumin perustamista Cassiodorus oli yhdessä paavi Agapetus I: n kanssa halunnut perustaa Nisibiksen koulukunnan mallin mukaisen seminaarin, josta Cassiodorus oli oppinut Konstantinopolissa kvestori Junillukselta. Resurssit eivät kuitenkaan riittäneet näin suureen hankkeeseen.

”Cassiodorus ei ollut niinkään kiinnostunut antiikin kirjallisuuden säilyttämisestä kuin kristittyjen pappien kouluttamisesta. Mutta hän näki, kuten Augustinus oli nähnyt, että perinteisen vapaan taiteen pohjakosketus oli välttämätön ennakkoedellytys Raamatun tulkinnalle ja ymmärtämiselle. Hänen tutkielmassaan jumalallisesta ja maallisesta oppimisesta (institutions divinarum et saecularium literarum) tämä opintoohjelma sisälsi välttämättä kirjojen toimittamisen ja kirjaston perustamisen. Hänen munkkejaan kehotettiin kopioimaan käsikirjoituksia hurskauden tekona ja kiinnittämään tarkkaa huomiota kättensä työn tarkkuuteen ja esillepanoon. Pakanalliset teokset seisoivat hyllyillä kristillisen tutkimuksen ohessa, Cassiodoruksen kirjasto, joka on ilmeisesti järjestetty aiheen mukaan ainakin kymmeneen armariaan (kirjakaappiin), on ainoa 500-luvulta peräisin oleva esimerkki, josta on varmaa tietoa.

”Vivariumin luostari kirjastoineen ei näytä kauan selvinneen Cassiodruksen kuolemasta noin vuonna 580, mutta kasvavan poliittisen hajaannuksen ja kulttuurisen rappion keskellä se antoi esimerkin, jota seurattiin laajalti muuallakin (M. Davies, ”Keskiaikaiset kirjastot” in D. Stam (toim.) International Dictionary of Library Histories I 104-5).

Vivariumissa Cassiodorus pani munkit valmistamaan laajan Raamatun pandektin nimeltä Codex Grandior. Hän myös antoi heidän kopioida yhdeksän osaa hänen omasta teoksestaan, institutions divinarum et saecularium litterarum. ”Uskonnollisen rutiinin yksityiskohtaisen ohjeistuksen ohella kirjoittaja kertoi, miten käsikirjoituksia tulisi käsitellä, korjata, kopioida ja korjata, ja sisällytti mukaan sen, mikä oli sen ajan parhaan kirjallisuuden selityksellinen bibliografia” (Harris, History of Libraries in the Western World 4th ed 91).

Cassiodorus totesi myös, että ”Raamatun käsikirjoitukset tulisi sitoa sisällöltään arvokkaisiin kansiin, ja hän lisäsi toimittaneensa mallikirjan, jossa oli näytteitä erilaisista sidoksista” (Graham Pollard, Early Bookbinding Manuals 1). Tämä saattaa olla varhaisin yksityiskohtainen maininta kirjansidonnasta.

”hänen kirjoituksistaan tiedämme, että hänen perustamassaan kirjastossa oli 231 koodeksia 92 eri kirjailijasta, joiden joukossa oli viisi koodeksia lääketieteellisistä aiheista, mukaan lukien Hippokrateen, Galenin, Dioskorideen, Celsuksen ja Coelius Aurelianuksen teokset” (Capparoni, ”Magistri Salernitani Nondum Cogniti”. Panos Salernon lääketieteellisen koulun historiaan. 3).

Cassiodoruksen kuoleman jälkeen Vivariumin käsikirjoitukset hajaantuivat, joskin osa niistä päätyi paavien Rooman Lateraanipalatsissa ylläpitämään kirjastoon.

kuva on Codex Amiatinuksesta, jonka arvellaan perustuvan Cassiodoruksen ”Codex Grandioriin”.

(tätä kirjausta on viimeksi tarkistettu 09-22-2015.)