Carlo Goldoni, (s. Helmikuuta 1707 Venetsia—kuoli 25. 6, 1793, Pariisi), tuottelias dramatisoija, joka uudisti vakiintuneen italialaisen commedia dell ’ arte-draaman muodon korvaamalla sen naamioidut kantahahmot realistisemmilla hahmoilla, sen löyhästi jäsennellyn ja usein toistuvan toiminnan tiukasti rakennetuilla juonilla ja sen ennustettavan farssin uudella iloisuuden ja spontaanisuuden hengellä. Näistä innovaatioista Goldonia pidetään italialaisen realistisen komedian perustajana.
lääkärin pikkuvanha poika Goldoni luki nuorena komedioita isänsä kirjastosta ja karkasi koulusta Riminissä vuonna 1721 kiertelevien soittajien seurassa. Opiskellessaan Paavillisessa Collegessa Paviassa Goldoni luki Plautuksen, Terencen ja Aristofaneen komedioita. Myöhemmin hän opiskeli ranskaa voidakseen lukea Molièrea.
koska Goldoni oli kirjoittanut satiirin kaupungin naisista, hänet erotettiin Pavian Ghislieri-Collegesta, ja hän aloitti vastentahtoisesti lakiopinnot Pavian yliopistossa. Vaikka hän harjoitti lakia Venetsiassa (1731-33) ja Pisassa (1744-48) ja hoiti diplomaattisia nimityksiä, hänen todellinen kiinnostuksensa kohdistui Teatro San Samueleen kirjoittamiin näytelmiin Venetsiassa.
vuonna 1748 Goldoni suostui kirjoittamaan venetsialaisen näyttelijä-manageri Girolamo Medebacin Teatro Sant ’ Angelo-yhtiölle. Vaikka Goldonin varhaiset näytelmät veeraavat vanhan ja uuden tyylin välillä, hän luopui kokonaan naamioiduista hahmoista sellaisissa näytelmissä kuin La Pamela (esitetty 1750; Eng. trans., Pamela, Komedia, 1756) on Samuel Richardsonin romaaniin perustuva vakava draama.
kaudella 1750-1751 Goldoni lupasi loikkaaville mesenaateille 16 uutta komediaa ja tuotti joitakin hänen parhaista, erityisesti I pettegolezzi delle donne (”Naisten juoru”), näytelmän venetsialaisella murteella, il bugiardo (”valehtelija”, 1922), kirjoitettu commedia dell ’ arte tyyliin, ja Il vero amico (”tosi ystävä”), Italialainen komedia käytöstavoista.
vuosina 1753-1762 Goldoni kirjoitti Teatro San Lucalle (nyk. Siellä hän jätti yhä enemmän commedia dell ’ arten taakseen. Tärkeitä näytelmiä tältä ajalta on italialainen tapakomedia La locandiera (esitetty 1753; Eng. trans., Kaivoksen emäntä, 1928) ja kaksi hienoa näytelmää Venetsian murteella, I rusteghi (esitetty 1760; ”tyrannit”) ja Le baruffe chiozzote (esitetty 1762; ”riitoja Chioggiassa”).
kilpaili jo näytelmäkirjailija Pietro Chiarin kanssa, jota hän satirisoi teoksessa I malcontenti (esitetty 1755; ”The Malcontent”), Goldonin kimppuun hyökkäsi Carlo Gozzi, commedia dell ’arten kannattaja, joka tuomitsi Goldonin satiirisessa runossa (1757) ja pilkkasi sitten sekä Goldonia että Chiaria commedia dell ’arten klassikossa L’ amore delle tre melarance (esitetty 1761;”kolmen appelsiinin Rakkaus”).
vuonna 1762 Goldoni lähti Venetsiasta Pariisiin johtamaan Comédie-Italiennea. Myöhemmin hän kirjoitti uudelleen kaikki ranskalaiset näytelmänsä venetsialaisille; hänen ranskalaisesta L ’ Éventailistaan (esitetty 1763) tuli italiaksi yksi hänen hienoimmista näytelmistään, Il ventaglio (esitetty 1764; The Fan, 1907).
Goldoni jäi eläkkeelle vuonna 1764 opettaakseen Italiaa Versailles ’ n prinsessoille. Vuonna 1783 hän aloitti juhlitut Mémoirit ranskaksi (1787; Eng. trans., 1814, 1926). Ranskan vallankumouksen jälkeen hänen eläkkeensä peruutettiin, ja hän kuoli äärimmäisessä köyhyydessä.
