Carlo Gesualdo, principe di Venosa, conte di Conza (30.maaliskuuta 1566 Venosa —kuoli 8. syyskuuta 1613 Gesualdo) oli italialainen säveltäjä ja lutenisti. Vasta myöhään 20-luvulla hänen fame lepäsi pääasiassa hänen dramaattinen, onneton, ja usein outo elämä. 1900-luvun lopulta lähtien hänen maineensa muusikkona on kuitenkin kasvanut hänen hyvin yksilöllisten ja rikkaiden kromaattisten madrigaaliensa pohjalta. Hänet tunnetaan erityisesti siitä, mitä musiikintutkija Glenn Watkins kutsui kahden viimeisen madrigaalikirjan ”häikäiseväksi harmoniseksi tyyliksi”.
Conzan kreivin arvonimi myönnettiin Gesualdon esi-isälle Sansone II: lle vuonna 1452. Perhe oli lisäksi saanut ruhtinaskunta Venosa, mitä on nyt Etelä-Italiassa kuningas Philip II Espanjan vuonna 1561, kun Carlo isä, Fabrizio II, naimisissa Girolama Borromeo, veljentytär paavi Pius IV. Carlo oli toinen poika ja nimettiin äidin setä, Carlo Borromeo, jotka oli kanonisoitu vuonna 1610. Toisena syntyneenä poikana hän kasvoi ilman pääperillisen huolia, mutta vanhemman veljen kuoltua vuonna 1584 Carlon odotettiin kantavan vastuun sukuhaarasta ja suuresta kartanosta.
vuonna 1586 hän meni naimisiin ensimmäisen serkkunsa, kahdesti leskeksi jääneen Maria D ’ Avalosin kanssa, joka oli häntä useita vuosia vanhempi. Hän synnytti pojan ja pian sen jälkeen aloitti suhteen Fabrizio Carafa, duca D ’ Andria. Saatuaan tietää uskottomuudestaan Gesualdo viritti ansan ja murhasi muiden avustuksella vaimonsa ja tämän rakastajan vuoteeseen. Kaksoismurha aiheutti suuren skandaalin, ja se, mitä alettiin pitää suhteen traagisena lopputuloksena, nousi useiden kirjailijoiden, kuten Giambattista Marinon ja Torquato Tasson, puheenaiheeksi. Koska tällainen kosto oli sen ajan yhteiskunnallisten sääntöjen mukaista, Gesualdoa ei kuitenkaan syytetty murhasta. Kun hänen isänsä kuoli vuonna 1591, hän otti itselleen Venosan ruhtinaan arvonimen.
noin kaksi vuotta ensimmäisen vaimonsa kuoleman jälkeen Venosan uusi ruhtinas solmi avioliiton Eleonora d ’ Esten (eli Esten suvun) kanssa Ferrarassa. Gesualdo oli paljon kiinnostunut Ferraran Esteoikeuden laajasta musiikillisesta maineesta. Vuonna 1594 hän matkusti sinne säveltäjänä ja muusikkona ja vaati uutta vaimoaan. Gesualdolla oli todennäköisesti suuret odotukset tämän yhteyden suhteen, mutta pian kävi ilmi, että hänellä ei ollut samoja odotuksia itse avioliiton suhteen; hän jätti Ferraran ilman morsiantaan muutama kuukausi häiden jälkeen ja pysyi poissa noin seitsemän kuukautta. Tämä oli pitkään jatkunut poissaolo, jonka hän toisti. Lisäksi hän oli kertomusten mukaan myös pahoinpidellyt eleonoraa fyysisesti ja ollut tälle uskoton. Silti hän piti Estehovin tunnelmaa ja läheisyyttä useisiin aikansa johtaviin säveltäjiin varsin innostavana. Hänen kaksi ensimmäistä madrigaalikirjojaan julkaisi Ferrarese ducal press vuonna 1594. Hänen kolmas kirja madrigals julkaistiin ensimmäisen kerran ducal press vuonna 1595 ja neljäs vuonna 1596, molemmat ilmeisesti kirjoitettu suurelta osin aikana hänen aikaa Ferrara ja molemmat osoittavat merkkejä kehityksestä hänen henkilökohtainen visio.
alkuvuoteen 1597 mennessä Gesualdo oli jälleen palannut kotiinsa. Vastentahtoisesti hänen vaimonsa lähti syksyllä Venosaan. 2000-luvun alussa selvisi, että Eleonora aloitti seuraavien vuosien aikana oikeudenkäynnin noituudesta miehensä entistä jalkavaimoa vastaan. Todistajanlausunnot paljastivat, että kyse oli sekä noituudesta että rakkausrohdoista, ja lopulta kaksi naista joutui oikeuden eteen ja tuomittiin. Kummallista kyllä, syylliset tuomittiin vankeuteen Gesualdon linnaan. Prinssi ja hänen vaimonsa jatkoivat elämää yhdessä ajoittain, vaikka molemmat olivat onnettomia ja huonovointisia pitkiä aikoja kerrallaan. Vuonna 1603 Gesualdo julkaisi kaksi pyhää motettikokoelmaa.
Gesualdon kaksi viimeistä kirjaa madrigaaleja (sekä A Holy Week Responsoria) julkaistiin vuonna 1611. Vaikka näitä kahta viimeistä kirjaa madrigaaleja pidettiin pitkään” myöhäisinä ” teoksina niiden dramaattisten huudahdusten, lineaarisesti ohjatun kromatismin, epäjatkuvan tekstuurin ja harmonisen lisenssin—eli niiden yleensä epätavallisen ja kokeellisen luonteen—vuoksi Gesualdo itse väitti, että ne oli itse asiassa kirjoitettu 1590-luvun puolivälissä, lähellä hänen muiden julkaistujen madrigaalien aikaa, ja että hän oli pakotettu julkaisemaan tarkkoja kopioita, koska epätarkkoja kopioita oli painettu ja jotkut työt plagioitu.
