Scenario
kolmen peruskoulun henkilökunnan jäsenen todettiin sairastavan syöpää kahden vuoden aikana; yhdellä henkilöllä kullakin oli aivo -, maksa-ja munasarjasyöpä. Lisätutkimukset johtivat siihen, että selvisi, että neljä rintasyöpätapausta oli myös hiljattain diagnosoitu. Työntekijöiden lisääntynyt huoli työpaikan mahdollisesta yhteydestä syöpiin herätti tutkintapyynnön. Alla olevat tiedot koskevat klustereita yleensä ja tarjoavat hyödyllistä tietoa tämäntyyppisiin skenaarioihin vastaamiseksi.
Terveystapahtumat, myös syövät, näyttävät usein esiintyvän ryppäässä, jonka tutkijat määrittelevät terveystapahtumien epätavalliseksi keskittymäksi määritellyllä alueella tai ajanjaksolla. Klusteriin liittyvät huolenaiheet voivat tulla esiin myös silloin, kun työntekijäryhmässä ilmenee tällaisia terveyshaittoja. CDC on antanut ”ohjeita Terveystapahtumien klustereiden tutkimiseen”, josta on hyötyä arvioitaessa mahdollisia sairausklustereita(1). Seuraavassa käsitellään sitä, miten joitakin klusteriarviointien periaatteita voidaan soveltaa edellä esitettyyn skenaarioon.Keskustelusta voi olla apua sen selvittämisessä, voiko syöpätapauksilla olla yhteinen syy vai voi olla yhteensattuma toisiinsa liittymättömistä syistä.
mitä etsimme syöpäryppästä arvioitaessa?
koska syöpä on yleinen sairaus, syöpä voi löytyä ihmisten keskuudesta millä tahansa työpaikalla. Yhdysvalloissa noin joka toinen mies ja joka kolmas nainen sairastuu tai kuolee elinaikanaan syöpään(2). Nämä tilastot osoittavat sen valitettavan tosiasian, että syöpää esiintyy useammin kuin monet ihmiset tajuavatkaan. Tauti tai kasvain hinnat voivat olla vaihtelevia pienissä populaatioissa (kuten läänissä) ja harvoin vastaavat yleistä korko suuremmalla alueella (kuten valtion) niin, että, tietyn ajanjakson, jotkut populaatiot ovat nopeudet yli yleinen korko ja toiset ovat hinnat alle yleinen korko. Vaikka terveystapahtuman esiintyminen voi olla satunnaista, kyseisen terveystapahtuman jakautuminen tietyssä ryhmässä ei välttämättä ole yhdenmukainen.Joten, vaikka jossain määritellyssä (pienemmässä) ryhmässä on ylimääräinen näennäinen määrä, tämä voi silti olla täysin yhdenmukaista koko populaation odotetun satunnaisvaihtelun kanssa.
yllä olevassa skenaariossa koulussa oli työskennellyt 95 työntekijää sen jälkeen, kun se avattiin vuonna 1992. Ihosyöpiä lukuun ottamatta rintasyöpä on naisten yleisin diagnosoitu syöpä(2). Koska koulun työntekijät koostuivat pääasiassa naisista, ei ollut epätavallista nähdä useita rintasyöpätapauksia. Vaikka nämä rintasyövät diagnosoitiin suhteellisen lyhyessä ajassa, tämä oli järkevää, kun otetaan huomioon henkilökunnan ikä ja rintasyövän ikäjakauma.
työpaikalla tapahtuvaan altistukseen liittyvät Syöpäryhmät koostuvat yleensä samoista syöpätyypeistä. Kun samantyyppisiä syöpätapauksia esiintyy useita, eikä kyseinen syöpätyyppi ole yleinen väestössä, on todennäköisempää, että kyseessä on työperäinen altistus. Kun klusteri koostuu useita syöpätyyppejä, ilman yksi tyyppi vallitseva, ammatillinen syy klusterin on vähemmän todennäköistä. Kun syöpä työpaikalla kuvataan, on tärkeää tietää, onko syöpä on ensisijainen syöpä tai etäpesäke (leviäminen ensisijainen syöpä muihin elimiin). Syöpäryppään tutkimiseen käytetään vain primaarisyöpiä.
esimerkissämme peruskoulun henkilökunnalla todettiin neljä syöpätyyppiä.
kun esiintyy tunnettua tai epäiltyä syöpää aiheuttavaa ainetta ja esiintyvä syöpätyyppi on yhdistetty näihin altistuksiin muissa yhteyksissä, on todennäköisempää, että yhteys syövän ja työpaikalla tapahtuvan altistuksen välillä on olemassa. Esimerkiksi asbesti voi olla huolenaihe vanhemmissa rakennuksissa, mutta vaikka sen tiedetään aiheuttavan keuhkosyöpää ja mesotelioomaa, sen ei tiedetä aiheuttavan tämän työntekijäryhmän keskuudessa raportoituja syöpätyyppejä.Tutkimme myös, esiintyykö syöpää työntekijöiden keskuudessa tietyillä työpaikoilla tai työpaikan alueilla. Tämä voi auttaa tunnistamaan mahdollisia altistuksia, joita ei ollut aiemmin tunnistettu.
aikaa ensimmäisen syöpää aiheuttavalle aineelle altistumisen ja taudin kliinisen tunnistamisen välillä kutsutaan latenssijaksoksi. Latenssijaksot vaihtelevat syöpätyypeittäin, mutta joillakin syövillä ne voivat olla 15-20 vuotta tai pidempiäkin. Tämän vuoksi aiemmat altistukset ovat ajankohtaisia altistuksia merkittävämpiä mahdollisina syinä syöpiin, joita esiintyy työntekijöillä nykyään. Usein näitä altistuksia on vaikea dokumentoida.
esimerkissämme peruskoulun henkilökunnan keskimääräinen aika ensimmäisestä työpaikasta syöpädiagnoosiin oli 5,7 vuotta.
päätelmät yllä olevaa skenaariota varten:
syöpätyyppien jakautuminen ei vaikuttanut epätavalliselta työntekijöiden iän ja sukupuolen perusteella. Biologisesti merkittäviä altistuksia ei ole tunnistettu. Rakennus tuli miehitetyksi vain kuusi vuotta ennen huolenaiheiden esittämistä, joten ottaen huomioon sen, mitä tiedämme latenssijaksoista, yksikään syöpätapauksista ei täyttänyt latenssikriteeriä. Näiden tietojen perusteella pääteltiin, että näillä työntekijöillä ilmoitetut syövät eivät todennäköisesti johtuisi kansakoulussa tehdystä työstä.
tämä skenaario kuvaa joitakin keskeisiä kysymyksiä, joita tyypillisesti käsitellään vastauksena syöpäryhmätutkimuksiin.
