botulismi, hevosmyrkkymaailman paha poika, voi tappaa hevosia ja varsoja nopeasti. Koska yksi voimakkaimmista toksiineista, joiden tiedetään vaikuttavan hevosiin (kyllä, jopa myrkyllisempiä kuin käärmeen ja hämähäkin myrkky, arsenikki ja elohopea), botulismi aiheuttaa kuoleman lähes epäilemättä, elleivät sairastuneet eläimet saa botulismia endotoksiinia ja aggressiivista tukihoitoa. Haluatko tehdä kaiken mahdollisen estääksesi botulismia ja suojellaksesi ratsujasi? Tutustu tähän luetteloon saadaksesi tietää, miten, ottaen huomioon, että suurin osa tästä artikkelista viittaa rehumyrkytykseen eikä harvinaisempaan shaker-varsan oireyhtymään ja haavan saastumiseen.

rehu-ja rehuvalinta. Monet botulismin tapaukset tapahtuvat rehun toksiinin nauttimisen jälkeen. Clostridium botulinum-bakteeri (esimerkiksi heinäpaaleihin loukkuun jääneistä maatuvista Pieneläinten ruhoista) tuottaa A-H-merkittyjä myrkkyjä, joita hevoset saattavat nauttia. B-tyypin botulismia esiintyy useimmin aikuisilla hevosilla, mutta myös hevoset ja varsat voivat kärsiä A-ja C-tyypeistä.

”nieltyään toksiini tukkii nopeasti hermojen ja lihasten välisen liitoksen. Tämän seurauksena hevoset menettävät nopeasti kyvyn niellä, seistä ja mitätöidä virtsarakkonsa”, selitti Kentucky Equine Research (KER) – ravitsemusasiantuntija Kathleen Crandell.

nopea diagnoosi. Alkoiko yhdellä tai useammalla hevosellasi yhtäkkiä olla neurologisia oireita? Ajattele botulismia. Valitettavasti saatavilla olevat testit botulismille ovat aikaa vieviä suhteessa nopeaan aikajanaan, jonka botulismi voi tappaa. Sellaisenaan botulismi on yleensä ”syrjäytymisdiagnoosi”, eli jos kaikki muut mahdolliset huonovointisuuden syyt suljetaan pois, voidaan botulismi varmuudella sulkea pois. Valitettavasti luettelo sairauksista, jotka botulismi jäljittelee on melko laaja, alkaen koliikki tai tukehtua sekä kattaa erilaisia neurologisia ja lihastiloja, kuten rabies, virus enkefalomyeliitti (itäinen, Länsi, ja Venezuelan hevosen enkefalomyeliitti), hevosen alkueläimen myeloencephalitis, hevosen herpes enkefaliitti, Länsi-Niilin virus, wobbler oireyhtymä, valkoinen lihassairaus, hyperkaleeminen määräajoin halvaus, ja enemmän.

nopea ja aggressiivinen hoito. ”Kun botulismia epäillään, hevosen paras selviytymismahdollisuus on sairaalahoito, muuten selviytyminen on huono”, suositteli Crandell.

eräässä tutkimuksessa* todettiin, että täysikasvuisten hevosten eloonjäämisluvut voivat olla jopa 10-50%. Jos hevonen säilyttää kestokykynsä, selviytyminen voi olla korkeampaa. Varsoilla selviytymisprosentti on tyypillisesti korkeampi, jopa 87-96%, vaikka koneellista ilmanvaihtoa tarvittaisiin. Tämä voi todennäköisesti johtua aikuisten hevosten hoitoon liittyvistä haasteista, kuten painehaavoista tai jatkuvasta makuuasennosta johtuvista lihas-ja hermovaurioista. Kuten voisi epäillä, hoito kärsivien hevosten on kallista, ja aikaa täydellinen toipuminen voi pitkittyä, joskus jopa 90 päivää.

tutkimuksen mukaan ”botulismiksi diagnosoitujen hevosten omistajat voivat yleensä ennakoida kahden viikon sairaalahoitoa, ja osa jää lyhyemmäksi tai pidemmäksi. Selviytymättömät hevoset lopetettiin yleensä nopeasti, ja sairaalahoidon mediaanikesto oli yksi päivä.”

rokotus. Vaikka botulismista vuosittain kärsivien hevosten tarkkaa määrää ei tiedetä, botulismimyrkyillä ei selvästikään pidä leikitellä. On olemassa vain yksi rokote, jolla on lupa B-tyypin botulismin ehkäisyyn. Tämä rokote ei suojaa muuntyyppiseltä Botulismilta, ja American Association of Equine Practitioners (AAEP) pitää sitä riskiperusteisena rokotteena.

Vaihtoehtoiset ruokintastrategiat. Vaikka monet ratsastajat osoittavat sormellaan pyöröpaaleja toiseksi viimeisenä syynä B-tyypin botulismiin hevosilla, kaikenlainen paalattu rehu tai rehu voi mahdollisesti saastua.

”yksi parhaista tavoista välttää botulismia ravitsemusstrategioiden avulla on hajottaa tai avata heinäpaaleja—neliömäisiä tai pyöreitä—niitä ruokittaessa ja levittää heinää. Tämä antaa mahdollisuuden nähdä mädäntyneitä eläinten raatoja ja tehdä hälytys siitä, että botulismimyrkkyä voi olla”, neuvoi Crandell.

hän lisäsi: ”Älkää unohtako, että myös pienet eläimet voivat menehtyä viljatynnyreihin tai muihin tiivisteisiin tai rehuihin. Sulje aina tiiviisti rehusäiliöt ongelmien välttämiseksi.”

Onko sinulla kysymys ruokinnan hallinnasta? Ota yhteyttä KER nutrition advisor lisätietoja.

*Johnson, A. L., S. C. McAdams-Gallagher, H. Aceto. 2015. Eläinsairaalassa hoidettujen täysikasvuisten hevosten botulismitulokset: 92 tapausta (1989-2013). Journal of Veterinary Internal Medicine. 29(1):311-9.