Charles T. Griffes, from Musical Quarterly, vol. Heinäkuuta 1923 nro 3.
vaikka Charles Tomlinson Griffesillä ei ollut omaa nimeä, hänellä oli tärkeä rooli amerikkalaisen taidelaulun kehityksessä. Griffes omasi yhden amerikkalaisen musiikin omaleimaisimmista äänistä, ja hänen laulukataloginsa, vaikkakin maltillinen kooltaan, osoitti hänen ainutlaatuisen kykynsä yhdistää musiikkia ja tekstiä, erityisesti kypsissä lauluissaan. On valitettavaa, että hän kärsi ennenaikaisen kuoleman kolmekymmentäviisi-vuotiaana, juuri kun hän saavutti uransa huipun. Siitä huolimatta ammattimuusikot sekä konsertoiva yleisö ovat suuresti hyötyneet Griffesin Amerikalle antamasta panoksesta.
17. syyskuuta 1884 Elmirassa, New Yorkissa syntynyt Griffes oli kolmas Wilber Griffesin ja Clara Tomlinsonin viidestä lapsesta. Kun Griffes oli kymmenvuotias, hän sai ensimmäiset pianotuntinsa vanhimmalta sisareltaan Katharinelta, joka peseytyi Mary Selena (Selina) Broughtonin oppilaana. Miss Broughton toimi pianonsoiton opettajana Elmira Collegessa, ja viisitoistavuotiaana Griffes aloitti muodollisen musiikkiharjoittelunsa hänen kanssaan. Broughton toimi myös nuoren Griffesin mentorina; hänen ehdotuksestaan ja rahallisella tuellaan Griffes matkusti vuonna 1903 Toberliniin opiskelemaan musiikkia Sternin konservatorioon. Oltuaan kaksi vuotta konservatoriossa Griffes opiskeli lyhyesti Engelbert Humperdinckin johdolla. Griffes jatkoi myös pianotuntejaan Euroopassa Gottfried Galstonin johdolla.
vuonna 1907 Griffes palasi Amerikkaan ja hänestä tuli Hackley School For Boysin musiikinjohtaja Tarrytownissa, New Yorkissa. Griffes toimi Hackleyn koulun johtajana lyhyen loppuelämänsä ajan, vaikkei hän aikonutkaan viran olevan pysyvä. Hackleyssa Griffes vastasi lukuisista tehtävistä, kuten pianonsoiton ja urkujen opettamisesta, kuoron johtamisesta, konserteissa esiintymisestä ja vierailevien taiteilijoiden säestämisestä koulun tilaisuuksissa. Vaikka hän oli usein turhautunut hackleyn vuosinaan, asema tarjosi Griffesan talliympäristölle tasaiset tulot, joiden ansiosta hän pystyi omistamaan varausaikansa sävellykselle.
näihin aikoihin Griffes alkoi vakiinnuttaa asemaansa amerikkalaisissa musiikkipiireissä. Hän solmi yhteyksiä moniin newyorkilaisiin merkittäviin muusikoihin, kuten yhdysvaltalaisiin säveltäjiin Walter Damroschiin ja Arthur Farwelliin. Vuonna 1909 Griffesin teos sai ensimmäisen julkaisunsa, kun musiikkikustantaja G. Schirmer painoi viisi hänen saksankielistä lauluaan. Vuoteen 1915 mennessä Griffesilla oli Schirmerin kanssa sopimus kuuden pianosävellyksen (op. 5 ja op. 6) sekä viiden englanninkielisen laulun julkaisemisesta Voicelle ja pianolle (op. 3 ja op. 4).
se, että Griffes oli tähän mennessä alkanut ajautua pois saksalaisesta romantiikasta, käy ilmi hänen impressionistisista pianoteoksistaan, kuten kolme Sävelkuvaa,op. 5 (1915) ja Roomalainen Sketches, op. 7 (1917). Griffes sävelsi vuosina 1916 ja 1917 viisi runoa lauluäänelle ja pianolle käyttäen idänpuoleista musiikkia yleisiä viisi – ja kuusisävelasteikkoja eikä länsimaisia tonaliteetteja. Julkaisivat viisi muinaisen Kiinan ja Japanin runoa op. 10, ne kantaesitettiin 1. Marraskuuta 1917 Eva Gauthierin, sopraanon ja Griffesin säestäessä pianolla. Griffesin muita vaikutteita saaneita teoksia ovat venäläisen koreografin ja tanssijan Adolf Bolmin tilaama Sho-jo baletti-Intimeen sekä Kublakhanin Nautintokupoli, joka on alun perin sävelletty pianosoololle ja myöhemmin orkestroitu. Jälkimmäinen sävellys sai kantaesityksensä alkuperäisessä pianoversiossaan vasta 21.syyskuuta 1984, kun pianisti James Tocco soitti sen Kongressin kirjaston Coolidge-auditoriossa.
vuosi 1919 oli taiteellisesti Griffesin elämän vilkkain vuosi. Sopraano Vera Janacopulos kantaesitti Griffesin kolme Fiona MacLeodin runoa op. 11 22. maaliskuuta säveltäjän kanssa pianon ääressä. Modernin musiikin seura järjesti yksinomaan Griffesin musiikille omistetun konsertin 2. huhtikuuta 1919.Griffesin runon kantaesitys huilulle ja orkesterille tapahtui 16. marraskuuta 1919 huilisti Georges Barrèren ja New York Symphonyorchestran johdolla Walter Damroschin johdolla. Pierre Monteux johti BostonSymphony-orkesteria Kubla Khanin huvi-Dome-oopperan ensimmäisissä orkesterinäytöksissä 28.-29. Marraskuuta 1919; orkesteri toisti esityksen New Yorkin Carnegie Hallissa 4. -6. joulukuuta. Leopold Stokowski ja Philadelphian orkesteri esittivät 19. joulukuuta 1919 Griffesin notturno für-orkesterin,The White Peacockin, Cloudsin ja bacchanalen orkesteridebyyttinsä.
Griffesin osallistuminen Bostonin sinfoniaorkesterin Kubla Khanin Nautintokupolin esitykseen 4.joulukuuta 1919 jäi hänen viimeiseksi julkiseksi esiintymisekseen. Kärsittyään empyemasta useita kuukausia Griffes menehtyi sairauteen 8. huhtikuuta 1920. Hänet haudattiin 10. huhtikuuta, ja arkunkantajien joukossa hänen hautajaisissaan oli Oscar G. Sonneck, G. Schirmerin julkaisuosaston johtaja ja entinen kongressin kirjaston musiikkiosaston päällikkö. Vaikka on houkuttelevaa spekuloida, mitä Griffes olisi voinut tuottaa, jos hänen elämänsä ei olisi katkaistu, se on ehkä sopivampi keskittyä siihen, mitä hän teki, erityisesti hänen kaksikymmentäkuusi kappaletta pianolle ja ääni. Vaikka Griffes oli kuuluisa orkesterisävellyksistään, hänen lauluteoksensa, kuten neljä vaikutelmaa ja kolme Fiona MacLeodin runoa, vakiinnuttivat Griffesin aseman yhtenä Amerikan merkittävimmistä lauluntekijöistä.
Further Reading
Anderson, Donna K. Charles T. Griffes: a Life in Music. Washington: Smithsonian Institution Press, 1993.
Maisel, Edvard. Charles T. Griffes: amerikkalaisen säveltäjän elämä. New York: Alfred A. Knopf, 1984.
Upton, William Treat. ”Charles T. Griffesin lauluja.”Musical Quarterly 9, nro 3 (heinäkuu 1923): 314-28.
