Charles Barkley, yksi tunnetuimmista mutta kiistellyimmistä pelaajista National Basketball Associationissa (NBA), voitti vastoinkäymiset heti, kun hän syntyi 20.helmikuuta 1963 Leedsissä Alabamassa Charcey Glennille. Vauvana Barkley kärsi anemiasta ja vaati verensiirron kuuden viikon ikäisenä. Barkleyn vanhemmat olivat hyvin nuoria hänen syntyessään ja hänen ollessaan vielä vauva hänen vanhempansa erosivat ja saivat avioeron. Barkleyn äiti meni myöhemmin uudelleen naimisiin isäpuolensa kanssa. Koko ala-asteen ajan hänen äitinsä, isäpuolensa ja isoäitinsä kasvattivat häntä. Traaginen auto-onnettomuus veisi myöhemmin hänen isäpuolensa hengen.

Barkley ei antanut minkään seistä tiellään, kun hänen henkiset ja taloudelliset haittansa jatkuivat hänen teini-ikäänsä asti. Koska raskas 5’10” lapsi, hän jäi hänen pyrkimyksiä tehdä hänen lukion varsity koripallojoukkue. Tämä pieni takaisku ei estänyt määrätietoista nuorta pelaajaa, vaan everyday Barkley harjoitteli seuraavaa mahdollisuuttaan varten. Kun juniorivuosi tuli, Barkley ansaitsi paikan lukion reservijoukkueessa. Kesällä ennen hänen vanhempi vuotta, hän oli suuri kasvupyrähdys, kasvaa 6’4″, joskin vielä pieni voima eteenpäin. Uuden kroppansa myötä Barkley teki keskimäärin 19,1 pistettä ja 17,9 levypalloa ottelua kohden. Nämä johdattivat hänen joukkueensa 26-3-voittoon ja Alabaman osavaltion välieriin. Osavaltion välieräottelussa Barkley heitti 26 pistettä ja Auburnin yliopiston apuvalmentaja Sonny Smith värväsi nuoren pelaajan.

pelatessaan Auburnin juniorivuonna hänet nimettiin Southeastern Conferencen vuoden pelaajaksi ja hän auttoi samalla koulun toiseksi parhaaseen Voitto-Tappio-ennätykseen 25 vuoteen. Vuonna 1984 Barkley kutsuttiin olympiakarsintoihin, joissa hän pääsi alustavaan joukkueeseen, mutta valmentaja Bob Knight keskeytti hänet Barkleyn irvailtua valmentajasta. Barkley vasemmalle Auburn aikaisin hänen nuorempi vuosi tulla NBA luonnos, jossa hän oli viides yleinen valinta Philadelphia 76ers.

Barkley liittyi koripallohistorian arvostetuimpiin pelaajiin: Moses Maloneen, Julius Ervingiin ja Maurice poskeen. Huolestuttaessa Barkleyn” tavoittamattomasta ” maineesta ja raskaasta korirakenteesta peliaika tulokkaalle jäi vähäiseksi, kuten myös hänen tilastonsa: 14 pistettä ja 8,6 levypalloa ottelua kohden. Tästä tuli ongelma, kun aloitteleva pelaaja kolautti päitä päävalmentaja Billy Cunninghamin kanssa.

ongelmat Barkleyn liiallisen itsevarmuuden kanssa jatkuivat. Otteluiden aikana ja niiden jälkeen tehdyt huomautukset herättivät ristiriitoja joukkuetovereiden ja Philadelphian fanien keskuudessa. Vieraannuttaessaan itsensä kaupungista ja joukkueesta Barkley sanoi: ”minun ei tarvitse miellyttää yleisöä voittaakseni, minun täytyy vain tehdä työni.”Onneksi Barkley, hän oli yksi pelaaja, joka voisi tukea näitä lausuntoja kautta hänen erinomainen pelissä kykyjä.

Barkley tuli vielä kiistanalaisemmaksi näkemyksistään pelaajien asemasta yhteiskunnassa. Hänet tunnettiin näkemyksestään erottaa koripalloilijat esikuvista. Barkley kysyi retorisesti: ”miljoona kaveria voi donkata koripallon vankilassa; pitäisikö heidän olla roolimalleja?”Hän jatkoi:” luulen, että media vaatii urheilijoita roolimalleiksi, koska siihen liittyy jonkin verran kateutta. Aivan kuin he sanoisivat, että kyseessä on nuori musta poika, joka pelaa peliä elääkseen ja tienaa näin paljon rahaa, joten teemme siitä hänelle vaikeaa. He käskevät lapsia ihailemaan jotakuta, josta ei voi tulla kaltaistamme. Lapset eivät voi olla kuin Michael Jordan.”Yleisöltä tuli ristiriitaisia reaktioita Barkleyn näkemyksestä. Joidenkin mielestä Barkley oli vastuuton, koska ei välittänyt roolimallina olemisesta, ja toisten mielestä hän kunnioitti Barkleyn suorapuheisuutta.

saadakseen toisen mahdollisuuden olympialaisiin Barkley osallistui Yhdysvaltain ”Dream Teamiin” vuoden 1992 kesäolympialaisissa. Tämä uusi asetelma antoi lahjakkaalle pelaajalle mahdollisuuden luoda kiistaa kansainvälisellä tasolla. Barkley loi uuden valokeilan puhumalla Angolalaispelaajalle ja teki teknisen virheen puhuessaan faneille. Hän sai vaihtelevia reaktioita näissä kisoissa, kun fanit hurrasivat ja buuasivat hänen sisääntulonsa kentälle. Barkley oli Dream Teamin avainasemassa, sillä hän keräsi joukkueesta eniten pisteitä ja toi kotiin kultamitalin.

vaikka hän saavuttikin All-Star-statuksen 1987-1991 ja Vuoden pelaaja-kunnianosoitukset 1989-1990, jännitteet kasvoivat jatkuvasti Barkleyn ensimmäisen Sixers-vuoden jälkeen. Joukkueen negatiiviseen kuvaan heijastuneiden kommenttien jälkeen Barkley sai yli 3000 dollarin sakot. Yksi Barkleyn uran pahamaineisimmista ja puhutuimmista hetkistä tunnetaan nimellä ”Sylkytapaus.”Tämä tapahtuma syttyi, kun fani huusi barkleylle rasistisia kommentteja ja vastineeksi Barkley sylkäisi fania päin, jolloin tämä ei osunut häneen ja löi pientä tyttöä. Macnow ja Kram lainaavat Barkleyn vastausta The Sporting News-lehdessä: ”jos pelaan tunteella, olen hotdog. Ei se mitään, koska tiedän, että jos en pelaa tunteella, en pelaa lähelläkään kykyäni. Jos pelaan huolettomasti, En osaa pelata oikein. Enkö saa leikkiä tunteella?”Sosiaalisessa mielessä Barkley pyysi tytöltä anteeksi ja ystävystyi tämän ja tämän perheen kanssa elinikäisesti. Koripalloliitolle teko vaivasi haitallista hypeä, joka heijastui 76ersiin, ja Barkley kaupattiin Phoenix Sunsiin kauden 1991-1992 päätteeksi.

kun tyhjä taulu soi Sunsille, Barkley sopi täydellisesti palapelin puuttuvaan palaan. Hänen taitonsa sekoittuivat hyvin hänen joukkuetovereihinsa, mikä teki heistä todellisen mestaruushaastajan. Barkleyn ensimmäinen kausi Phoenixissa 1992-1993 osoitti, että Barkley oli kypsymässä, ei vain saavuttaessaan huippusuorituksensa pelaajana, vaan myös auttaessaan motivoimaan muita pelaajia. Tämä henkilökohtaisen kasvun aika auttoi häntä lopulta ansaitsemaan liigan arvokkaimman pelaajan palkinnon.

kun lehdistölle puhuttiin eläkepäivistä, Barkley pysyi keskittyneenä tavoittelemaan NBA: n mestaruutta. Vuonna 1993 Barkley kohtasi suurimman haasteensa, kun hän kohtasi ystävänsä ja haastajansa, Chicago Bullsin Michael Jordanin. Kaksi vuotta mestaruutta puolustanut Bulls otti aluksi nopeasti kahden pelin johdon seitsemän ottelun sarjassa. Barkley ei perääntynyt, kun hän johdatti joukkueensa kostoiskujen kautta voittamalla sarjan kaksi seuraavaa ottelua. Barkleyn syväksi harmiksi Chicago vei sarjan kuudennessa pelissä lohkokakkosena voiton yhdellä pisteellä.

Barkleyn ilmoittaman kauden 1993-1994 piti olla hänen viimeinen pelivuotensa ennen kuin hän vetäytyi liigasta. Barkleyn mieli kuitenkin muuttui ja vuonna 1996 hänet kaupattiin Houston Rocketsiin, jossa hän pelasi viimeiset vuotensa liigassa. Barkleyn viimeisinä rakettivuosinaan hän osallistui muiden entisten koripalloilijoiden kanssa elokuviin ”he Got Game and Space Jam”. Barkley vetäytyi NBA koska revennyt quadriceps jänne vuonna 2000 yhtenä neljästä pelaajasta NBA historiassa saavuttaa 20000 pistettä, 10000 levypalloa ja 4000 auttaa koko uransa. Vuonna 2006 Barkley valittiin Naismith Basketball Hall of Fameen.

Barkleyn eläköitymisen jälkeen tähti on säilyttänyt paikkansa julkisuudessa. Hänen kirjansa I May Be Wrong but I Doubt julkaistiin vuonna 2002. Kirjassaan hän käsittelee painavia asioita kevyellä otteella ja herättää ihmiset mielellään ajattelemaan naurattamalla. Charles Barkley ei kaihda täältä mitään-ei rotua, ei luokkaa, ei isoja rahoja, ei skandaaleja, ei politiikkaa, ei persoonallisuuksia, ei mitään. Barkley allekirjoitti isännöidä talk show TNT 2003 nimeltään Listen Up! Vuonna 2004 hän oli mukana elokuvassa The Year of Yao. Tällä hetkellä hän työskentelee tv-yhtiölle ”Inside The NBA” – lehden studioanalyytikkona. Hän on edelleen naimisissa vaimonsa Maureen Blumhardtin kanssa, jonka kanssa hänellä on yksi lapsi.

Barkley on tunnettu hyväntekijä ja osoitti monissa tapauksissa hyväntahtoisuutensa. Kuten säännöllisesti Saloon ravintola, Barkley iski ystävyyden busboy, Christian Abate. Abate, pääaineenaan koulutus Templen yliopistossa, ajautui taloudellisiin vaikeuksiin ja joutui pitämään opintovapaata. Kun Barkley kysyi abatelta koulusta, ikävä tilanne paljastui barkleylle. Barkley teki tarjouksen maksaakseen lukukausimaksunsa ja aterian päätteeksi Abate suostui. Sitoutuminen koulutukseen on barkleylle tärkeää, sillä hän on antanut miljoona dollaria Alabamassa sijaitsevalle lukiolleen, miljoona Alabamassa sijaitsevalle Corningstone High Schoolille ja toinen miljoona Auburnin yliopistolle.

Barkleyn nykyisten pyrkimysten ohella hän on kokenut peliongelman. Hän myöntää menettäneensä rahapeleissä arviolta kymmenen miljoonaa dollaria. Barkley kertoi ESPN News, ” agenttini on todella työskennellyt kanssani yrittää saada se, jossa voin mennä ja pelata ja pitää hauskaa. Helpommin sanottu kuin tehty.”Barkley myöntää, että hänellä on peliongelma, mutta hänellä on siihen varaa. Barkley tekee selväksi, että hän pysyy tietoisena tästä vaikeudesta ja yrittää saada sitä enemmän hallintaansa, mutta hän ei aio kokonaan luopua siitä. Ongelmat eivät loppuneet hänen peliriippuvuutensa; uudenvuodenaattona 2008, Barkley pidätettiin rattijuopumusepäilyn Scottsdalessa, Arizonassa, veren alkoholipitoisuus kaksinkertainen laillinen valtion raja. Hänet määrättiin viettämään 36 tuntia Tent Cityn vankilassa ja käymään läpi alkoholinkäyttöohjelman. Saatuaan aikansa onnistuneesti päätökseen hänet vapautettiin.

hän on myös usein maininnut mahdollisuudesta pyrkiä Alabaman kuvernööriksi vuonna 2014.