Rose Norman haastatteli byllye Averya puhelimitse helmikuussa 2013.

elämäkertatiedot

Byllye Yvonne Reddick Avery (s. 1937) syntyi Waynesvillessä, GA: ssa, ja hänen perheensä muutti lähes välittömästi Delandiin, FL: ään, jossa hän kasvoi. Hän valmistui Talladega Collegesta (arvostetusta Alabaman HBCU: sta) vuonna 1959, meni naimisiin vuonna 1960 ja sai kaksi lasta (Wesley ja Sonja). Tässä 1970, hänen miehensä, Wesley Avery, kuoli äkillisesti massiivinen sydänkohtaus, kun he molemmat olivat graduate school Floridan yliopistossa. Wesley Averyn kuolema radikalisoi hänet, ja hän on ollut aktivisti mustien terveysongelmien ympärillä siitä lähtien. 1970-luvulla hän toimi National Women ’s Health Networkin johtokunnassa ja siinä ominaisuudessa yhteydessä Boston Women’ s Health Collectiveen, joka julkaisi ensimmäisen our Bodies, Ourselves (1971). Yksi hänen varhaisimmista terveys puolestapuhumista toimia hän oli mukana perustamassa Gainesville naisten terveyskeskus (Judy Levy ja Margaret Parrish), ja vuonna 1978 Syntymäpaikka, myös Gainesville. Tämä työ Gainesvillessä herätti hänen tietoisuutensa paremman neuvonnan ja koulutuksen tarpeesta mustien naisten terveysasioissa.

muutettuaan Gainesvillestä Atlantaan hän perusti National Black Women ’s Health Projectin (1983), joka tunnetaan nykyisin nimellä The Black Women’ s Health Imperative (healthyblackwomen.org). Siitä lähtien hän on saanut monia merkittäviä kunnianosoituksia, mukaan lukien (eikä tämä ole täydellinen luettelo) MacArthur Foundation Fellowship for Social Contribution (tunnetaan yleensä nimellä ”genius grants”) ja Essence Award for Community Service (molemmat vuonna 1989), Dorothy I. Height Lifetime Achievement Award ja President ’ s Citation of the American Public Health Association (molemmat vuonna 1995), Ruth Bader Ginsberg Impact Award Chicago Foundation for Women (2008), ja Audre Lorde Spirit of Fire Award Fenwayn terveyskeskuksesta Bostonista (2010). Hän on kirjoittanut kirjan an Altar of Words: Wisdom to Comfort and Inspire afroamerikkalaisia naisia (1998). Nykyään hän asuu Provincetownissa, MA, kumppaninsa 26 vuotta Ngina Lythcott, jonka kanssa hän avioitui vuonna 2005.

vuonna 2005 Byllye Avery teki intensiivisen haastattelun Smith Collegen Voices of Feminism Oral History-projektille. (Byllye Avery interview by Loretta Ross, videotallenne, heinäkuu 21, 2005, Voices of Feminism Oral History Project, Sophia Smith Collection, 5 60-minute tapes. Online-transkriptio, www.smith.edu/libraries/libs/ssc/vof/transcripts/Avery.pdf) kyseisen haastattelun 95-sivuinen transkriptio on saatavilla verkossa, ja se kattaa hänen koko elämänsä ja paljon yksityiskohtia hänen työstään naisten terveyden edistämisessä (www.smith.edu/libraries/libs/ssc/vof/transcripts/Avery.pdf sen sijaan, että olisimme toistaneet haastattelun, kehitimme kysymyksiä, jotka perustuvat siihen.

feministisestä aktivismista

on epätavallista (feminististen muistelmien joukossa), että radikalisoitui miehesi äkillisen kuoleman vuoksi, eikä jonkin seksistisen tapahtuman vuoksi. Miten kiinnostuksesi terveysasioihin Wesley Averyn kuoleman jälkeen muuttui feministiseksi lähestymistavaksi mustien naisten terveysasioihin?

”kun mieheni kuoli, tajusin jo nuorena, miten haavoittuvia me kaikki olemme. Hän oli 33-vuotias. Tulin todella tietoiseksi siitä, kuinka tärkeää on saada tietoa terveydestään. Meillä ei ollut tuolloin mitään terveystietoja, jotka olisivat voineet estää hänen kuolemansa. Tämä oli ennen kampanjaa siitä, että korkea verenpaine on hiljainen tappaja. Hänelle oli tehty lääkärintarkastus, jossa hänen verenpaineensa oli korkea, ja hänet pantiin makuulle 20 minuutiksi ja otettiin uudestaan ja se oli normaalia. Se oli 10 vuotta aiemmin, kun hän oli noin 23-vuotias. Niin kävi pari kertaa. Meille ei kuitenkaan koskaan kerrottu hoitamattoman korkean verenpaineen vaaroista.”

”että kaikki tapahtui minulle, kun olin töissä Shandsin opetussairaalassa lasten Mielenterveysyksikössä. Mietimme uusia tapoja tarkastella terveyttä, terveysviestejä ja valistaa kansalaisia. Ihmiset alkoivat vasta kysellä kehoistaan. Sitten tulee naisliike, joka kyseenalaisti kaiken, ja naisten terveysliike, joka jatkoi sitä, perustuen samaan olettamukseen, että meillä on oikeus tuntea ja omistaa kehomme ja tietää elämästämme. Kun aloitin women ’ s health-liikkeen, teimme kaikkea, vaginaalisista itsetutkinnoista rintatutkimuksiin, kehojemme lukemiseen, itseemme. Se toimi minulle, tiedonpuute, koska se liittyi terveyteemme, ja sitten feministisen analogian laittaminen sen ympärille.”

mikä työnsi sinut feminismin suuntaan? Oliko se lasten mielenterveyskeskuksen väkeä?

”naisliikettä tapahtui kaikkialla ympärillämme. Pitäisi olla kivi, ettei tietäisi, tai antifeministi. En sanoisi, että kukaan työnsi minua siihen. Juoksin vapaaehtoisesti. Se oli uutta, se oli tuoretta, se oli jännittävää, innostavaa, voimaannuttavaa, se oli filosofia, jonka mukaan tunsin voivani elää koko elämäni. Yksi viimeisistä kirjoista, jonka Wesley luki, oli feminiininen mystiikka, ja hän sanoi minulle, että hänen mielestään minun pitäisi lukea se kirja, että haluaisin todella pitää siitä. Joten kun vihdoin luin sen, ajattelin, että Voi luoja, tässä se on! Toivoin, että minulla olisi ollut mahdollisuus käydä se keskustelu hänen kanssaan.”

valkoisten naisten kanssa työskentelystä ja lesboudesta

Smithin haastattelussa mainitsette, että ufiin (vuonna 1968) lähteminen oli ensimmäinen kerta, kun oli työskennellyt lähinnä valkoisten naisten kanssa, ja että kampuksella oli tuolloin vain noin 30 mustaa. Myöhemmin sanot, että valkoiset naiset hyväksyivät sinut lesbona, – mutta seksuaalinen suuntautumisesi ei haitannut mustien naisten Terveysprojektia.

”löysin paljon hyväksyntää valkoisten naisten keskuudessa. Altistuin työskentelemiselle ja valkoihoisten seurassa olemiselle Floridan yliopistossa. Sain fellowship osallistua UF ja kaikki luokkatoverini olivat nuoria valkoisia naisia, ja me tavallaan kaikki roikkui yhdessä, kolme tai neljä meistä, ja se oli todella miellyttävä ja se oli eräänlainen lempeä tapa oppia valkoinen kulttuuri. Mieheni sanoi minulle: ”menkää sinne ja selvittäkää, miten valkoiset voivat mennä kouluun ja mennä naimisiin.”Emme tienneet asioista, kuten että voit saada yliopiston asunto, joka maksaa $70 kuukaudessa ja tuli täysin kalustettu. Se oli kokonainen kulttuurikasvatus Floridan yliopistossa. Gainesvillen naisten terveyskeskuksen kautta Margaretista, Judysta ja minusta tuli läheisiä.”

” lesboksi tuleminen oli vähintäänkin mielenkiintoinen prosessi. Tunsin paljon hyväksyntää. Minusta ei koskaan tuntunut, että mustat naiset olisivat hylänneet minua niin paljon kuin he eivät tienneet, mitä tehdä minulle. Kun pääsin mustien naisten Terveysprojektiin, suunnittelukomiteassa oli useita naisia, jotka olivat lesboja, ja yksi työstämistämme asioista oli homofobia.”

feminismistä ja etnisyydestä

Smithin haastattelussa sanot ”mustat naiset ovat feministisempiä kuin valkoiset naiset” vedoten mielipidetiedusteluun. Haluaisin kuulla sinun sanovan enemmän siitä, varsinkin kun Pam Smith sanoi Deborah Davidin ajattelevan, että GWHC: n pitäisi keskittyä enemmän mustien naisten terveyteen, ja että valkoiset naiset eivät oikeastaan tarvinneet naisten vapautusta.

”pitää miettiä perspektiiviä ja naisten asemaa. Naisliike kannatti sitä, että valkoiset naiset, jotka olivat kotona, tylsistyneitä, halusivat päästä työelämään, ja monet heistä olivat hyvin toimeentulevia ja heillä oli mustien naisten mielestä itsenäisyys, koska he olivat varmasti sitoneet itsensä pidemmälle. Mustat naiset eivät usko, että valkoiset tarvitsevat sitä. Kyse oli vain perspektiivistä ja näkökulmasta, missä yhteiskunnassa ihmiset istuvat ja miten he suhtautuvat siihen, mitä tapahtuu. Sillä, onko se totta vai ei, ei ole mitään tekemistä sen kanssa. Mustat naiset eivät nähneet, miten valkoiset naiset suhtautuivat elämäänsä. Useimmat mustaihoiset naiset, jotka kokevat alentavaa käytöstä ja alhaista palkkaa, olisivat halunneet jäädä kotiin ja saada jonkun huolehtimaan heistä. Kun he työskentelivät kodeissaan palvelijoina, he näkivät heidän menevän teelle ja käyttäytyvän kuin heillä olisi hauskaa. Ihmiset eivät puhuneet keskenään sisäisistä tunteistaan. Mutta muistakaa, että tämä oli uutta tietoisuuden aikaa, ja ihmiset eivät olleet jakaneet asioita tavoilla, joita me jaamme nyt.”

”mitä tarkoitin sillä, että mustat naiset ovat feministisiä, oli se, että ennen kuin kuulin sanan feminismi, kasvoin pystyen olemaan riippuvainen itsestäni, luottamaan itseeni, tietäen, että naisten on oltava koulutettuja, osattava tehdä kaikki. Se ei niinkään tullut feministiseltä pohjalta, vaan tukikohdalta rasismin ympärillä, koska kulttuuri kohteli mustia miehiä niin huonosti kunnes mustat naiset tiesivät, että meidän piti olla vastuussa perheistämme. Aiemmin mustat miehet olivat olleet vankilassa, paljon aikaa epäoikeudenmukaisesti, ja nyt he ovat osa vankilateollista kompleksia. Sitä tarkoitin, että enemmän naisia ottaa johdon, naiset ovat vahvoja ja itsenäisiä. Feminismi on tietysti paljon muutakin, mutta ihmiset ottavat sen siivun, joka heille tällä hetkellä toimii.”

so let me say this back to you and make sure I understand your meaning. Olivatko naisliikkeen valkoisille naisille tuomat itseriittoisuuden, riippumattomuuden ja henkilökohtaisen vastuun tunteet jo mustissa naisissa?

”Kyllä, ja pitää katsoa tilannetta mustien miesten osalta. Heille oli tarjolla niukasti töitä. Moni ei käynyt koulua loppuun. Sinulla oli mustia naisia, kuten äitini, joka oli opettaja ja maisteri, – eikä kumpikaan hänen naimistaan miehistä käynyt edes lukiota loppuun. Hyvin harvoin opettajat menivät naimisiin lääkäreiden kanssa. Suurin osa naisista sai koulutuksen. Musta yhteisö painotti tyttöjen saamista koulutukseen poikien sijaan.”

yritän yhä selvittää, mitä Deborah Davidin kanssa tapahtui.

”hän luuli valkoisilla naisilla olevan kaikkea. Olet vapaa, white, ja olet 21. Mitä tarvitset vapautumiseen? Sinulla on rahaa, talo ja mies, joka huolehtii sinusta. Se on vapautumista. Sen hän otti pois feminismistä. Se on sinun näkökulmasi. Valkoiset naiset haluavat mennä töihin, ja mustat naiset ovat olleet koko ajan töissä ja haluaisivat olla kotona. Hän ei tiennyt sen toista puolta, että valkoiset naiset olivat onnettomia, eivät olleet lähentyneet, heillä oli korkeakoulututkinto ja heidän piti käyttäytyä kuin Pellet. Olimme juuri pääsemässä pois integroitumisesta ollenkaan, alle kymmenen vuotta. Elettiin 70-luvun alkua. Deborah oli myös kulttuurinationalisti, joka on toinen siivu, rasistinen ideologia feministisen ideologian päälle.”

So was the GWHC serving many Black women?

”kyllä, noin 50% abortille tulleista asiakkaista oli mustia, mutta kovin moni musta nainen ei käyttänyt well woman / GYN-klinikkaa. Siksi halusin selvittää enemmän mustien naisten terveyttä ja sitä, mitä teimme ja miten elämämme muovautui.”

on the Gwhc, BirthPlace, and Black Women ’ s Health Project

Smithin haastattelussa sanotte, että myöhempi työnne laajempien terveyskysymysten parissa-kuten terveydenhuoltouudistus, yhden maksajan lobbaaminen, BC/BS: n käsittely-on tärkeää, mutta ei ruoki sieluanne samalla tavalla kuin mustien naisten Terveyshanke (p 53) ja sitä ennen Gainesvillen naisten terveyskeskus. Voitko puhua siitä?

”Gainesvillen naisten terveyskeskus ja syntymäkoti ruokkivat molemmat sieluani. Gainesvillen Naisten terveyskeskuksessa teimme paljon koulutusta naisten kanssa heidän kehoistaan, paljon työpajoja ja tietoisuuden lisäämisryhmiä— paljon asioita, jotka auttavat meitä ymmärtämään keitä olemme. Huomasin, että mustat naiset eivät osallistuneet siihen, enkä ymmärtänyt miksi. Yritin tehdä mustien naisten olon mukavaksi, mutta he olivat hyvin epämukavia.”

”Now Birth Place, the power of birth, oli yksi elämäni parhaista kokemuksista. Se oli aivan mahtavaa, aivan uskomatonta oppimista ja jännitystä, ja ymmärrystä hengellisyydestä syntymän ympärillä, ja kuinka tärkeää on kouluttaa kokonaisia perheitä koko syntymän kokemuksen ympärille. Se oli hyvin valaiseva ja innostava, uskomaton kokemus siellä syntymäpaikassa. Kirjoitin siitä Women ’ s Quarterly-lehdessä.

”Synnyinpaikalla opin myös koulutuksen merkityksen terveydenhoitotoimenpiteiden ympärillä. Koko siirtymiseni synnytyskeskuksesta mustien naisten Terveysprojektiin oli mielenkiintoinen. Aloitin CETA-ohjelman ohjaajana Santa Fe Community Collegessa Gainesvillessä ja aloin tutkia näiden ohjelmaan rekisteröityjen nuorten mustien naisten elämää. Koska olin ohjaaja, sain tietää poissaoloista, – ja toin heidät sisään puhumaan heille, miksi he eivät voineet tulla tunnille. He saivat minimipalkkaa päästäkseen tunneille, ja kun he eivät tulleet, he eivät saaneet palkkaa, joten tiesin, että jokin estää heitä tulemasta. Sain selville, että monet heistä olivat sairaita tai heillä oli sairaita lapsia, joista piti huolehtia. Heillä oli kaikenlaisia velvollisuuksia. Tajusin, että työssäkäyvät naiset, joilla on lapsia, tarvitsevat 10 sairauspäivää jokaista lasta kohti ja 10 päivää itselleen—mutta sairaspäiviä saa vain 10. Heillä oli vain niin monia olosuhteita, joita en ollut koskaan ajatellut, mukaan lukien huono terveys.”

”silloin tiesin, että minun oli todella tehtävä jotain tuodakseni mustat naiset yhteen tarkastelemaan terveysasioita. Yritin tehdä sen Gainesvillessä, enkä saanut paikallisia mustia naisia mukaan.he epäilivät minua. Kyse ei ollut siitä, etteivätkö he olisi pitäneet minusta—he eivät ymmärtäneet minua. Täällä olin mukana abortissa ja synnytyskeskuksessa näiden valkoisten naisten kanssa. He eivät koskaan olleet epäkunnioittavia minua kohtaan, mutta olimme hyvin epämukavia toistemme kanssa, koska he eivät ymmärtäneet, mistä oli kyse.”

”siksi muutin Gainesvillestä Atlantaan. Kun muutin Atlantaan, se oli taianomaista. Jokainen ovi, johon koskin, avautui. Jokainen lähetti minut tapaamaan 3 tai 4 muuta ihmistä, jotka olivat avuliaita, ja se oli aivan poikkeuksellinen kokemus. Järjestimme ensimmäisen kansallisen konferenssin mustien naisten terveysasioista. Tapasimme kaksi vuotta Spelman Collegessa ja järjestimme. Se oli todella hienoa. Kaikki loksahti paikoilleen. Sen piti tapahtua siellä. Naisten reaktio oli uskomaton. Atlanta on puhelias kaupunki. Tämä henkilö lähetti minut toisen henkilön luo, ja olin hämmästynyt siitä, että kaikki ihmiset, joiden kanssa puhuin valta-asemissa, olivat mustia ja olivat kaikki halukkaita auttamaan ja olivat kaikki mukana siinä, mistä puhuin.”

” suunnittelimme kahden vuoden ajan ensimmäistä konferenssia kesäkuussa 1983. Ajattelimme, että tänne tulee 200-300 naista. Meillä oli lähes 2000, ja niitä tuli kaikkialta, mukaan lukien Kanadasta ja Bahamalta. Bussit kiersivät siellä. Naiset maksoivat 25 dollaria New Yorkissa ja matkustivat bussilla Atlantaan asti. Sen jälkeen aloimme järjestää mustia naisia ympäri maata. Siellä pidettiin mustien naisten terveyskonferensseja. Teimme elokuvan naiseksi tulemisesta: äidit ja tyttäret juttelevat keskenään, kuukautisista ja tunteistamme. Uskon, että se on yhä liikkeessä. Viimeiset kolmekymmentä vuotta olemme jyskyttäneet.”

Tapasitko mustia lesboja BWHP: n kautta?

”mustien naisten terveysprojektin kautta aloin tavata mustia naisia, yleensä. Tapasin ihmisiä ympäri maailmaa— Brasiliasta, Afrikasta, Karibialta, vaikka mistä. Kävimme kaikkialla. Keräsimme rahat säätiöiden kautta tehdäksemme yhteistyötä näiden ryhmien kanssa ympäri maailmaa. BWHP oli 501c3 ja sillä oli kansainvälinen divisioona.”

millainen budjetti sinulla oli?

” saimme ensimmäisen miljoonamme noin 5 vuotta siihen. Kellogg antoi meille ensimmäisen miljoonan dollarin apurahan, joka jakautui 2-3 vuoteen. Käytimme näitä varoja työskennelläksemme eri paikoissa olevien ihmisten kanssa ja järjestääksemme naisten konferensseja. Otimme valtuuskuntia mukaan YK: n Naiskonferensseihin—veimme 25 naista Afrikkaan Nairobissa Keniassa pidettyyn konferenssiin. Keniassa järjestetyssä konferenssissa oli lähes 2000 mustaa naista. Kävimme myös Pekingissä.”

Onko mustien naisten terveyden imperatiivin tehtävä sama tänään kuin aloittaessasi?

”ehdottomasti, mutta strategiamme on erilainen. Kun aloitimme teimme paljon työtä henkilökohtaisen voimaantumisen ympärillä, mutta nyt työskentelemme yhteisön voimaantumisen ja yhteisöjen kanssa auttaaksemme tekemään terveydellisiä muutoksia. Henkilökohtaisessa voimaantumisvaiheessa järjestimme 10-15 vuotta kestäneitä omatoimiryhmiä. Siten voisimme katsoa, mitkä olivat tärkeimmät ongelmamme. Yksi ensimmäisistä asioista, joista puhuimme, oli väkivalta. Väkivalta oli terveysasiamme numero 1. Tunnistimme sen noin vuosina 1984-85. Myöhemmin CDC: n kaltaiset paikat puhuivat siitä, mutta olimme ensimmäisiä, jotka tunnistivat väkivallan terveyskysymykseksi. Emme pystyneet enää keräämään rahaa ohjelman omatoimiseen osuuteen. Emme olleet niin fiksuja, että olisimme tehneet heistä omavaraisia alusta asti. Kunpa olisimmekin.”

” Niinpä muutimme Washington DC: hen vuonna 1992 ja siirryimme työskentelemään yleisen politiikan parissa ja työskentelemään yhteisöjen kanssa terveydellisten muutosten aikaansaamiseksi. Saimme äskettäin rahoitusta diabeteskoulutukseen.CDC myönsi 4 miljoonan dollarin apurahan. Tutkimme lisääntymisoikeutta ja yhä aborttioikeutta. miten voimme muuttaa keskustelua Rowen ympärillä? Sen sijaan, että vain toteaisimme, että mustat naiset tekevät enemmän abortteja kuin muut, katsomme, mitkä ovat nuo olosuhteet ja hiljaisuuden salaliitto sen ympärillä. Alamme tarkastella myös mustien äitiysterveyttä. Mustat naiset kuolevat suhteettomasti ensimmäisen vuoden aikana lapsen saamisesta. Haluamme kiinnittää siihen huomiota. Valmistelemme terveydenhuoltouudistusta. Sen työn aloitin Avery Institute for Social Change – instituutissa.”

voitko sanoa enemmän siitä, mikä tässä teoksessa sieluasi ruokkii?

”mikä sieluni ruokki, katseli naisten kasvua. Katsellen, kun ihmiset tuntevat olonsa hyväksi, kun he rakastuvat itseensä, kehittävät strategioita, jotka auttavat heitä selviytymään, ja antavat heille filosofian, ajattelutavan ja olemisen, joka voitaisiin jakaa heidän perheidensä kanssa. Se, että naisilla oli rohkeutta rikkoa salajuoni ruumiillisesta väkivallasta, seksuaalisesta hyväksikäytöstä—jonka huomasimme rehottavan—kaikista näistä asioista, jotka pidimme sisällämme ja joista olimme pahoillamme, että opimme kääntämään sen, miten katsoa pelkojamme ja saada voimaa peloistamme sen sijaan, että antaisimme pelkojemme edelleen heikentää meitä. Oli mahtavaa nähdä ihmisten kasvavan ja muuttuvan ja ottavan vastuun elämästään. Pelkästään se, että on naisten seurassa, kaikki puhuvat ja ovat rakastavia ja välittäviä toisiaan kohtaan, on minusta hyvin ihanaa.”