totuuden sääntö ja karteesisen ympyrän ongelma

Descartes kirjoittaa kolmannen mietelmän toisessa kappaleessa: ”niinpä nyt näyttää siltä, että se, mitä havaitsen hyvin selvästi ja selvästi, on totta” (kohdassa VII 35: CSM II 24). Kutsun tätä periaatetta totuussäännöksi. Kolmannessa kappaleessa Descartes päättää, että on ennenaikaista ottaa totuussääntö käyttöön. Hän kirjoittaa ”hyvin yksinkertaisista ja suoraviivaisista” propositioista aritmetiikassa ja geometriassa: ”the . . . syy minun . . . tuomio, että he olivat avoimia epäilykselle, oli, että se juolahti mieleeni, että ehkä joku jumala olisi voinut antaa minulle sellaisen luonteen, että minut petettiin jopa asioissa, jotka näyttivät ilmeisimmiltä” (VII 36: CSM II 25). Asiat, jotka näyttävät selvimmiltä toisen kappaleen yhteydessä, ovat uskomuksia, jotka perustuvat selkeään ja erilliseen näkemykseen, niin että nämä uskomukset (yhdessä kaikkien vähemmän ilmeisiltä vaikuttavien uskomusten kanssa) ovat itsessään avoimia epäilykselle. Descartes kirjoittaa: ”poistaakseen . . . tämä . . . syy epäillä,. . . Minun täytyy tutkia, onko Jumala olemassa, ja jos on, voiko hän olla pettäjä ” (kohdassa VII 36: CSM II25). Kolmannessa meditaatiossa Descartes esittää argumentin ei-uskovan Jumalan olemassaololle. Totuussääntö todistetaan lopullisesti neljännessä mietiskelyssä. Descartes päättelee, että Jumala ei ole pettäjä, että ” jos . . . Minä hillitä tahtoni Niin, että se ulottuu mitä äly selvästi ja selvästi paljastaa, ja ei enempää, niin se on aivan mahdotonta minulle mennä pieleen” (at VII 62: CSM II 43).