terveydelle: alkoholien fysiologiset vaikutukset

metanoli on ihmiselle varsin myrkyllistä. Niinkin vähän kuin 15 mL metanolia voi aiheuttaa sokeutta ja 30 mL (1 oz) voi aiheuttaa kuoleman. Tavanomainen kuolemaan johtava annos on kuitenkin 100-150 mL. Tärkein syy metanolin Myrkyllisyyteen on se, että meillä on maksaentsyymejä, jotka katalysoivat sen hapettumista formaldehydiksi, joka on aldehydiperheen yksinkertaisin jäsen:

formaldehydi reagoi nopeasti solujen komponenttien kanssa koaguloiden proteiineja paljolti samalla tavalla kuin keittäminen koaguloi kananmunaa. Tämä formaldehydin ominaisuus selittää suuren osan metanolin myrkyllisyydestä.

orgaanisiin ja biokemiallisiin yhtälöihin kirjoitetaan usein vain orgaaniset reaktantit ja tuotteet. Tällä tavoin kiinnitämme huomiota orgaaniseen lähtöaineeseen ja tuotteeseen sen sijaan, että tasapainotamme monimutkaisia yhtälöitä.

etanoli hapettuu maksassa asetaldehydiksi:

asetaldehydi puolestaan hapetetaan etikkahapoksi (HC2H3O2), joka on solujen normaali ainesosa, joka sitten hapetetaan hiilidioksidiksi ja vedeksi. Etanoli on kuitenkin ihmiselle mahdollisesti myrkyllistä. Nopea nauttiminen 1 pt (noin 500 mL) puhdasta etanolia tappaisi useimmat ihmiset, ja akuutti etanolimyrkytys tappaa useita satoja ihmisiä vuosittain—usein ne, jotka osallistuvat jonkinlaiseen juomakilpailuun. Etanoli kulkeutuu vapaasti aivoihin, missä se lamauttaa hengityksen säätelykeskuksen, mikä johtaa keuhkojen hengityslihasten pettämiseen ja siten tukehtumiseen. Etanolin uskotaan vaikuttavan hermosolukalvoihin, mikä heikentää puhetta, ajattelua, kognitiota ja arvostelukykyä.

Hankausalkoholi on yleensä 70-prosenttinen isopropyylialkoholin vesiliuos. Sillä on korkea höyrynpaine, ja sen nopea haihtuminen iholta tuottaa viilentävän vaikutuksen. Se on myrkyllistä nieltynä, mutta imeytyy metanoliin verrattuna vähemmän helposti ihon läpi.