”a certain magician may 100% believe in the existence of spirits or gods actually existing in the universe”, explains Adrian Dobbie, the Electoral College of the UK chapter of Aleister Crowley ’ s Ordo Templi Orientis. ”Tai jos teet jonkin maagisen mielleyhtymän kutsuaksesi goetian hengen ja kommunikoit sen kanssa, että se on ehdottomasti asia. Ja sitten on koko joukko ihmisiä, Crowley on yksi heistä, jotka sanovat, ’ itse asiassa nämä ovat vain mielen ominaisuuksia.’Henkilökohtaisesti”—hän vetää tuopillaan – ” lankean agnostikon leiriin siitä, onko näitä asioita olemassa.”

Me kaksi istumme hyvin vanhassa pubissa Lontoon Cityssä, lähellä Adrianin työpaikkaa, lakimiesten ja pankkiirien ympäröiminä, joiden ympärysmitta näyttää suoraan verrannolliselta heidän varallisuuteensa—ikään kuin he olisivat lihoneet kirjaimellisesti syöden rahaa. Minua vastapäätä oleva taikuri on puolestaan laiha, terve nelikymppinen, jolla on lyhyet tummat hiukset, siisti parta ja valmis susimainen virnistys. (Ei ole yllättävää, että olemme valinneet keskustelullemme hiljaisen nurkan.)

”ensimmäinen soolorituaali, jonka koskaan tein, oli minulle hyvin voimakas”, hän jatkaa. ”Koska vaikka luulin päässeeni eroon koko kristillisestä opista-taivaan Jumalasta, joka rankaisee minua ja kaikkea sellaista—tuon ensimmäisen suhteellisen harmiton rituaalin vaikutus minuun oli uskomaton. Ajattelin: jos Raamattu on oikeassa, joudun helvettiin. Se on raja hiekassa.”

Pitkäaikainen Crowleyn lukija ja ihailija Adrian liittyi OTOON noin vuosikymmen sitten. Kysyn häneltä hänen ensivaikutelmistaan-miten oton 2000-luvun inkarnaatio vertautui vaikkapa Crowleyn kukoistuskauteen, josta hänen on täytynyt kasvaa lukiessaan …

” ensimmäinen kokemukseni oli äärimmäisen positiivinen. Halusin ottaa yhteyttä aitoon artikkeliin; etsin mentoreita, ja sain sen lapiolla. Oton ’kukoistus’ on tänään. Kun Crowley eli, koko maailmassa oli periaatteessa vain yksi loosi, ja kun hän kuoli, otossa oli vielä kourallinen ihmisiä—viisitoista tai kolmekymmentä. Nyt niitä on yli kolme tuhatta… mutta se ei ole lähelläkään sitä, mitä se voisi olla”, hän myöntää. ”Vuokraamme yhä monitoimitaloja, ja tapaamme yhä ihmisten kodeissa. Yksi suurimmista asioista, jotka ihmisten on voitettava, kun he ovat ensimmäistä kertaa mukana, on pettymyksen tunne. Mutta se on ensimmäisiä testejä.”

neljän tuopin / haastattelumme jälkeen Adrian on niin mukava, että kutsuu minut Gnostilaiseen messuun kotimaassaan Brightonissa. (Sähköpostiin liitetyssä virallisessa kutsussa kerrotaan, että Crowleyn suunnittelemaa rituaalia ja järjestön keskeistä riittiä oli määrä edeltää ”TEDx”—tyylinen puhe!)

niinpä pilvisenä syyskuisena sunnuntaina hyppään Lontoosta lähtevään junaan, joka saapuu Brightoniin puolenpäivän aikaan. On tihkua ja kylmää. Kun kaupunki on riisuttu kesän hienouksistaan, se tuntee itsensä maakunnalliseksi ja tylsäksi, hylätyksi huumeisiin juonitteluihinsa vielä yhdeksäksi kuukaudeksi.

voin yhtä hyvin laskea korttini pöydälle. Kasvatettu katolilaiseksi, ja kantaen kilisevää sekamelskaa piilevää Kristittyä bric-a-Bracia, – pysyn mieluummin epävarmana metafyysisellä aidalla. Lyhyesti sanottuna, haluan nähdä vilauksen gnostilaisesta massasta, – mutta en halua näykkäistä jotain valoa.

joista minulla muuten on muita, aivan arkisempia huolia…

pari päivää sitten lähetin ystävälleni sähköpostia ja mainitsin vireillä olevasta matkastani Brightoniin. Heidän odottamaton, seitsensanainen vastauksensa oli kuulunut täsmälleen näin: ”Älkää syökö valon kakkua.”Kun olin tiedustellut, mistä tällainen epätyypillinen ylätasoinen kiivaus oli peräisin, hän oli lyhyesti vastannut, että tuon kakun kerrotaan sisältävän papittaren kuukautisverta!

varttitunnin etuajassa, ja rypistynyttä ja painettua karttaani paheksuen sekoittelen hermostuneena ylös soratietä, joka kulkee rakennustelineillä koristellun kerrostalon alla. Olen aikaisessa. Pihatien päässä vajaa puoli tusinaa miestä seisoo pienen viktoriaanisen monitoimitalon sisäänkäynnin edustalla.

ennen kuin edes pääsen niihin, voin jo kuulla tripwiresin psyykeni (ja vatsani) a-helähdyksen.

Adrian ei ole, mutta mainitsen hänen nimensä ja esittelyt tehdään. Tämä on erityinen, kutsumaton gnostilainen Messu, ja pari, kuten minä, ovat kutsuvieraita (vaikka oletettavasti bona fide neophytes pikemminkin kuin tremulous hacks). Ainakin yksi vaikuttaa hieman hermostuneelta, kun taas OTO: n alullepanijat-enimmäkseen keski—ikäiset miehet, joilla on joko pitkät hiukset tai ei yhtään, joilla kullakin on epätavallisen vaaleansiniset silmät-tarkastavat meitä sillä hieman salailevalla uteliaisuudella, jolla kokemuksen toisella puolella olevat ihmiset tutkivat sen partaalla olevia.

pubissa Adrian oli kutsunut magickia ”psykologiseksi rikkomukseksi.”Ymmärrän, mitä hän tarkoittaa! Tunnelma on selvä sekoitus uskonnollista ja laitonta—ikään kuin olisimme kaikki täällä iltapäivän metafyysinen dogging.

väkeä alkaa tulla enemmän, miehiä ja naisia nyt eri-ikäisinä ja-tyyppisinä. Adrian, pappimme, nousee yhteisösalista papittaremme kanssa, kauniin itäeurooppalaisen, jolla on tummat silmät ja tummemmat korut. Hymyilen, nyökkään ja kättelen, nojaudun pysäköityyn autoon ja tunnen itseni epäuskottavaksi näköispatsaan näköisenä.

hieman yli kolmekymppinen paksupäinen kaveri, jolla on ulkonevat piirteet ja Crowley-sinettiä kantava huppari, herättää keskustelua. Hän vaikuttaa yhtä aikaa hyväntahtoiselta ja viekkaalta, ja kuvailee viikonloppua, joka on vienyt hänet Glastonburysta Lontooseen Brightoniin johtaen erilaisia initiaatioita. ”Meillä on tässä sanonta”, hän sanoo asiallisesti ja kalastaa valmiiksi pakattua voileipää. ”Kukaan ei opeta sinua, mutta on paljon ihmisiä, jotka auttavat sinua oppimaan.”Hän peittelee. Se on juustoa ja sipulia, ja jokainen pyörryttävä suupala tulee mieleeni, – että ottaen huomioon valinnan tämän ja kevyen kakun välillä, – voisin hyvinkin valita jälkimmäisen.

”teknikko”, hän mutisee (luulen—?), ”on voimakas.”

”the tech?”

hän katsoo minua hieman epäuskoisesti.

”taikuri. Taikuri on hyvin voimakas. Saatat lähteä leveä hymy kasvoillasi, etkä tiedä mistä se on tullut, tai et ehkä saa mitään pariin päivään. Mutta sinä saat jotain.”

” tavallaan toivoin vain tarkkailevani. Onko osallistuminen pakollista?”

hän antaa minulle hyvin läheisen katseen. Se tulee minuun kuin keppi, joka mittaa veden syvyyden.

” kaikkien”, hän sanoo vakaasti, ” odotetaan ottavan sakramentin.”

paska.

hän livahtaa pois, jättäen minut sekoamaan. Tunnen itseni yhtä huomiota herättäväksi kuin wicker Manin Kuparinen

vasemmalla puolellani seisoo melko reipas vanha hippi, jolla on kirkas valkoinen parta ja hiukset. Muistan, että minut esiteltiin hänelle vieraana. Nyökkäämme toisillemme.

”niin”, kysyn uskaltautuen okkulttiseen small talkiin: ”onko tämä ensimmäinen gnostilainen Messunne?”

” Ei, mutta se on ensimmäinen ehkä … viiteentoista vuoteen.”

” miksi odottaa?”

”Oho”, hän sanoo kaventaen (hyvin siniset) silmänsä. ”En ole odottanut ollenkaan.”

Hail Mary, full of grace

i ’ m just readying myself to go scrambling back up the drive, pebbles pinging off my kicking heels, when the rain picks up, and the congregation, now thirty strong, begins to file into the community hall. Vastoin parempaa tietoani, Liityn heidän joukkoonsa.

Tween, kakkumyyntitilaan on asennettu OTO-temppeli – ilmiö, joka on sekä huvittavan ristiriitainen että häiritsevä, kuin Elsassilainen kiinnittäisi villakoiran. Olen kellon brodeerattu shakkilauta, silmä Horus ja nosediving kyyhkynen, mutta paljon näyttää olevan ”occluded” ennakoiden massa (meillä on, muista, että ”TEDx-tyylinen” puhua ajoitettu ensin)—mikä näyttää alter kurkistaa yli paksu violetti verho.

tuolit on aseteltu riveihin pienen lecternin eteen, jonka Adrian nousee parhaillaan kuulemaan.

”on ollut paljon spekulaatiota”, hän aloittaa, ”että tämä olisi jonkinlainen iso OTO-rekrytointiveto tai jotain sellaista. Haluan selvittää tämän heti.”

huone halkeaa. Adrian puhuu ylisanaisesti puoli tuntia Crowleysta, otosta ja uskonnonvapaudesta. Tunnelma, olla varma, on melko tiheä—olen varmasti tunne tech—ja istun epätoivoisesti lähteä, mutta puristettu minun istuin yhdistelmä kohteliaisuus ja itse tietoisuus.

puheen jälkeen seuraa löyhä keskustelu, kunnes istuva papitar alkaa tarttua Adrianin silmään ja naputtaa tämän rantetta. Yritän muistaa, jos, In The Inferno, Virgil koskaan pyyhkäisee käsi yli palava järvi Ulvova englantilaiset, nonchalantly selittää Dante miten ” nämä munapäät onnistui kirota itsensä ulos sosiaalinen hankaluus.”Minä hetkenä hyvänsä gnostilainen Messu lähtee liikkeelle, he repivät esiin valon kakun, ja siitä on vielä vaikeampi lähteä.

”Right everyone”, sanoo Adrian ottaen papittaren näkövinkkelistä. (Tämä, oletan, on se. Suu auki.) ”Meillä on nyt lyhyt tauko, samalla kun saamme kaiken valmiiksi gnostilaista messua varten.”

Hallelujah! Sade on hellittänyt, ja noin kolme neljäsosaa seurakunnasta laahustaa takaisin ulos ennen ateriaa tupakalle ja rupattelemaan, samalla kun jäljelle jääneet okkultistit kiirehtivät järjestelemään tuoleja uudelleen, vetämään verhot takaisin ja valmistelemaan salia. I goosestep over them, making a beeline for an amused and bemused Adrian, who I shower in incoherent apologies before hightailing it Back to London…