Con la Copa del Mundo 2018 a la vuelta de la esquina y las naciones participantes lanzando sus listas antes del torneo más grande de fútbol, los canadienses se preguntan una vez más cuándo tendrán otra oportunidad de ver su bandera entre los representados en la competencia cuadrienal.

Han pasado 32 años desde la aparición solitaria de Canadá en la Copa del Mundo, con México ’86 representando lo que debería haber sido un punto de inflexión para el deporte en el Gran Norte Blanco. Curiosamente, el juego en sí ha crecido a pasos agigantados a pesar de que los hombres no lograron clasificarse durante más de una generación, con el equipo femenino liderando la carga y el interés general en el deporte en un máximo histórico.

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Sin embargo, con otra Copa Mundial a punto de comenzar sin Canadá, todo lo que nos queda es imaginar cómo podría ser con la Hoja de Arce en exhibición en Rusia. Y así, como cada nación participante ofrece su lista de 23 jugadores antes del torneo, Sporting News ha reunido un equipo de «qué pasaría si» para Canadá.

Teniendo en cuenta que los canadienses están en su tercer entrenador desde que comenzó el ciclo de clasificación para el torneo de este mes, puede haber sido más fácil simplemente saltar a la mente del hombre que estaba a cargo de la carrera fallida, Benito Floro, e intentar seleccionar de acuerdo con sus parámetros establecidos.

¿Se habría resuelto el problema entre Floro y Jonathan Osorio, el incondicional del Toronto FC? ¿La lista estaría llena de defensores? ¿El líder de la selección canadiense de todos los tiempos, Julian de Guzmán, se habría quedado en una capacidad de juego, y aún merecería un lugar a los 37 años de edad? Estas son preguntas que se habrían hecho si Floro hubiera tenido éxito en llevar a Canadá al escenario más grande del mundo por primera vez en una generación, pero como eso no sucedió, permite un proceso de selección más flexible.

Con eso en mente, así es como podría haberse visto el equipo de Canadá si hubiera participado en el torneo de este mes en Rusia:

PORTEROS

pasado EL CORTE: Jayson Leutwiler

Milan Borjan ha sido de Canadá Nº 1 para la última mitad de la década, y es una obviedad para la inclusión. La verdadera discusión gira en torno a sus copias de seguridad, con Simon Thomas y Maxime Crepeau ganando esos lugares.

Crepeau supera a Jayson Leutwiler para el tercer puesto de portero gracias a un gran trabajo en la capital de la nación este año, y este último apenas ha jugado desde que se unió a Blackburn Rovers el verano pasado.

DEFENDERS

SE PERDIÓ EL CORTE: David Edgar, Michael Petrasso, Ashtone Morgan, Adam Straith

Tradicionalmente la posición más fuerte de Canadá, las cosas han cambiado drásticamente en los últimos años. Donde solía ser que los entrenadores canadienses tenían muchas opciones con defensores sensatos, la línea de fondo es posiblemente la parte más superficial del grupo de jugadores en estos días.

Eso no quiere decir que no haya talento disponible. Los veteranos Dejan Jakovic y Steven Vitoria se unen a los especímenes atléticos Doneil Henry y Manjrekar James en la defensa central. En el lado izquierdo, Marcel de Jong es el titular con Sam Adekugbe un suplente más que capaz.

El lado derecho de la defensa es probablemente el área más delgada del grupo actual de jugadores canadienses, y Nik Ledgerwood (que probablemente jugaría a un nivel más alto que el PDL si la Copa del Mundo fuera una realidad para Canadá) es una opción sólida, aunque poco espectacular. El joven Juan Córdova, que mostró bien en sus dos únicas apariciones con una camiseta de Canadá, proporciona energía y ganas de seguir adelante.

MIDFIELDERS

SE PERDIÓ EL CORTE: David Wotherspoon, Raheem Edwards, Will Johnson, Russell Teibert

Lo que Canadá carece en defensa es más que compensado aquí.

Una relativa vergüenza de riquezas en el mediocampo está encabezada por el atemporal Atiba Hutchinson, posiblemente el mejor jugador canadiense masculino de la historia, que sería el talismán de un cuerpo bien equilibrado de mediocampos que tienen la combinación correcta de juventud y experiencia.

Se une a Hutchinson los nuevos Rangers, que contratan a Scott Arfield, cuya capacidad para jugar varios puntos a lo largo de la línea de centro del campo es invaluable. Jonathan Osorio sale de su mejor año como profesional para desafiar a un trabajo inicial, mientras que Samuel Piette y Mark-Anthony Kaye proporcionan la firmeza y la tenacidad requeridas por cada equipo.

La sensación adolescente Alphonso Davies habría sido el primer jugador nacido en 2000 o más tarde en participar en una Copa del Mundo si Canadá se hubiera clasificado, y Junior Hoilett acababa de terminar una campaña estelar ayudando a llevar al Cardiff de vuelta a la Premier League.

Y sí, Ballou Tabla habría estado aquí, ya que la oportunidad de jugar en una Copa del Mundo habría solidificado su compromiso con su patria adoptiva.

FORWARDS

MISSED THE CUT: Marcus Haber, Simeon Jackson

Probably the easiest group of players to select, this quartet of forwards each offers a unique skillset.

Dependiendo de la formación, Cyle Larin y Lucas Cavallini probablemente estarían luchando por el trabajo inicial, con Tosaint Ricketts y Anthony Jackson-Hamel demostrando para el club y el país que pueden proporcionar goles oportunos desde el banquillo.