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Vintage 1950s Ray Boone gloves Ray Boone Ray Boone
Ray Boone, Fred Hutchinson, maybe Pat Mullin, Harvey Kuenn Aaron Boone Ray Boone with son Bob and grandchildren Bret and Aaron
Ray Boone Aaron Boone Bob Boone with manager Lou Boudreau, 1949
Ray Boone Ray Boone con los Tigres de Indios de Cleveland cabezas George Strickland y Ray Boone posa para un retrato de GRUPO. Crédito académico: Steve Moore / STEVEMOOREARCHIVES.PHOTOSHELTER.COM
Ray Boone Ray Boone Bret Boone
Bret Boone Bob Boone Aaron Boone
Ray Boone Ray Boone Boone family
Ray Boone autographed ball Father and son Bob Boone con los Phillies
Ray Boone con el hijo y la grandchldren: Aarón, Brett, y Bob

En 1990 proyecto de Ley Gutman escribió un libro que se llama Cuando la Animando Deja que incluyó entrevistas con 21 ex grandes ligas del beisbol acerca de cómo les fue después de sus días de juego terminó en un tiempo cuando el reproductor ordinario no retirarse como un millonario. Esta historia, tomada del libro, es la decimocuarta de una serie llamada de Bill:

«Lo que todavía me molesta cuando miro hacia atrás es que no me retiré en lugar de ir a Kanas City, Milwaukee y Boston, todo en el espacio de un año entre mayo de 1959 y tal vez de 1960.»- Ray Boone

Hoy en día, Ray Boone podría ser recordado como el patriarca de la dinastía de béisbol de la familia Boone, que produjo a su hijo Bob y a sus nietos Bret y Aaron. Pero Ray fue un buen jugador de béisbol por derecho propio, jugando de 1948 a 1960, principalmente para Cleveland y luego para Detroit. Llegó como receptor, pero terminó jugando tanto al campocorto como a la tercera base, y jugándolos bien. También golpeó un sólido .275 para su carrera, sumando 151 jonrones, mientras conducía a casa 737. En 1955, lideró la Liga Americana con 116 carreras impulsadas y fue conocido como un bateador de embrague peligroso. Solo en 1953, tuvo cuatro jonrones de grand slam.

Cuando hablé con él en 1990, era un scout de los Medias Rojas de Boston en el área de San Diego, un trabajo que mantuvo desde su retiro en 1960. Ray Boone creció en San Diego y, en ese entonces, eso significaba ver la antigua Liga de la Costa del Pacífico. «Todos éramos fans de los Padres de San Diego (PCL) y pudimos ver a muchos futuros jugadores de grandes ligas jugando por ahí. Recuerdo haber visto a Hank Greenberg, Rudy York, Joe DiMaggio, Ted Williams y Bobby Doerr. Así que entre los Padres y escuchar recreaciones de partidos de grandes ligas en la radio, tuve el sueño de ser un jugador de grandes ligas a una edad bastante temprana.»

En 1942, los indios le ofrecieron a Ray un contrato con un bono de quinientos dólares, que dijo que se consideraba un poco de dinero en ese entonces, y firmó. Al igual que con tantos jugadores, la Segunda Guerra Mundial interrumpió su carrera. Pero jugó un montón de pelota de servicio y finalmente recibió la llamada de los Indios a finales de la temporada de 1948. Ese equipo de Indios sería el último en ganar una Serie Mundial y el jugador que más lo impresionó fue el gran lanzador, Bob Feller.

«Bob Feller, que era una estrella, era un hombre tranquilo, pero un hombre que trata a todos los grandes. Recuerdo estar de pie frente a nuestro hotel en los entrenamientos de primavera en 1947, y Bob se acercó en su coche y me preguntó si necesitaba que me llevaran al estadio. Cosas así.»Había otro lanzador legendario en ese equipo de Indios. Satchel Paige era una novata de 41 años que se fue 6-1 para los Indios después de una carrera histórica en las Ligas Negras.

«Creo que más personas habían oído hablar de Satchel Paige y quizás incluso de Babe Ruth», recordó Ray. «Solía verlo lanzar años antes cuando hacía una tormenta en San Diego. Entonces era tan rápido como el tipo, y podía lanzar todo el día. Tenía un brazo de tirachinas y no podías saber cómo lanzaría el siguiente lanzamiento. Tiró el arma de mano, por debajo de la mano, y por encima. Le di un jonrón de grand slam cuando estaba con los Browns en 1953, pero fue un lanzador mucho más impresionante en 1948. Hablé con muchos veteranos que habían golpeado contra él años antes y dijeron que era realmente increíble. Pero nos ayudó a ganar el banderín y se metió en un juego de la Serie.»

Lo mismo hizo Ray, golpeando una vez y ponchando contra otro gran, Warren Spahn. En 1951, Ray se convirtió en un regular en el campocorto y dos años más tarde, en 1953, tuvo su primera temporada sobresaliente, bateando .296 con 26 jonrones y 114 carreras impulsadas. Lo único fue que lo hizo por dos equipos. Los Indios lo cambiaron a los Tigres en junio porque querían adquirir al lanzador Steve Gromek. Los Tigres lo movieron de corto a tercero y bateó .312 para los Tigres después del intercambio para completar un buen año.

En Detroit, Ray tocó junto a otras dos jóvenes estrellas en ciernes, Harvey Kuenn y Al Kaline, y recordó bien a ambos. «Harvey Kuenn fue un bateador excepcional que podía manejar el bate con cualquiera. A veces te hacía reír de la forma en que podía golpear la pelota. Era increíble. Lo he visto golpear la pelota en un rebote o sobre su cabeza. Y me refiero a disparar balas.

«También recuerdo el primer día en que Al Kaline se unió al equipo. Sólo tenía dieciocho años. Entonces era un niño flaco, de piernas flacas, y un poco débil. No era realmente impresionante con el bate, pero cuando puso una pelota a la derecha, me lanzó un cohete a la tercera y eso es lo que realmente nos abrió los ojos. Tenía un gran brazo. Y, por supuesto, resultó ser un gran jugador.»

Uno de los aspectos más destacados de la carrera de Ray llegó en 1955. Ese fue el año en que golpeó .284 con 20 jonrones y las 116 mejores carreras impulsadas de la liga. «El mismo año que lideré en carreras impulsadas, Kaline ganó el título de bateo y Mickey Mantle lideró en jonrones. Eso fue una verdadera emoción porque había muchos grandes bateadores en la Liga Americana ese año.

También recordó que después de liderar la liga en carreras impulsadas comenzó a ver más lanzamientos internos. «Esto fue algo que aprendimos a esperar en ese entonces», dijo. «Había varios lanzadores alrededor que eran un poco malos, pero para entonces habíamos ido al casco, así que te sentías un poco más seguro. Los sombreros viejos con los revestimientos no valían ni un centavo. En ese entonces, se llamaba cepillar a un bateador hacia atrás. Early Wynn era conocido por ello y Allie Reynolds de los Yanks era otro tipo que no dudaría en cepillarte. Tampoco Virgil Trucks. Lo esperábamos, pero hoy se ve a muchos jugadores cargando el montículo tan pronto como la pelota está apretada. Eso me molesta.

» Una vez fui al montículo. Estábamos jugando con los Yanquis y le dimos a Tom Sturdivant tres jonrones seguidos. Yo era el siguiente y tenía un presentimiento. Efectivamente, la pelota me golpeó en el casco y salí. Tom y yo terminamos siendo compañeros de equipo en Kansas City años después y nos reímos de todo el asunto. Así era en esos días. Sucedió y luego se olvidó.

El último año de Ray como regular fue en 1958, aunque fue traspasado a los Medias Blancas antes de la temporada. Al año siguiente estuvo con los White Sox, Royals y Milwaukee, y en su último año con Milwaukee y Boston. No era fácil saber que el final se acercaba. «Sabía que iba cuesta abajo. Empiezas a perder algo y se complica al no jugar. Cuando llegó 1960, estaba muerto porque me oxidé en el 59. Cuando envejeces, las habilidades desaparecen aún más rápido si no juegas. Lo único bueno de ir a Boston es que Tom Yawkey me contrató inmediatamente como explorador cuando lo dejé. Esa ha sido mi vida desde entonces.»

En cuanto a ser un patriarca, son Bob fue un buen receptor que terminó atrapando el tercer mayor número de juegos de la historia y todavía era un habitual a los 41 años. Luego dirigió a los Reales y Rojos durante seis temporadas en total. Su nieto Bret bateó 252 jonrones en su carrera, incluyendo un mejor de 37 en 2001, cuando también lideró la Liga Americana con 141 carreras impulsadas para los Marineros Su hermano Aaron tuvo 126 jonrones en su carrera, incluyendo un disparo de salida en 2003 que venció a los Medias Rojas y envió a los Yankees a la Serie Mundial. Ahora es el gerente de los Yanquis. Todo un árbol genealógico.Ray Boone murió en octubre de 2004 a la edad de 81 años.

Bill Gutman

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