Los dientes de las mejillas (molares y premolares) de los mamíferos a menudo son maravillosamente complejos y se adaptan a tareas específicas. Su morfología ha proporcionado una rica fuente de material para estudiar tanto la filogenia de los mamíferos como el proceso y el patrón de evolución. La estructura compleja inevitablemente lleva a los morfólogos a crear terminología compleja, y la gran cantidad de términos que un estudiante de variación dental puede encontrar es abrumadora. Por ejemplo, Philip Hershkovitz, en una monografía de un grupo de roedores sudamericanos (1962, Fieldiana: Zoology, 46:1-524), creó una terminología muy útil y muy seguida que incluía más de 60 nombres para describir la variación en las superficies de un conjunto de seis dientes (tres superiores, tres inferiores) ¡ninguno de los cuales es mucho más grande que la cabeza de un alfiler!
En esta sección, nos centramos en el patrón de cúspides y otras estructuras ubicadas principalmente en la superficie oclusal de los molares. Afortunadamente, tenemos una idea razonablemente buena de cómo han evolucionado estos patrones, y pueden rastrearse hasta un patrón bastante simple presente en los primeros mamíferos. Al aprender este diseño primitivo, algunas reglas relacionadas principalmente con sufijos y prefijos, y algunos patrones comunes de modificación, la mayoría de nosotros puede arreglárselas lo suficientemente bien como para navegar por la literatura de taxonomía dental y evolución. Un resumen más completo de la terminología y los patrones apropiados para el estudiante de mamalogía se puede encontrar en DeBlase y el excelente Manual de Mamalogía de Martin (1981, Wm. C. Brown Company Publishers), incluyendo referencias a la literatura técnica sobre el tema.
En cuanto a las reglas básicas para nombrar las estructuras dentales, cada cúspide se llama cono. Los diferentes conos se identifican por diferentes prefijos, los principales son proto -, para-, meta-, hipo-y ento -. Las cúspides menores pueden tener el sufijo-ule agregado al nombre (por ejemplo, hipocónula). Un id añadido al nombre de una cúspide indica que es parte de un diente en la mandíbula inferior; por ejemplo, un protocónido es una cúspide mayor en un molar superior, mientras que un protocónido está en un molar inferior. Un cíngulo es una cresta en forma de estante alrededor de la parte exterior de un molar superior, cíngulo en un diente inferior. El estante estiloso es una expansión del cíngulo; a menudo lleva pequeñas cúspides (cada una con su propio nombre)…).
Los primeros mamíferos tenían dientes de mejilla relativamente simples formados por tres cúspides que se encontraban casi en una línea o triángulo bajo. Estas cúspides estaban rodeadas por un cíngulo en ambos lados labial y lingual. La cúspide más alta del diente superior se ocluye con el espacio entre los dientes inferiores adyacentes, lo que resulta en el corte (de una manera similar a la de las tijeras dentadas).
Los primeros mamíferos terianos (placentarios y marsupiales) tenían dientes superiores similares, con tres cúspides dispuestas en un triángulo, con la base corriendo a lo largo del borde labial del diente. En la mandíbula superior, la cúspide en el ápice del triángulo (en el lado lingual) se denomina the ; la cúspide anterior a lo largo del margen labial es the ; y la cúspide posterior a lo largo del mismo margen es the (estas y otras características de la superficie de los dientes se muestran en una fotografía adjunta de dientes bunodontes, zalambdodontes y dilambdodontes). Estos dientes tenían un estante estilar sustancial (labial al paracona y metacona), que contenía varias cúspides más pequeñas (estilos). Este conjunto de tres cúspides principales es el . Los dientes inferiores también contienen un trigón (llamado), pero el triángulo de cúspides se da la vuelta, con el labial y el y en el lado lingual (ver fotografía). Además, un estante bajo , llamado quirófano, se desarrolla en el extremo posterior del diente. Está rodeado por tres cúspides , la labial , la lingual, y entre ellas, la (ver fotografía). Cuando los dientes superiores e inferiores se encuentran al masticar, el protocone del diente superior ocluye con la cuenca del diente inferior. Esta disposición de trigon(id) y cuenca talónida se denomina . Todavía se encuentra sin modificar o solo ligeramente modificada en algunos mamíferos, por ejemplo, zarigüeyas. De él, podemos derivar la estructura de la mayoría de los dientes de los mamíferos.
Finalmente, algunos términos más: a (cristid) es una cresta o cresta. El término generalmente se le da un prefijo que describe la ubicación (por ejemplo, entocrista). A (lófido) es una cresta que se forma por el alargamiento (y a veces fusión) de cúspides. Este término también suele ser modificado por un prefijo (por ejemplo, mesoloph). es un término que a veces se usa para referirse a un molar tribosfénico superior; se refiere a un molar tribosfénico inferior.
Colaboradores
Phil Myers (autor).
