Si no fuera por la tenacidad de los ciudadanos de Waterloo y los productores lácteos de Diowa hace 100 años, el centenario del Congreso Nacional de Ganado podría celebrarse este año en Milwaukee.
La Asociación Lechera del Estado de Iowa celebró su primera exposición de vacas lecheras en su reunión anual en Cedar Rapids en 1909. Se exhibieron alrededor de dos vacas congeladas.
En octubre de 1910, la exposición de vacas lecheras se trasladó al Parque Waterloo Schautauqua, ahora el sitio de Cedar River y los Parques de Intercambio.El espectáculo contó con 62 vacas y asistieron más de 5.000 personas.
La Asociación Lechera del Estado de Iowa utilizó el éxito para formar el Congreso de Ganado Lechero como una empresa sin fines de lucro para desarrollar la industria láctea.
Sin embargo, a Waterloo no se le garantizó la exhibición anual hasta que los productores de leche de área prometieron varios miles de dólares para convertirse en el anfitrión permanente.
El organizador y profesor de la Universidad Estatal de Iowa Hugh Van Pel arregló horarios con las ferias nacionales de lácteos en Chicago y Milwaukee para evitar la competencia entre ferias. Sin embargo, Milwaukeignoró el acuerdo. Van Pelt se asoció con el programa nacional para conseguir entradas para Waterloo. Milwaukee no tenía suficientes entradas para montar una feria de ganado lechero decente y nunca más amenazó el evento anual del Congreso de Ganado.
Una cosa no ha cambiado mucho a lo largo de los años. El clima ha sido un factor importante en la asistencia y los beneficios.
Cuando hacía buen tiempo en 1912, 700 cabezas de ganado en todo el país formaban parte de la exposición. Por el contrario, llovió varios días antes de la apertura del Congreso en 1914. Los caminos rurales eran intransitables. El martes no se celebraron sesiones de la feria, y la asistencia del miércoles fue tan baja que la mayor parte del programa no se llevó a cabo.
El peor clima de la feria llegó en 1925. Tres semanas antes de la feria anual de NCC, en septiembre. El 8 de 1925, una violenta tormenta de viento destruyó tres de los graneros de madera originales. Carpinteros de Cedar Valley y albañiles de ladrillo unieron sus fuerzas para reconstruir los graneros en ladrillo. Estos graneros de ladrillo siguen en pie y son una de las características arquitectónicas distintivas de los terrenos del Congreso de Ganado.
En 1942, la Feria Estatal de Iowa y otras ferias locales fueron canceladas durante la Segunda Guerra Mundial, pero la Feria del Congreso de Productos Lácteos continuó. En 1943, 1944 y 1945, el Congreso de Ganado se «mantuvo vivo» al proporcionar un hogar para el Salón del Club Lechero 4-H del Estado de Iowa. Al entrar en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, el NCC experimentó su mayor período de siete años en su historia; las ganancias fueron dos veces más grandes que su mejor año anterior.
Gran parte de la actividad en el recinto del Congreso Nacional de Ganado se centra hoy en día en el Auditorio McElroy y en la Sala de Juegos del Parque Eléctrico.
El Auditorio McElroy, originalmente llamado Hipódromo, se construyó en 1919 y fue reemplazado en 1936 por el auditorio actual. La Ciudad de Waterloo fue propietaria y operadora del Auditorio McElroy hasta 1974,cuando el NCC lo compró. A partir de 1962, el Auditorio McElroy fue el hogar del equipo de hockey de los Halcones Negros de Waterloo. El equipo se mudó al toYoung Arena en 1995.
Cuando el Congreso Ganadero se trasladó del Parque Chautauqua a un sitio permanente en la orilla opuesta del río Cedar, terminó adyacente al Parque Eléctrico, que recibió su nombre por la novedad de sus luces eléctricas.
Electric Park Ballroom fue construido en 1906. El incendio destruyó parte de la estructura original, y el edificio fue reemplazado en 1936 por su estructura actual. Se convirtió en parte del Congreso Ganadero Nacional con su compra en 1974.
El Nacional de Ganado Congreso contó con grandes artistas, como:
- Ronnie Milsap
- Anne Murray
- B. J. Thomas
- Waylon Jennings
- the Beach Boys
- Wayne Newton
- Willie Nelson
- the Miami Sound Machine
- Garth Brooks
- Alan Jackson
- Tonya Tucker
- the Charlie Daniels Band
- Billy Ray Cyrus
Como la cultura de la agricultura familiar perdió terreno, El Congreso Nacional comenzó a buscar nuevas fuentes de ingresos. En 1967, las carreras de galgos se introdujeron en el recinto ferial. En 1984, theNCC apostó una gran parte de su futuro en un negocio de carreras de galgos fuera del sitio, ganando una licencia condicional de carreras de galgos de temporada de invierno de tres años de la Comisión de Carreras y Juegos de Iowa.
El NCC comenzó a operar en octubre. el 15 de septiembre de 1986, en el parque de Galgos de Waterloo, una instalación en el lado suroeste de Waterloo, separada de los terrenos originales. Pero las carreras de galgos pronto desaparecieron de la cultura de juego de favoras y se trasladaron a los casinos con máquinas tragamonedas. En diciembrer10, 1993, el NCC solicitó la bancarrota del Capítulo 11.
El NCC alcanzó su punto más bajo en 1994, ya que la feria fue cancelada debido a sus problemas financieros. Waterloo Greyhound Park se cerró por completo en 1996, y el NCC perdió varias ofertas a la licencia de juego de getits.
Desde el cierre del Parque Greyhound, el NCC ha reorientado sus esfuerzos en actividades en sus terrenos principales, albergando una variedad de hechos y figuras como:
- Beyoncé y Destiny’s Child (2001)
- Sen. Hillary Clinton, quien hizo campaña con su esposo el presidente Bill Clinton (2007)
- los mundialmente famosos Sementales Reales Lipizzanos (2008)
El Congreso Ganadero fue noticia nacional en mayo de 2008. El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos utilizó el terreno como centro de procesamiento para cientos de detenidos en una redada de Inmigración y Aduanas en Agriprocessors, una planta empacadora de carne kosher en Postville.
La gente ahora viene a los terrenos del Congreso de Ganado durante todo el año para todo tipo de eventos en varios edificios polivalentes.
Sin embargo, el Congreso de Ganado continúa tratando de conectar a las personas con la vida cultural y las tradiciones valoradas. Los visitantes todavía pueden asistir a un rodeo en el antiguo Hipódromo (ahora Auditorio McElroy), aprender la diferencia entre un Holstein y un suizo Marrón en los bares de ladrillos antiguos, acercarse a los animales bebés en el zoológico de mascotas y asistir a sockhops en el Salón de baile del Parque Eléctrico.
La Celebración del Centenario de la Feria del Congreso Nacional Ganadero será del 16 al 19 de septiembre.
