El guisante mariposa espoleado es una enredadera trepadora o trepadora que se encuentra de forma natural en maderas planas de pino, molinos de arena, hebras costeras y swales interdunales. Sus vistosas flores suelen florecer en verano, pero pueden florecer de primavera a otoño, o durante todo el año en el sur de Florida. Esta planta es polinizada principalmente por abejas, pero es el huésped larvario de las mariposas de alas nubosas del Norte y de cola larga.

Las flores de guisantes mariposa espoleadas son papilionáceas, lo que significa que tienen forma de mariposa y están altamente especializadas para permitir la polinización de abejas. El pétalo superior, conocido como estandarte, tiene la apariencia de dos alas espoleadas. Encierran dos pétalos fusionados que forman una quilla en el centro de la floración. El centro es blanco con rayas púrpuras; esto guía a las abejas (y otros insectos) a la fuente de néctar debajo de la quilla. Las flores son invertidas (boca abajo) y pueden ser azuladas, moradas, rosadas o casi blancas. Son efímeras, duran solo medio día, pero normalmente florecen diariamente durante la temporada de floración. Las hojas están dispuestas alternativamente y compuestas, compuestas de 3 hojas lanceoladas a elípticas con extensiones completas. Los tallos son finos y delicados. Los zarcillos están ausentes. Las semillas nacen en vainas largas y aplanadas.