Hasta el final de la década de 1940, se consideró inadecuado para un hombre de pie al lado de una señora quien era escolta. Su lugar adecuado cuando paseaba a la luz del día era un cómodo dos pasos atrás, la razón es que estaría en una mejor posición para «protegerla» desde ese punto de vista, de la manera en que un guardaespaldas se llama «guardaspalle» en el idioma italiano (que se traduce como «guardia trasera») o en consonancia con la frase «Te cubro la espalda» en inglés. William O. Stevens, en su nueva y revisada edición de The Correct Thing—A Guide Book of Etiquette for Young Men (1935), escribe en su capítulo «Public Places»: «Una dama siempre precede a un caballero en la calle.»Solo por la noche, cuando hace mal tiempo, cuando ayuda a ancianos o enfermos, en una procesión de bodas o recesión, o al cruzar una intersección concurrida, por ejemplo, se permitía a un hombre ofrecer su brazo a una dama en lugares públicos. Pero la etiqueta evoluciona, ¡gracias a Dios! Y hoy en día, se considera bastante apropiado para una pareja enamorada pasear del brazo, de la mano, o caminar de frente por los Campos Elíseos de París a plena luz del día. Sin embargo, incluso hoy en día, la exhibición pública de afecto sexualmente sugestivo se considera de mal gusto. Y lo que no ha cambiado a lo largo de los años es lo siguiente: En Europa, cuando un caballero invita a una dama a tomar su brazo o a caminar con él, debe tomar su brazo derecho o caminar a lo largo de su lado derecho, incluso si al hacerlo la coloca en la acera. En América, por otro lado, el caballero debe caminar por la acera, ya sea que coloque a su dama de compañía en su lado derecho o en su lado izquierdo. Se aconseja en América, sin embargo, que a una dama solo se le ofrezca el brazo derecho de un caballero, aunque ella es libre de caminar a su lado en su lado izquierdo.

En algunas comunidades muy conservadoras, los hombres preceden a las mujeres en un cortejo fúnebre: El orden de la procesión en el camino al cementerio es el coche fúnebre, seguido por los hombres, seguido por las mujeres y los niños. Aunque esa tradición rara vez se observa hoy en día, debe observarse en lugares donde todavía es la costumbre.

Las bodas son en parte culpables de la ambigüedad en cuanto a qué» lado » deben ocupar los hombres y las mujeres al caminar, posar para fotografías, saludar a los invitados, etc. En una boda occidental tradicional, el «lado» de la novia de la iglesia es el lado izquierdo, mientras que el «lado» del novio es el derecho. (En el caso de una boda judía tradicional, los «lados» se invierten). En consecuencia, la familia y los amigos de la novia se sientan en el lado izquierdo de la iglesia, y la familia y los amigos del novio se sientan a la derecha. Además, mientras que antes del altar durante la ceremonia de boda, la novia ocupa el asiento y usa el arrodillador de oración a la izquierda, mientras que el novio se coloca a la derecha. Esa configuración izquierda-derecha, sin embargo, tiene el efecto de que la novia esté situada en el lado izquierdo de su novio durante toda la ceremonia, cuando la práctica convencional es que las mujeres acompañen a un hombre en su lado derecho. La gente ha atribuido durante mucho tiempo la colocación izquierda de la novia en la ceremonia de boda tradicional al relato bíblico de que Dios quitó la costilla de Adán para hacer a Eva; y asumiendo románticamente que la costilla quitada estaba del lado izquierdo de Adán, ya que el corazón humano está anatómicamente situado más hacia la mitad izquierda del cuerpo (lo que también sirve como justificación para usar anillos de boda en la mano izquierda), la justificación resonó con muchas personas. El hecho, sin embargo, es que la Biblia guarda silencio en cuanto al lado del cual se le quitó la costilla a Adán. (Ver Génesis 2: 21). De manera similar, los tipos más caballerosos reclaman la costumbre medieval: Afirman que colocar a la novia a la izquierda del novio mantuvo su mano de espada, su mano derecha libre para que pudiera protegerla mejor en el caso de que algún bandido intentara secuestrarla en el altar. (¡Mala suerte para los espadachines zurdos! El hecho, sin embargo, es que las bodas de la época medieval se parecían mucho a lo que hoy se considera una ceremonia de boda tradicional. Mientras que el matrimonio se convirtió en un sacramento católico en el siglo XIII, hasta 1545, la mayoría de los matrimonios en gran parte de Europa fueron por consentimiento mutuo y declaración privada, no en una iglesia. Y como tal, no se requería que ningún sacerdote o testigo—y ciertamente no los bandidos que robaban novias-efectuaran (¡o interrumpieran!) Union.

Irónicamente, parece que la colocación izquierda-derecha no es para el beneficio de la novia ni del novio, sino una comodidad logística para el padre de la novia. Durante la procesión, el padre de la novia sube por la nave con la novia en su brazo derecho, como era de esperar. Y después de situar a su hija en frente de la iglesia-reclinatorio de la izquierda («su lado» de la iglesia), ella se unió ante el altar por su novio, quien, durante la procesión, se espera de ella justo a la derecha de la pareja de la iglesia-reclinatorios—más hacia «su lado» de la iglesia. El padre de la novia simplemente se hace a un lado hacia la izquierda, tomando su asiento al lado de la madre de la novia, que está sentada en el primer banco del lado izquierdo de la iglesia. Y al hacerlo, no hay necesidad de que el padre de la novia tenga que caminar o saltar sobre el tren del vestido de la novia, algunos de los cuales pueden ser de longitud catedral, para acceder a su asiento. (¡Y siendo esa la verdadera razón, no es de extrañar que la gente haya inventado mitos que son más cortos, fáciles de explicar y más románticos! Pero la razón aún más convincente e importante para la colocación izquierda-derecha es el hecho de que al final de la ceremonia de boda, cuando los novios se enfrentan a los asistentes a la recesión, la novia está convenientemente y legítimamente situada en el lado derecho de su nuevo esposo mientras hacen su paseo triunfal por el pasillo como marido y mujer.