En 1947, Max Weber describió por primera vez el estilo de liderazgo burocrático, en el que una organización, también conocida como burocracia, está altamente regulada y controlada a través de un enfoque descendente, con el líder haciendo cumplir estrictamente las reglas y los seguidores (o empleados) siguiéndolas. El concepto de burocracia en realidad se remonta a la antigüedad. Fue utilizado en la Antigua Grecia y el Imperio Romano, entre otras sociedades e instituciones que se remontan a miles de años.

Aunque el liderazgo burocrático a veces tiene mala reputación, ciertamente hay contextos en los que es apropiado. Muchas organizaciones, en particular las que requieren un mando y control absolutos, siguen este sistema de gobierno hoy en día, incluidas muchas instituciones gubernamentales, como el ejército.

Burocracia, definida.

¿Qué es un sistema burocrático? En una burocracia, existe un conjunto de reglas y directrices, y rara vez cambia. También hay una clara cadena de mando, con el líder en la parte superior dando instrucciones a los subordinados. Hay poco espacio para la innovación y la creatividad (aunque algunos argumentan que en realidad conduce a la creatividad, como describiremos a continuación), esto generalmente se debe a que las tareas que deben completarse deben hacerse de acuerdo con pautas específicas.

El líder burocrático, por supuesto, lidera la burocracia, a menudo con autoridad absoluta. No es un estilo flexible, ya que a los subordinados se les asignan roles y responsabilidades específicos. Esto a menudo permite resultados más predecibles. Es por eso que el sistema beneficia a las organizaciones que no pueden depender del azar.

Teorías de la burocracia.

Si bien hay muchas teorías de la burocracia, todas están, en su mayor parte, basadas en la concepción original de Max Weber del estilo de liderazgo, que describió en su libro Economía y Sociedad. Weber señaló que el liderazgo burocrático caía en la categoría de autoridad legal-racional, en la que los subordinados siguen el mando absoluto del líder y las reglas estrictamente aplicadas. Sin embargo, distinguió entre el líder burocrático y la posición del líder burocrático; esta última, escribió, era la fuente del poder. Por ejemplo, un presidente solo puede ejercer el poder completo mientras es presidente, y una vez que termina su mandato, ya no posee esta autoridad.

Weber también definió otros dos tipos de autoridad: autoridad carismática y autoridad tradicional. La autoridad carismática, a diferencia de lo burocrático, deriva de la personalidad o el carisma de alguien. Esta líder es capaz de atraer a otros hacia ella y es respetada debido a esta fuerza. Debido a que la autoridad carismática depende de la persona en lugar de la institución, es menos sostenible que burocrática, porque el líder en sí mismo no es reemplazable. La autoridad tradicional, por su parte, se basa en las costumbres y en la forma en que tradicionalmente se han hecho las cosas. Un ejemplo es una monarquía, en la que las líneas de sangre típicamente dictan quién está en el poder.

Además de describir los tipos de autoridad, la teoría de Weber postuló que hay dos tipos principales de liderazgo: transformador y transaccional. El liderazgo burocrático está alineado con las transacciones. Este modelo percibe el liderazgo como una transacción: el líder tiene un control absoluto e implementa un sistema extrínseco de recompensa y castigo para sus subordinados. Eso significa que los subordinados deben hacer exactamente lo que dice el líder (o como dictan las reglas) y son recompensados por sus esfuerzos. Si fracasan en las tareas que se les han encomendado, son castigados. En una organización, esto puede significar una recompensa en forma de ascenso o bonificación y un castigo en forma de despido o descenso de categoría.

Weber creía que el liderazgo burocrático era particularmente ideal para las grandes organizaciones, donde se necesita un sistema claro para las expectativas. Este estilo promueve la productividad y la eficiencia y ofrece pautas estructuradas para la forma en que se deben hacer las cosas. Aunque Weber pensó que este estilo era efecto, advirtió que forzaba a la gente a entrar en una «jaula de hierro».»Los subordinados tienen poco o ningún control y deben adherirse a una estructura rígida, sin ejercer libertad.

10 elementos de liderazgo burocrático

Entonces, ¿cuáles son las ventajas del liderazgo burocrático? A pesar de sus cualidades menos convincentes, hay algunos profesionales notables. Los elementos — positivos y negativos — son:

1. Hay un sistema estricto y jerárquico de reglas y estructura.
2. Los subordinados que siguen estas reglas son recompensados, mientras que los que no lo hacen son castigados.
3. La autoridad se da a las posiciones de liderazgo, no al líder mismo.
4. El sistema burocrático es de naturaleza impersonal; es sistemático en lugar de basarse en relaciones e interacciones.
5. Todos tienen un papel claramente definido y se les da un conjunto de expectativas y responsabilidades bien articuladas basadas en sus fortalezas.
6. Existe un sistema de disciplina.
7. Los procedimientos están estandarizados y centralizados.
8. Hay poca o ninguna flexibilidad o desviación de la forma establecida de hacer las cosas.
9. Las recompensas se otorgan de forma sistemática, eliminando la capacidad del líder de «jugar favoritos».»
10. El sistema burocrático depende de la experiencia técnica y la pericia de los subordinados, más que de la innovación y la creatividad.

Se puede interpretar si estos elementos son ventajosos o no. Además, hay cierto debate sobre ciertos aspectos de la estructura y cómo afectan a los resultados. Por ejemplo, si el liderazgo burocrático puede alentar o no la creatividad, no está en piedra. Jonathan Hall, por ejemplo, argumenta que, si bien muchas personas perciben que el estilo de liderazgo obstaculiza la innovación, en realidad puede promoverla en algunos escenarios. Debido a que el liderazgo burocrático depende del estricto cumplimiento de las reglas que siguen todos los empleados, si las reglas permiten la innovación y que los empleados dediquen tiempo a crear, toda la organización se beneficiará, sin dejar de utilizar el estilo de liderazgo.

Otro tema de debate es si el liderazgo burocrático promueve la independencia. Esto también depende de la situación. En algunos casos, los empleados deben seguir rutinariamente las reglas de una manera similar a una rueda dentada. Sin embargo, las responsabilidades siguen siendo repartidas a los subordinados por el líder, y se espera que los subordinados las completen, a menudo de forma independiente. A algunos empleados se les pueden dar mayores responsabilidades que a otros, dependiendo de sus funciones y capacidades, y por lo tanto se les puede otorgar un grado aún mayor de independencia.

15 cualidades de un líder burocrático.

¿Qué es un ejemplo de burocracia? Como hemos discutido, hay muchas agencias e instituciones gubernamentales con cargos no elegidos y funcionarios supervisados por el Congreso y el presidente que califican como burocracias federales en los Estados Unidos. Los departamentos del gabinete, las agencias ejecutivas independientes, las corporaciones gubernamentales y las comisiones reguladoras son los cuatro principales tipos de burocracias federales. Amtrak y el Servicio Postal de los Estados Unidos, por ejemplo, son corporaciones gubernamentales.

Pero, ¿qué pasa con los líderes burocráticos? Hemos examinado cómo se concentra el poder en la posición, no en el líder, pero todavía hay algunas cualidades que hacen de alguien un líder burocrático eficaz. Incluyen ser:

• Resultados
• Detalle-orientado
• Dispuesto a cumplir las reglas en el lugar
• Seguros
• Trabajadora
• Organizado
• Comprometidos con la organización
• Normas centrado
• rebelde
• Apasionado de la organización y su misión
• Motivado
• Objetivo-orientado
• Dispuestos a dar un paso fuera de su zona de confort
• Auto-disciplinado
• Propósito

Un ejemplo de un trámite burocrático líder es la de Winston Churchill. Como primer ministro de Gran Bretaña, Churchill utilizó un plan de acción estructurado y decisivo para derrotar a Adolf Hitler y al régimen nazi. Esto le permitió trabajar con los otros Aliados para lograr este objetivo. Como líder orientado a objetivos y orientado a propósitos, fue persistente y meticuloso en el despliegue de su plan. Su estilo de liderazgo burocrático también es evidente en su enfoque de liderazgo de arriba hacia abajo, en el que insistió en mantenerse informado en todo momento.

A menudo, los líderes emplean múltiples estilos de liderazgo, y esto también lo demuestra Churchill, que también ejerció un liderazgo carismático.

Aunque el liderazgo burocrático es a menudo muy criticado por, entre otras características, depender de la microgestión de subordinados, hay algunas situaciones en las que es útil e incluso necesario. Por ejemplo, el trabajo que puede ser peligroso o que depende del manejo de información o recursos confidenciales, incluidos datos y dinero, se beneficiará de la estructura que impone el estilo de liderazgo. La construcción, la fabricación, la gestión de datos y, por supuesto, muchas agencias gubernamentales entran en esta categoría. Puede que no sea apropiado para todos los contextos, pero tiene su lugar y sus ventajas.