Para Britney Spears, Sandra Bullock, la princesa Carolina de Mónaco y decenas de otras celebridades, la fama a menudo tiene un precio: la pérdida de la privacidad.

Viviendo su vida cotidiana a la vista del público, muchas celebridades deben lidiar con las fabricaciones y distorsiones de los columnistas de chismes, el enamoramiento de los acosadores y los implacables paparazzi, que los siguen a restaurantes, a las escuelas de sus hijos, de vacaciones e incluso a sus propios vecindarios residenciales.

En su libro, Invasiones escandalosas: La vida privada de las celebridades, los medios de comunicación y la Ley (Oxford University Press, 2010), publicado a principios de este año, la profesora de derecho Robin Barnes examina cómo las vidas privadas de los ricos y famosos, que se exhiben para el público en forma de programas de noticias de entretenimiento, titulares de revistas sensacionalistas y blogs de chismes de Hollywood en línea, son invadidas rutinariamente en lo que ella llama nuestra «sociedad que todo lo cuenta».»

«A los ciudadanos de la Unión Europea de los Estados Unidos se les garantizan los derechos constitucionalmente protegidos a la seguridad, la privacidad y la libertad de expresión», escribe Barnes en su introducción a las indignantes Invasiones. Y, sin embargo, afirma, estos derechos se violan con frecuencia en el caso de las celebridades estadounidenses.

Para escuchar una entrevista con Barnes, haga clic aquí: La profesora de derecho Robin Barnes habla de su nuevo libro, Outrageous Invasions.

Las celebridades No Son Servidores Públicos

En las últimas décadas, dice Barnes, a la prensa estadounidense se le ha otorgado mayor libertad. Aunque esto se considera un desarrollo positivo importante para nuestra forma de vida democrática, Barnes demuestra cómo, mientras tanto, ha permitido a los editores de periódicos sensacionalistas «expandir su industria artesanal de diseminar los detalles íntimos de las vidas de los ricos y famosos», sin tener en cuenta los derechos de estas personas a la privacidad.

El libro de Barnes habla de las «escandalosas invasiones» sufridas por una amplia gama de celebridades, desde Tiger Woods, John Lennon y Arnold Schwarzenegger hasta Naomi Campbell y Nadya Suleman, catalogadas por la prensa como «Octomom», hasta Suri Cruise y otros hijos de estrellas.

Según Barnes, que imparte cursos de derecho constitucional y se desempeña como orador nacional e internacional sobre temas relacionados con la democracia, la libertad de expresión, la privacidad y los derechos humanos, no todas las celebridades deben ser consideradas necesariamente como figuras públicas, ni sus vidas personales deben considerarse «asuntos de interés público».»

«Sabemos que tenemos que vigilar a los funcionarios públicos», dice. «La pregunta es, ¿eso nos da derecho a saber todo sobre el vestido de Mónica Lewinsky? ¿Por qué tirar a todos los atletas, actores y músicos en la misma olla? Las celebridades no son servidores públicos. No ejercen tanta influencia. Ese argumento es engañoso en el mejor de los casos. El Convenio Europeo contiene disposiciones específicas que identifican la dignidad humana como un valor primordial. Las personas, incluidos los miembros de los medios de comunicación y los representantes del gobierno, deben comportarse de manera respetuosa con la vida privada y familiar de una persona. No es así en los Estados Unidos, donde la libertad de expresión siempre triunfa.»

Examinar los resultados de numerosas batallas legales de los estados UNIDOS Tribunal Supremo, así como los Tribunales Superiores de Europa, Barnes identifica las diferencias en las protecciones otorgadas a las celebridades europeas frente a las otorgadas a las estrellas estadounidenses cuando se trata de la prensa de entretenimiento.

Barnes señala que en Francia, por ejemplo, las fotografías que no son de interés público no se pueden publicar sin el permiso de la celebridad.

«En Europa se habla del libre desarrollo de la personalidad y de la dignidad humana», dice. «Insisten en una definición significativa de lo que el público tiene derecho a saber. Quieren separar el tema debido a la necesidad de larga data de ofrecer respeto por la privacidad individual.»

Corporaciones y medios de comunicación

Mientras que las disculpas de Tiger Woods por sus relaciones extramatrimoniales recibieron «cobertura de red de pared a pared», Barnes señala que las noticias de tiempo similar sobre los fuertes bonos otorgados a los ejecutivos bancarios a raíz del rescate recibieron una atención mínima.

«Damos a la prensa una amplia gama de libertad – para mirar los bancos, no para arruinar a la familia de Tiger», dice Barnes.

«Estamos en una situación en la que cinco o seis grandes corporaciones son dueñas de los medios, no solo de los periódicos y canales de televisión, sino de las revistas, los sitios de Internet, los blogs, las empresas de relaciones públicas y las editoriales», dice. «Mantienen al público enfocado en las celebridades. Cuando consiguen que la gente se centre en Tiger Woods y no en los escándalos corporativos de Wall Street, ganan.»

Habiendo escrito Indignantes Invasiones con una audiencia de «todos» en mente, Barnes espera que su libro sea lo suficientemente accesible para que » los estudiantes lo hojeen, pero también los profesores a nivel de posgrado lo usen en clase también.»Ella ha reunido un suplemento al libro-Privacidad y difamación en los Estados Unidos y la Unión Europea – que contiene casos, artículos legales, un manual de enseñanza electrónico y otros materiales adjuntos que se pueden usar para enseñar este tema como un curso de posgrado. Idealmente, sin embargo, a Barnes le gustaría poner el libro en manos de las personas que quiere leerlo, es decir, dice, cada juez del circuito federal.

La facultad de derecho está teniendo un año destacado para los libros, con la publicación de 10 nuevas obras de la facultad, incluido el libro de Barnes, por importantes editoriales académicas. En honor a estas y otras publicaciones de la facultad en revistas de derecho respetadas, la escuela ha bautizado el año académico 2010-2011 como El Año del Libro.’