Patinadora de velocidad estadounidense
En los Juegos Olímpicos de 1994, la patinadora de velocidad Cathy Turner estaba siendo como la Cathy Turner que todos conocían; dura, competitiva y controvertida. Tomó una curva cerrada en la carrera de pista corta de 500 metros, hombro con hombro con su competencia. Las manos de un velocista se deslizan sobre la superficie del hielo para mantener el equilibrio, pero en este caso, algunos dijeron que usaba sus manos como arma. Uno de ellos parecía agarrarse del tobillo de la china Zhang Yanmei, dejándola fuera de la contienda por el oro. La mayoría de los otros atletas habrían tenido el beneficio de la duda. Pero esta era Cathy Turner y había pasado años en el deporte desarrollando una mala reputación de «patinaje sucio».»El incidente no coincidió con el furor al que se enfrentaba Tonya Harding al mismo tiempo, pero desafió el amor de Turner por el deporte. A pesar de que ha pasado muchos años tratando de limpiar su imagen, en última instancia, su actuación de esa noche terminaría siendo lo que mucha gente recuerda de su impresionante carrera.
Un deporte Forastero
Turner nació en Rochester, Nueva York, el 10 de abril de 1962. Fue una patinadora fuerte desde temprana edad, mostrando una fuerza que tendía a empujarla al frente de la manada al principio de una carrera. Debido a esto, su entrenador decidió enfocarla en el speedskating de pista corta, el equivalente a la carrera de 100 yardas de pista.
Turner mostró una gran promesa como patinador amateur, mostrando una velocidad explosiva y escalando el circuito amateur, ganando rápidamente el campeonato de Estados Unidos. Pero había un gran problema que toda su determinación no pudo superar; los Juegos Olímpicos de Invierno, un objetivo al que aspiran tantos atletas jóvenes, no incluyeron el esquí de velocidad de pista corta en su alineación. Desilusionada con el deporte, la dejó por otro amor, la música. Bajo el nombre de Nikki Newland, actuó como cantante de salón en los Estados Unidos. Pero al cabo de unos años, el speedskating la estaba llamando de nuevo. La decisión de competir de nuevo se hizo mucho más fácil cuando el comité Olímpico finalmente consideró adecuado incluir el esquí de velocidad de pista corta en los Juegos Olímpicos de invierno de 1992. A pesar de que Turner había encontrado cierto éxito en su carrera de cantante, decidió volver al patinaje competitivo a los veintiséis años.
Hubo muchas personas que tenían serias dudas sobre la capacidad de Turner para organizar un regreso a su edad. Pero superó decisivamente el escepticismo clasificándose rápidamente para competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 en Albertville, Francia. Después de soñar con los Juegos Olímpicos durante toda su infancia, no quería perderse el debut de su deporte como competición internacional. Su actuación fue casi perfecta. Ganó el oro en la carrera de 500 metros por 4/100 de segundo y ayudó al equipo estadounidense a ganar la plata en los relevos de 3000 metros, mostrando sus increíbles carreras cortas de velocidad al mundo.
Una carrera de caballos sobre hielo
Turner desarrolló una reputación como una competidora dura a lo largo de su interesante carrera, algunos dirían que un poco demasiado dura. La percepción de Turner de su deporte lo resume mejor. «Lo describo como una carrera de caballos sobre hielo con muchos pases y cambios de posición», le dijo a Sara Walker de Sports Illustrated for Kids. «Hay curvas cerradas, rápidas y muchos derrames.»De hecho, el speedskating a nivel olímpico puede ver al atleta golpeando treinta y cinco millas por hora en el hielo, el tipo de velocidad que generalmente requiere un cinturón de seguridad. El deporte puede volverse muy físico, con patinadores empujándose por la posición con astucia y, muchas veces, codos. Algunos patinadores argumentarían que parte del deporte es salirse con la suya con cualquier dispositivo que pueda para agarrar el plomo y Turner siempre adoptó esa filosofía.
El infame ejemplo de esta reputación fue en los Juegos Olímpicos de Lillehammer en 1994, cuando, entre otras cosas, Turner cruzó patines en el campo con la favorita y campeona, Nathalie Lambert. Lambert fue eliminado de la contienda como resultado. Más tarde en los juegos, después de conformarse con la plata detrás de Turner en el sprint de 500 metros, la china Zhang Yanmei salió del hielo y lanzó su ramo a la pista, frustrada y molesta por lo que pensó que era un empujón ilegal de Turner durante la competencia. Se informó en Macleans, que cuando se le preguntó a Zhang en una conferencia de prensa si Turner era la patinadora más sucia del deporte, ella respondió rápidamente: «Sí. Absolutamente. Turner se sintió herida por esto, pero se defendió diciendo que era simplemente muy competitiva y que los otros estaban molestos porque sus actuaciones habían sido tan tristes. «No es nada nuevo. Es algo continuo», le dijo a Leigh Montville de Sports Illustrated. «Dicen que soy demasiado agresivo. No están acostumbrados a que alguien luche por los giros como yo.»
Más tarde en la competición, Turner se enfrentó a Zhang una última vez en la carrera de 1000 metros. Necesitaba quedar en segundo lugar para clasificarse para la final, pero después de lo que parecía ser una brillante victoria de su parte, fue descalificada por cross tracking. El seguimiento cruzado es una llamada difícil de hacer para un árbitro, ya que significa que un competidor impidió ilegalmente a otro competidor pasar; una llamada subjetiva que siempre está abierta al debate. Muchos creen que esto era solo una forma para que los funcionarios olímpicos castigaran a Turner por lo que se le acusó un par de noches antes. Turner, a la edad de treinta y un años, había planeado dejar el deporte por última vez en el campeonato mundial en Inglaterra. Pero después de su experiencia en los Juegos Olímpicos de Lillehammer de 1994, decidió que era hora de irse a casa. «Tengo un marido y una vida», le dijo a Montville. «No quiero estar cerca de esta gente. Los Juegos Olímpicos estuvieron bien, pero este día no fue divertido.»
Cronología
| 1962 | Nacido el 10 de abril en Rochester, Nueva York |
| 1979 | se Convierte en EE.UU. Campeón nacional en pistas cortas speedskating |
| 1981 | Deja speedskating para el salón de canto |
| 1988 | Devuelve al patinaje competitivo |
| 1992 | juegos Olímpicos de Invierno de Albertville, gana la medalla de plata en los 3000 metros carrera y el oro en los 500 metros sprint |
| 1992 | los Graduados de la Universidad del Norte de Michigan con honores, licenciatura en sistemas informáticos |
| 1993 | se Retira de speedskating y se une a los bloques de Hielo y nieve. |
| 1993 | Despedido de los bloques de Hielo y nieve y comienza a entrenar para los juegos Olímpicos de 1994 |
| 1994 | juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer, gana el oro en los 500 metros de carrera y bronce en los 3000 metros de relevos |
| 1994 | se Retira para estar con su esposo y abrir un gimnasio en Nueva York |
| 1998 | Sale de su retiro para defender su título en el Los juegos olímpicos, pero no para conseguir una medalla en los juegos Olímpicos de Nagano |
| 1999 | Comienza a reparar su imagen mediante la promoción de causas, cerca del corazón, incluyendo a los jóvenes atletas, la salud mental de beneficencia, y la Asociación Americana del Corazón |
Premios y reconocimientos
| 1979 | estados UNIDOS campeón nacional, pistas cortas speedskating |
| 1992 | la medalla de Oro en los 500 metros sprint, Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville |
| 1992 | medalla de Plata en los 3000 metros de relevos, Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville |
| 1994 | el Oro en los 500 metros sprint, Juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer |
| 1994 | de Bronce en los 3000 metros de relevos, de Invierno de Lillehammer Juegos Olímpicos |
| 1999 | Nombrado para el U. S. Speedskating Gold Council, creado para promover el deporte e inspirar a los velocistas a lograr Campeonatos Olímpicos |
Como para demostrar su talento, corrió con la jugadora de hockey profesional Al Lafrate de las Capitales de Washington en una carrera de exhibición post-Olímpica. Lafrate era uno de los patinadores más rápidos de la liga en ese momento, pero Turner lo venció fácilmente. Pero, como muchos atletas «retirados», sintió una última oportunidad de competir y regresó a su deporte para estar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano, Japón. Esta vez, sin embargo, su aparición fue sin incidentes y no dio medallas.
Jubilación activa
Turner comenzó su propio gimnasio en el norte del estado de Nueva York después de dejar competitive sports. También filmó varios videos de ejercicios, que se distribuyeron a nivel nacional. Ha hecho un buen negocio viajando por todo el país dando discursos motivacionales a audiencias corporativas, así como a organizaciones benéficas de salud mental y organizaciones de jóvenes atletas. Ha sido la Portavoz Nacional de los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales y de la Asociación Americana del Corazón. Turner también puso a prueba su talento como cantante cantando el Himno Nacional en un partido en casa de Buffalo Bills y para el presidente Clinton en la Gala Xerox 100 Golden Olympians.
El récord de Cathy «Burner» Turner como speedskater de pista corta es impresionante desde cualquier punto de vista. Sus victorias en los Juegos Olímpicos de 1992 y 1994 consolidaron su nombre y apodo «Turner Burner» en los anales de su deporte. Se erige como una de las atletas femeninas más adornadas de la historia olímpica de Invierno, con cuatro medallas en total.
INFORMACIÓN DE CONTACTO
Dirección: Cathy Turner, Cathy Turner Empire Fitness, 83 South Avenue, Hilton, NY 14468.
