Cuando perdonas a alguien que te ha hecho daño, no borra el karma de esa persona al haber hecho mal. Esta es la razón por la que algunos piensan que el perdón no tiene lugar en el universo kármico de las enseñanzas del Buda, y que es incompatible con la práctica de lo que él enseñó. Pero no es así. El perdón puede no ser capaz de deshacer el viejo karma malo, pero puede evitar que se haga un nuevo karma malo. Esto es especialmente cierto con el mal karma que en Pali se llama vera. Vera a menudo se traduce como «hostilidad», «animosidad» o «antagonismo», pero es un ejemplo particular de estas actitudes: la animosidad vengativa que quiere vengarse de alguien por errores percibidos. Esta actitud es lo que no tiene lugar en la práctica budista. El perdón es lo que lo quita del camino.

El Dhammapada, una colección popular de poemas budistas tempranos, habla de vera en dos contextos. La primera es cuando alguien te ha herido, y te gustaría infligir alguna lesión en la espalda. La segunda es cuando has perdido un concurso – en la época del Buda, esto se refería principalmente a batallas militares, pero ahora podría extenderse a cualquier competencia donde la pérdida conlleva daño, ya sea real o solo percibido—y quieres vengarte.

En ambos casos, el perdón es lo que pone fin a vera. Resuelves no ajustar cuentas, incluso si la sociedad te otorga el derecho de hacerlo, porque te das cuenta de que, desde el punto de vista del karma, la única puntuación real en concursos como este consiste en más puntos de karma malo para ambos lados. Así que, al perdonar al otro lado, básicamente te estás prometiendo a ti mismo a renunciar a cualquier oportunidad de agregar a la puntuación. No tienes idea de cuántas vidas esta lucha de barro kármico en particular ha estado yendo y viniendo, pero sabes que la única manera de terminar es detener el vera, y si el final no comienza primero contigo, puede que nunca llegue.

«ha insultado a mí,

me golpeó,

me golpearon,

me robaron»

—para aquellos que reflexionan sobre esto,

vera no se aquiete.

«ha insultado a mí,

me golpeó,

me golpearon,

me robaron»—

para aquellos que no cría en el este,

vera se calma.

Veras no se aquiete

a través de la vera,

independientemente.

Veras se aquieta

a través de non-vera:

esto, una verdad sin fin.

—Dhammapada 3-5

El perdón es una postura que puede tener que hacer unilateralmente, dentro de sí mismo, pero existe la posibilidad de que el otro lado se inspire en su ejemplo para dejar de tirar barro también. De esa manera, ambas partes se beneficiarán. Sin embargo, incluso si la otra parte no se une inmediatamente al alto el fuego, llegará un momento en que perderán interés, y ese intercambio en particular morirá.

El Buda recomienda tres tácticas para ayudarte a lidiar con cualquier sentimiento persistente de que esta estrategia podría dejarte en el bando perdedor, victimizado sin recurso.

• La primera es recordar que todos estamos en el proceso de morir, y no quieres que los pensamientos de Vera se interpongan en el camino de una muerte hábil. La narrativa de que «Me hizo daño, y no me sentiré en paz hasta que me vengaré de él» no es una en la que quieras enfocarte a medida que se acerca la muerte, algo que está haciendo todo el tiempo. De lo contrario, es posible que renazcas con una misión vera, que es una forma miserable de vivir una vida. Tienes otras cosas mejores que hacer con tu tiempo.
• La segunda táctica es desarrollar pensamientos de buena voluntad infinita » libres de vera, libres de mala voluntad.»Estos pensamientos elevan tu mente al nivel de un brahma, un nivel muy alto de ser celestial, y desde esa perspectiva elevada, la idea de tratar de encontrar satisfacción en ajustar cuentas viejas parece, tal como es en realidad, mezquina y mezquina.
• La tercera táctica es tomar en los cinco preceptos: no matar, no robar, no sexo ilícito, no mentir, y no tomar intoxicantes. Nunca. En absoluto. Como señala el Buda, cuando te aferras a estos preceptos en todos tus encuentros con otros, independientemente de quiénes sean o de lo que hayan hecho, le das seguridad universal del peligro y vera, al menos de tu parte, a todos los seres. Y debido a que esa seguridad es universal, obtienes una parte de esa seguridad tú mismo.

En cuanto al caso de que hayas perdido en una competencia, el Buda dice que puedes encontrar la paz y acabar con vera solo dejando de lado el ganar y el perder. Para hacer esto, comienzas por echar un buen vistazo a dónde intentas encontrar la felicidad. Si lo buscas en términos de poder o posesiones materiales, siempre habrá ganar y perder. Si usted gana poder, por ejemplo, otros tendrán que perder. Si otros ganan, tú pierdes. Y como dice el Buda,

Ganar da a luz a vera.

Perdiendo, uno se acuesta con dolor.

—Dhammapada 201

Pero si defines la felicidad en términos de la práctica de dar mérito, virtud y meditación, no hay necesidad de crear perdedores. Todos ganan. Cuando das, otras personas obtienen naturalmente lo que has compartido con ellos; obtienes un amplio sentido de riqueza interior y el amor y el respeto de los demás. Cuando eres virtuoso, absteniéndote de dañar a alguien, te liberas del remordimiento por tus acciones, mientras que otros ganan seguridad. Cuando meditas, das menos rienda suelta a tu avaricia, aversión y engaño, de modo que sufres menos de sus depredaciones, y otras personas también son menos victimizadas por su merodeo.

Luego reflexiona más:

Mayor en batalla

que el hombre que conquistaría

mil hombres,

es el que conquistaría

solo uno-

él mismo.

Es mejor conquistarte a ti mismo

que a otros.

Cuando te has entrenado,

viviendo en constante autocontrol,

ni un deva ni gandhabba,

ni una Mara se unieron a Brahmas,

podría convertir ese triunfo

en derrota.

—Dhammapada 103-105

Otras victorias se pueden deshacer—las puntuaciones»establecidas», a la luz del karma y el renacimiento, nunca se establecen realmente—pero la victoria sobre su propia codicia, aversión y engaño es algo que dura. Es la única victoria que no crea a Vera, así que es la única victoria que es realmente segura.

Pero esta no es una victoria que puedas esperar alcanzar si aún tienes pensamientos de Vera. Así que en un mundo en el que todos hemos sido dañados de una forma u otra, y en el que siempre podríamos encontrar viejas cuentas para vengar si quisiéramos, la única manera de encontrar una victoria verdaderamente segura en la vida es comenzar con pensamientos de perdón: que no quieres representar ningún peligro para nadie, independientemente del mal que hayan hecho. Esta es la razón por la que el perdón no solo es compatible con la práctica de las enseñanzas del Buda, sino que es un primer paso necesario.