Directamente de la caja dos cosas resultaron de la Caminata punto de control SL7: en primer lugar, la ‘Furia Roja’ y el trabajo de pintura de la segunda, la enormidad del piñón más grande en la parte trasera del cassette.

La Checkpoint es la mejor bicicleta de tierra de Trek y está disponible en las versiones AL, ALR o SL, la última de las cuales está construida sobre un cuadro de carbono fabricado con carbono OCLV de la serie 500 de Trek. Este cuadro combinado con las ruedas Bontrager Aeolus Pro 3V sin cámara de carbono, las barras de carbono Bontrager Pro IsoCore VR-CF de 38 cm y la tapa del mástil de asiento de carbono Bontrager es una bicicleta sorprendentemente ligera, mientras que las llantas de 25 mm y el tubo descendente grueso dan una impresión de fuerza bruta. A poco menos de 8.6kg en 49cm, no es un problema para las mejores bicicletas ligeras de menos de 7kg, pero es impresionantemente liviana dada su capacidad todoterreno.

Aunque ligero, el Checkpoint da una sensación de seguridad con un auricular integrado FSA sin complicaciones con cojinete de cartucho sellado, su vástago Bontrager Pro de aleación con una abrazadera de cuatro pernos (también compatible con los accesorios Blendr: soportes para cámara, ordenador o faros delanteros), un sillín Bontrager Arvada Elite con barandilla de acero inoxidable, el saliente trasero de perno y tuerca redundante, y ejes pasantes de 142×12 mm y 12×100.

A diferencia de algunas ofertas de grava que se parecen más a una configuración de carretera o ciclocross con un cassette más grande, el Checkpoint tiene la geometría rápida y cómoda de las mejores bicicletas de carretera con la flexibilidad de correr un neumático incluso 5 mm más robusto que los micro nudillos sin cámara Bontrager GR1 Team de 40 mm con los que venía.

La suspensión trasera Stranglehold permite mover el eje pasante hacia atrás hasta 15 mm para dejar espacio para neumáticos de grava más anchos o hacia adelante para ajustar la conducción para una sensación más rápida y dinámica.

El miedo a abollar la impresionante pintura mientras se derriban los descensos de grava se alivia un poco con la inclusión del blindaje de Carbono debajo del pedalier y el tubo descendente y otros paneles protectores cerca de los platos y en las vainas.

El grupo inalámbrico SRAM Force eTap deja solo un cable para el freno trasero que se extiende entre las barras y el tubo descendente, mientras que la manguera del freno delantero entra en la horquilla por la corona. Sin embargo, si así lo deseabas, podrías convertirte a una configuración Shimano Di2 y guardar la batería en el compartimiento debajo de los soportes de portabidón de tubo descendente para no perturbar las líneas limpias del sistema de enrutamiento interno de Control Freak.

Hablando de monturas, aunque se trata de una bicicleta de gama alta, está pensada para la aventura y, como tal, tiene monturas de portabidón en ambos lados del tubo descendente y el tubo del sillín, así como monturas para bolsas en el tubo superior, así como soportes para guardabarros y portaequipajes.

El desacoplador IsoSpeed en la intersección de los tubos superior y del asiento definitivamente suaviza la conducción. Aunque inicialmente no es muy pronunciado, el confort adicional se nota después de un tramo prolongado de grava rugosa. Combinado con una configuración sin cámara y presiones más bajas, puede obtener un paseo bastante cómodo si lo desea.

La transmisión 1×12 prescinde de la necesidad de un desviador delantero que tiene algunas ventajas: en condiciones pesadas y fangosas, es un lugar menos para que los coágulos de palos y barro se atasquen y causen problemas, y, junto con el desviador agarrado, puede olvidarse de las preocupaciones de soltar la cadena cuando navega por terrenos ondulados.

Es obvio que el Checkpoint SL7 está diseñado para pendientes graves con un plato de 40T y un casete de 10 a 50T que proporciona una relación de transmisión similar al llamado «engranaje de abuelita» en círculos de ciclismo de montaña. Esto viene con algunas desventajas aparte de parecer loco: mientras que la rueda dentada de 50 dientes del Eagle cassette permite rectificar pendientes muy empinadas, la rueda dentada de 10 dientes combinada con el anillo de 40 T es notablemente deficiente cuando se trata de secciones de carreteras rápidas. Estarás girando la cabeza en ese 10 a casi 120 rpm para mantenerte al día con un ritmo enérgico de 50 km/h.

Hay un soporte de cambio delantero si desea cambiar a un engranaje 2x.

El paseo

Como ciclista más ligero, aprecio una configuración sin cámara para poder correr a presiones más bajas de lo habitual, y como un veterano más acostumbrado a bicicletas ciclocross y voladizos sobre grava, los frenos de disco hidráulicos Force Etap AXS de montaje plano son una mejora bienvenida tanto en suavidad como en potencia de frenado, especialmente en condiciones de polvo o humedad.

Tomé el punto de control en dos paseos de grava, ambos con mucho camino entre ellos. El primero en un amplio sendero de brida de grava para aplastar y correr con terreno ondulado y no técnico y el segundo en el recorrido local de ciclocross que tiene algunas subidas bruscas, bermas, giros fuera de camber, descensos rápidos y giros sueltos de grava.

En el sendero de la brida, el punto de control era impecable, se sentía ligero debajo y rápido para acelerar. La configuración de carbono completa está hecha para una conducción suave y cómoda, incluso sin ningún desacoplador debajo de las barras.

Sobre el sendero, se hicieron evidentes algunos defectos: la horquilla no está tan rastrillada como una bicicleta de cross y con los neumáticos de 40 mm definitivamente tengo superposición de dedos, un hecho sin duda debido al tamaño del cuadro de 49 cm y la combinación de ruedas de 700 c.

Muchas bicicletas de grava ofrecen la opción de cambiar entre ruedas de 650b y 700c para cambiar las características de la conducción. Trek parecía estar perfectamente posicionada para ofrecer también esta opción, con el «Tamaño inteligente de las ruedas» en su gama de bicicletas de montaña de campo a través (que combina ruedas de 650b con cuadros más pequeños). Sin embargo, la gama Checkpoint utiliza ruedas 700c en todo el espectro de tamaños y no menciona la compatibilidad de ruedas más pequeñas en ninguna de sus publicaciones.

La otra peculiaridad del cuadro es que el tubo superior, en lugar de estrecharse en el plano horizontal al tubo del asiento, en realidad se ensancha para adaptarse al mecanismo IsoSpeed. Esto, incluso con el factor Q más ancho del juego de bielas SRAM Force eTap AXS, significaba que mi pierna se frotaba contra el marco en el golpe descendente. Era particularmente pronunciado al pedalear en curvas y, francamente, se volvió molesto.

Ninguna mujer quiere que se le recuerde la realidad de frotar los muslos y ciertamente no quiere frotar bien por debajo del cuerpo: el marco del punto de control golpeó justo debajo de los pantalones cortos, por encima de la rodilla. Me imagino que una vez que estés cubierto de polvo sucio y sudor de Kanza, esto podría convertirse en un problema. Aunque se resuelve fácilmente con un par de bragas, supongo.

Veredicto

Ninguno de estos defectos es suficiente para restar importancia al hecho de que el Checkpoint es la crema de la cosecha de bicicletas de grava y una hermosa pieza de arte diseñada con amor diseñada para ciclistas que exigen lo mejor.

En resumen, con su desenganche de control absoluto, desacoplador IsoSpeed que mejora la comodidad y multitud de puntos de montaje, la Checkpoint parece ser una gran opción de bicicleta de grava para aquellos que buscan versatilidad y aventura. Sin embargo, aquellos que buscan velocidad en carretera y agilidad en giros cerrados pueden encontrar que el punto de control es deficiente.