Los tratamientos no quirúrgicos, como fisioterapia, analgésicos, modificación de la actividad o inyecciones epidurales, generalmente se prueban primero para la estenosis foraminal cervical. Si bien la estenosis foraminal cervical generalmente se puede manejar con éxito con una combinación de tratamientos no quirúrgicos, se puede considerar la cirugía en los casos en que el dolor intenso y/o los déficits neurológicos continúen empeorando.
Los tratamientos no quirúrgicos comunes utilizados para aliviar el dolor y los síntomas neurológicos resultantes de la estenosis foraminal cervical se describen a continuación.
Fisioterapia
Los planes de tratamiento a largo plazo para la estenosis foraminal cervical suelen incluir fisioterapia. Un fisioterapeuta u otro profesional de la salud puede diseñar un programa de estiramiento y fortalecimiento que satisfaga las necesidades específicas del paciente. En general, mejorar la fuerza y la flexibilidad del cuello ayuda a apoyar mejor la columna vertebral, lo que puede aliviar el dolor.
Ver Ejercicios para fortalecer el cuello
Es importante consultar con un médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios. Además, debe evitarse cualquier ejercicio o estiramiento que aumente el dolor o provoque brotes. Un profesional médico capacitado puede ayudar a modificar algunos ejercicios para que se puedan hacer sin empeorar el dolor.
Consulte Fisioterapia para Aliviar el Dolor de Cuello
Modificación de la actividad
Se recomienda evitar o limitar las actividades que desencadenan brotes o empeoran los síntomas. Algunos ejemplos de actividades que pueden necesitar ser modificadas o evitadas son:
- Levantar objetos pesados, como durante el trabajo manual
- Correr o trotar, como durante los deportes
- Torcer o doblar el cuello hacia un lado, como al vestirse o conducir
- Mala postura, como sentarse con los hombros encorvados y la cabeza hacia adelante mientras mira la pantalla de una computadora
Aunque se pueden recomendar períodos cortos de descanso, se recomienda reanudar algunas actividades lo antes posible. El exceso de descanso y la evitación de la actividad pueden llevar a que los músculos del cuello se descondicionen, lo que puede provocar más rigidez y dolor.
Medicamentos
Los medicamentos comunes que se usan para ayudar a reducir el dolor de la estenosis foraminal pueden incluir:
- El paracetamol funciona a través del cerebro y la médula espinal para ayudar a aliviar el dolor. Está disponible de venta libre o con receta médica.
- Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) ayudan a reducir la inflamación y el dolor. Algunos ejemplos de AINE incluyen aspirina, ibuprofeno, naproxeno y celecoxib. Los AINE están disponibles de venta libre o con receta médica.
Para los episodios graves de dolor relacionado con los nervios, el médico puede recetar un tratamiento a corto plazo de opioides, relajantes musculares o medicamentos desensibilizantes de los nervios.
Consulte Medicamentos para el Dolor de Espalda y el Dolor de Cuello
Siempre se deben considerar los riesgos potenciales y los efectos secundarios de los medicamentos. Independientemente de si un medicamento es de venta libre o con receta, las etiquetas de advertencia deben leerse y seguirse cuidadosamente. También es importante informar al médico o al farmacéutico acerca de todos los medicamentos que se están tomando y de cualquier alergia a los medicamentos.
Consulte Medicamentos opioides Riesgos y complicaciones potenciales
Inyecciones de esteroides Epidurales cervicales
Un médico capacitado, utilizando guía de rayos X (fluoroscopia) y tinte de contraste, puede inyectar una solución de corticosteroides en el espacio epidural del canal espinal. El objetivo de la inyección epidural de esteroides para la estenosis foraminal es aliviar la inflamación de la raíz nerviosa cercana.
Vea el video de Inyección Epidural Cervical de esteroides
Cuando una inyección epidural de esteroides produce una reducción del dolor, el efecto suele ser temporal. Durante este período temporal de alivio del dolor, se puede recomendar continuar con un programa de fisioterapia. Aumentar la fuerza y flexibilidad del cuello puede llevar a una mejor función del cuello y a un alivio del dolor más duradero.
Vea Cómo funcionan las Inyecciones Epidurales de esteroides
En casos raros, se han notificado efectos secundarios graves de las inyecciones epidurales de esteroides. Los riesgos y beneficios potenciales de las inyecciones deben discutirse con un profesional médico antes de decidir someterse a este tratamiento.
Ver Inyecciones de Esteroides Epidurales: Riesgos y Efectos secundarios
Tracción cervical
Este tratamiento generalmente implica sujetar un arnés al cuello, la barbilla y/o la frente, luego usar un dispositivo mecánico para levantar suavemente la cabeza hacia arriba. El objetivo de la tracción cervical es reducir la presión sobre los discos y las raíces nerviosas separando suavemente las vértebras. Si bien este tratamiento puede ofrecer alivio, el beneficio terapéutico suele ser temporal porque los nervios se vuelven a comprimir una vez terminado el tratamiento.
La tracción cervical generalmente se inicia bajo la guía de un profesional médico capacitado, como durante una visita al médico o una sesión de fisioterapia. Si la tracción cervical alivia el dolor, algunas personas pueden optar por un dispositivo doméstico para realizar este tratamiento por su cuenta. La tracción no se recomienda para las personas que tienen huesos debilitados, inestabilidad del cuello o cirugía de cuello previa. La tracción cervical generalmente no se recomienda en casos donde hay sospecha de lesión traumática ligamentosa y/o trastornos del tejido conectivo como el síndrome de Ehlers-Danlos, que puede resultar en laxitud ligamentosa.
La estenosis foraminal cervical y el dolor relacionado generalmente se pueden controlar con una combinación de tratamientos no quirúrgicos. En los casos en que los déficits neurológicos y/o el dolor intenso continúen empeorando a pesar de los tratamientos, se puede considerar la cirugía.
