El tratamiento del cáncer de cuello uterino depende de:

• El estadio del cáncer
• El tamaño y la forma del tumor
• La edad y el estado de salud general de la mujer
• Su deseo de tener hijos en el futuro

El cáncer de cuello uterino temprano se puede curar extirpando o destruyendo el tejido precanceroso o canceroso. Hay varias formas quirúrgicas de hacer esto sin extirpar el útero o dañar el cuello uterino, para que una mujer pueda tener hijos en el futuro.

Los tipos de cirugía para el cáncer de cuello uterino temprano incluyen:

• Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP): utiliza electricidad para extraer tejido anormal
• Crioterapia: congela células anormales
• Terapia láser: utiliza luz para quemar tejido anormal

Descripción general del tratamiento

(con permiso del Instituto Nacional del Cáncer)
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para pacientes con cáncer de cuello uterino. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se usa actualmente) y otros se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar. Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Cirugía
La cirugía (extirpación del cáncer en una operación) a veces se usa para tratar el cáncer de cuello uterino. Se pueden utilizar los siguientes procedimientos quirúrgicos:

• Conización: Procedimiento para extraer un trozo de tejido en forma de cono del cuello uterino y el canal cervical. Un patólogo observa el tejido al microscopio para buscar células cancerosas. La conización se puede usar para diagnosticar o tratar una afección cervical. Este procedimiento también se denomina biopsia con cono. Histerectomía total: Cirugía para extirpar el útero, incluido el cuello uterino. Si el útero y el cuello uterino se extraen a través de la vagina, la operación se denomina histerectomía vaginal. Si el útero y el cuello uterino se extraen a través de una incisión (corte) grande en el abdomen, la operación se denomina histerectomía abdominal total. Si el útero y el cuello uterino se extraen a través de una pequeña incisión en el abdomen con un laparoscopio, la operación se denomina histerectomía laparoscópica total. Histerectomía: El útero se extirpa quirúrgicamente con o sin otros órganos o tejidos. En una histerectomía total, se extirpa el útero y el cuello uterino. En una histerectomía total con salpingooforectomía, (a) se extirpa el útero más un ovario (unilateral) y la trompa de falopio; o (b) se extirpan el útero y ambos ovarios (bilaterales) y las trompas de falopio. En una histerectomía radical, se extirpa el útero, el cuello uterino, ambos ovarios, ambas trompas de falopio y el tejido cercano. Estos procedimientos se realizan mediante una incisión transversal baja o una incisión vertical.Histerectomía radical: Cirugía para extirpar el útero, el cuello uterino, parte de la vagina y una amplia zona de ligamentos y tejidos alrededor de estos órganos. También se pueden extirpar los ovarios, las trompas de Falopio o los ganglios linfáticos cercanos.Histerectomía radical modificada: Cirugía para extirpar el útero, el cuello uterino, la parte superior de la vagina y los ligamentos y tejidos que rodean estrechamente a estos órganos. También se pueden extirpar los ganglios linfáticos cercanos. En este tipo de cirugía, no se extirpan tantos tejidos u órganos como en una histerectomía radical.
• Exenteración pélvica: Cirugía para extirpar la parte inferior del colon, el recto y la vejiga. En las mujeres, también se extirpan el cuello uterino, la vagina, los ovarios y los ganglios linfáticos cercanos. Se hacen aberturas artificiales (estoma) para que la orina y las heces fluyan del cuerpo a una bolsa de recolección. Se puede necesitar cirugía plástica para hacer una vagina artificial después de esta operación.Criocirugía: tratamiento para el que se usa un instrumento para congelar y destruir tejido anormal, como el carcinoma in situ. Este tipo de tratamiento también se llama crioterapia.
• Cirugía láser: procedimiento quirúrgico en el que se utiliza un rayo láser (un haz estrecho de luz intensa) como cuchillo para hacer cortes sin sangre en el tejido o para extirpar una lesión superficial, como un tumor.procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP): Tratamiento para el que se usa corriente eléctrica que pasa a través de un lazo de alambre delgado como un cuchillo para extirpar tejido anormal o cáncer.

Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de él. La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.

Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer en el que se utilizan medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea al destruirlas o al impedir que se multipliquen. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La forma en que se administra la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está tratando.

Complicaciones

• Algunos tipos de cáncer de cuello uterino no responden bien al tratamiento.
• El cáncer puede volver (recidivar) después del tratamiento.
• Las mujeres que reciben tratamiento para salvar el útero tienen un riesgo alto de que el cáncer vuelva (recidiva).
• La cirugía y la radiación pueden causar problemas con la función sexual, intestinal y vesical.

Expectativas (pronóstico)
Muchos factores influyen en el desenlace del cáncer de cuello uterino. Estos incluyen:

• El tipo de cáncer
• El estadio de la enfermedad
• La edad y el estado físico general de la mujer

Las afecciones precancerosas son completamente curables cuando se les hace un seguimiento y se tratan adecuadamente. La probabilidad de estar vivo en 5 años (tasa de supervivencia de 5 años) para el cáncer que se diseminó al interior de las paredes del cuello uterino, pero no fuera del área del cuello uterino, es de 92%. La tasa de supervivencia a 5 años disminuye constantemente a medida que el cáncer se disemina a otras áreas.