Resumen

La región de África meridional puede dividirse en el Norte tropical bien regado, drenado por ríos importantes como el Zambeze y el Okavango, y el Sur limitado por el agua, del cual la parte occidental es verdaderamente árida, y las regiones oriental y meridional están mejor abastecidas. Higo. 3.3 en el Capítulo 3 se resumen las precipitaciones de la región. La discrepancia en los recursos hídricos entre el norte y el sur de la región queda mejor ilustrada por la escorrentía media anual del río Zambeze (Cuadro 5.1), de 39 × 109 m3, una cantidad equivalente a más del 75% de la escorrentía total de todos los ríos de la República de Sudáfrica (51,5 × 109 m3 según Hattingh 1981). La gran mayoría de los recursos hídricos del África meridional son fluviales. Al sur del Zambeze hay muy pocos lagos naturales de agua dulce. En Sudáfrica, hay reservas sustanciales de agua dulce en las aguas subterráneas, pero las estimaciones precisas de las tasas de recarga son inciertas y, por lo tanto, también lo es el valor de los recursos renovables de las aguas subterráneas. Se han sugerido estimaciones de recarga de 16 × 109 m3 por año a 37 × 109 m3 por año (Sudáfrica, Departamento de Asuntos Hídricos, 1986), pero sólo una pequeña parte de esta cifra puede recuperarse económicamente. El Departamento de Asuntos Hídricos de Sudáfrica (1986) estima provisionalmente que 5,4 × 109 m3 podrían representar el uso máximo potencial realista de las aguas subterráneas por año. Esto representa el 16,4% de la escorrentía superficial explotable anual de los ríos.