Al final de una larga temporada de lluvias, el Noroeste del Pacífico se ve recompensado con flores de cerezo, camelias y magnolias en flor. Sin embargo, no todo son flores hermosas, hierba verde brillante y musgo de aspecto mágico. La temporada de lluvias también crea el ambiente perfecto para que el moho, a veces mucho, invada nuestros hogares.

El moho prospera en ambientes húmedos, como baños, cocinas y sótanos. Y es más probable que salga durante los meses de otoño, invierno y principios de primavera de Seattle, cuando está mojado y hay una diferencia de temperatura más dramática entre el interior y el exterior, explica Brandon Kemperman, especialista en salud y seguridad ocupacional para Salud Ambiental & Safety en la Universidad de Washington. Cuando hace frío y humedad en el exterior y tostado en el interior, se puede formar condensación en las superficies de su hogar, especialmente si no hay ventilación adecuada, que son el caldo de cultivo ideal para el moho.

El moho no solo es menos atractivo para los ojos que las flores de primavera, sino que también puede destruir sus pertenencias y contribuir a los síntomas de alergia persistentes en algunas personas.

La exposición al moho y su salud

La mayoría de las personas asumen automáticamente que la exposición al moho, especialmente la exposición al moho negro, causa mala salud. Pero no siempre es así, dice el Dr. Lahari Rampur., que practica en la Clínica de Alergia, Asma e Inmunología del Centro Médico UW.

«Hay cientos de tipos de moho que no causan ningún síntoma en absoluto, y no todos los hongos son malos», dice.

Los síntomas de la exposición al moho, que aparecen como síntomas de alergia (secreción nasal, picazón en los ojos, dolor de garganta), generalmente solo ocurren si tiene alergia al moho. Si tiene una afección subyacente que compromete su sistema inmunitario, pueden ocurrir infecciones fúngicas y de moho graves. En casos raros, un tipo de hipersensibilidad al moho que causa enfermedad pulmonar puede presentarse con síntomas graves similares al asma, como tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho, que son difíciles de controlar con medicamentos regulares para el asma, dice Rampur.

Puede averiguar si es alérgico al moho programando una prueba cutánea de alergia con un alergista. En algunos casos, es posible que se necesiten análisis de sangre si existe una fuerte sospecha de alergia al moho, pero las pruebas cutáneas son normales. Si ambas pruebas no encuentran evidencia de alergia al moho, su proveedor le pedirá que limpie todo el moho visible de su hogar y vuelva a evaluar la causa si los síntomas continúan, dice Rampur.

¿Qué es el síndrome de moho tóxico?

Últimamente, ha habido mucha conversación en línea sobre el llamado síndrome de moho tóxico. La idea es que el moho es responsable de una gran cantidad de enfermedades que de otra manera no se pueden explicar, desde fatiga hasta náuseas y disfunción cognitiva. Sin embargo, no hay evidencia para probar este vínculo, dice Rampur.

«A menudo hago que los pacientes piensen que podrían ser alérgicos al moho, pero estos no son los síntomas de verdaderas alergias», dice. «No hay pruebas de que el moho pueda causar todas estas disfunciones inmunitarias. Los síntomas vagos como estos siempre son un desafío, pero la mayoría de las pruebas darán negativo para alergias al moho.»

Cómo limpiar el moho y mantenerlo alejado

Lo mejor que puede hacer para evitar problemas relacionados con el moho es evitar que crezca en su hogar, en primer lugar, reduciendo la humedad interior y la humedad, e identificar y reparar las fugas de agua de fuentes interiores o de las paredes, el techo o las ventanas, dice Kemperman.

Siempre use un extractor de aire cuando cocine, y encienda el ventilador de ventilación en su baño durante las duchas y durante al menos 30 minutos después. Mantener la humedad fuera de su sótano puede ser complicado y puede implicar reparar problemas de drenaje, sellar grietas en la base o invertir en una bomba de sumidero.

Si vives en uno de los edificios de apartamentos antiguos de Seattle o en cualquier casa más antigua, es posible que no tengas ventilación ni ventilador de escape en la cocina o el baño. En esos casos, es una buena idea usar un ventilador portátil o abrir una ventana para evitar que se acumule humedad en las paredes y superficies mientras hierves agua o te duchas.

Para problemas de moho realmente desagradables, incluidos espacios grandes y en el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de su hogar, siempre llame a los profesionales. Pero para las áreas de moho en su hogar que cubren un área de menos de 3 por 3 pies, generalmente está bien encargarse de la limpieza usted mismo, según la Agencia de Protección Ambiental.

La excepción son las personas con un sistema inmunitario debilitado. Según los CDC, las personas con un sistema inmunitario debilitado, como las que reciben tratamiento para el cáncer, cualquier persona que haya recibido un trasplante de órganos o células madre y las personas que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, deben evitar limpiar el moho.

La mejor manera de limpiar el moho de las superficies duras es frotar el área con un cepillo firme o una esponja con agua y detergente, dice Kemperman. Siempre seque bien el área para evitar que vuelva a crecer.

«Materiales como la tela no se pueden limpiar fácilmente y es probable que deban desecharse si tienen moho», dice.

La conclusión

No tenga miedo de ponerse en contacto con su proveedor de atención médica si el moho ha invadido su hogar y le preocupa su salud. Pero recuerde que los efectos secundarios más graves, incluidos los síntomas de alergia y las infecciones, ocurren solo en personas que tienen una afección subyacente, un sistema inmunitario debilitado o una alergia. En personas que por lo demás son sanas y que no tienen alergia a ella, un poco de moho doméstico es principalmente una molestia.