Aquí estamos en abril de 2020, todo está como debe estar en nuestros huertos: La acumulación actual de días de grado creciente no podría ser más positiva y la propagación entre huertos tempranos y tardíos es óptima. Desafortunadamente, lo que está sucediendo en el resto del mundo que tiene nuestra atención y enfoque este año.

En los últimos dos años, la industria de la cereza del Noroeste ha tenido que lidiar con tarifas del 60 por ciento en su mercado offshore líder, China. Esto ha tenido un impacto a la baja en los precios de los rendimientos de los productores, al tiempo que ha reducido a la mitad el volumen en nuestro mejor mercado de exportación. Esto ha aumentado la presión sobre los precios tanto en el mercado interno como en el de exportación.

En esta época del año pasado, dije que soportaríamos otro año impredecible en el negocio de las frutas de hueso. A partir de hoy, con mucho gusto tomaría las interrupciones del mercado que estaba viendo en esta época el año pasado como nuestro mayor obstáculo para el éxito.

Actualmente, todos vivimos en un mundo que aparentemente se ha deshecho. La explosión de un nuevo coronavirus mortal ha causado estragos en todo el mundo y en los mercados financieros. Hoy, escribo esto desde mi oficina en casa, como resultado de una cuarentena ordenada por el gobierno que ha surgido de una pandemia mundial verdaderamente aterradora. Los desafíos normales de establecer el mercado mundial para nuestras cerezas se han ido por la ventana a medida que la pandemia alcanza su punto álgido aquí en los Estados Unidos.

La pregunta que me he hecho miles de veces en el último mes: ¿Cómo llegamos a los consumidores cuando están escondidos en sus hogares y tenemos un producto donde el 70 por ciento de nuestras ventas se realizan por impulso en la tienda de comestibles?

En un solo mes, el mundo ha cambiado, y la forma en que vamos al mercado debe cambiar con él. Actualmente, nuestro equipo está llevando a cabo reuniones de minoristas e importadores a través de foros en línea como «GoToMeeting» y «Zoom».»He encontrado que estas reuniones son efectivas y eficientes en el tiempo.

Escuché una variedad de desafíos desde el lado minorista del negocio: los consumidores compran más productos básicos como manzanas, papas y plátanos; los pedidos en línea y la recolección remota aumentan en todo el mundo; y los consumidores cambian su enfoque para quedarse en casa y mantenerse saludables evitando reuniones públicas como barbacoas y picnics. Estamos explorando todas las oportunidades para promocionar nuestras frutas en línea en las páginas de destino de pedidos en línea de los minoristas.

Continuamos educando a los minoristas a través de plataformas en línea que nuestros productores requieren personas reales que trabajen en nuestros huertos e instalaciones de empaque, lo que parece ser más caro cada año. Los trabajadores de huertos y campos no pueden trabajar a distancia. Nuestro trabajo en el huerto no puede recurrir a computadoras, teléfonos, cámaras web y Zoom para hacer la cosecha real de nuestra cosecha. La mano de obra de hoy en día es costosa, y el comercio necesita entender esto.

Como cultivadores de árboles frutales, siempre estamos en un estado de cambio y renovación. Estamos siendo forzados a una situación de mercado que nunca antes habíamos visto. Como siempre, cambiaremos para que esta temporada funcione.

Hay buenas noticias en el mundo turbio en el que vivimos: Todavía tenemos dos meses antes de que lleguemos al volumen de nuestra cosecha. Todavía hay tiempo para que nuestra curva de infección se aplane y traiga a nuestro mundo de vuelta a algún tipo de normalidad.

Hemos mantenido conversaciones continuas con minoristas e importadores en China y Corea, dos países que fueron los primeros afectados por la COVID — 19. Informan que a medida que su curva de infección se ha reducido en gran medida, más personas salen a comprar en tiendas y comen en restaurantes, y las ventas de productos han aumentado significativamente en las últimas dos semanas.

Muchos minoristas nacionales dicen que contarán con cerezas para ayudar a compensar algunos de los dólares perdidos de febrero y marzo. Creen que la gente esperará con ansias los artículos especiales de verano, como bayas y cerezas. Están abiertos a poner cerezas por adelantado en las tiendas y en las páginas de destino de pedidos en línea.

En este punto, me gustaría que escucharan algo de la estrategia de pretemporada del equipo a cargo de ejecutar los programas de promoción de la industria, James Michael y Keith Hu.

James Michael – Estrategia del programa doméstico para 2020:

La comercialización del cultivo de cerezas frescas en el mercado nacional es, en un buen año, un proceso complicado. Al igual que la construcción de un arco, todas las piedras tienen que estar dispuestas en el orden correcto en el momento adecuado para que la cosecha de cereza trapezoidal se pueda dejar caer en el último momento para que todo el proceso sea un éxito.

En el rostro de una pandemia de desplazamiento de cómo los Norteamericanos mover y la tienda de comestibles, ya no hay planes de construcción. Sin embargo, el cambio hacia las compras en línea ha estado en el horizonte y los productores de cerezas del Noroeste (NWCG) han estado explorando cuidadosamente esta avenida de ventas y marketing en las últimas temporadas.

Con una ejecución cuidadosa, hay una serie de factores positivos que rodean a nuestra fruta que sugieren que no hay razón para no esperar una temporada exitosa por delante.

En los últimos años, tanto los equipos de América del Norte (sin incluir a México) como los de exportación han llevado a cabo una investigación que examina las tasas de ventas de impulso versus las planificadas de cerezas frescas. En promedio, en tres estudios, encontramos que siete de cada 10 personas que compran una bolsa de cerezas del Noroeste toman esa decisión cuando las ven. Esta alta tasa de impulso, además de su mayor potencial de ganancia de dólares para los minoristas, ayuda a nuestros equipos de promoción a aprovechar las cerezas en ubicaciones principales en toda la tienda. Sin embargo, con la disminución del tráfico peatonal en cada tienda y la posibilidad de aumentar la reducción (pérdida) de menos compras, será clave para que los minoristas mantengan estas pantallas llamativas.

El crecimiento masivo impulsado por la pandemia que estamos viendo en las compras de comestibles en línea toma ese problema de visibilidad y lo infla. Afortunadamente, comunicar información e impulsar oportunidades de impulso es fundamental para el mundo digital actual. Sin embargo, vincular esos mensajes e impulsores de impulso a una oportunidad de punto de venta es un desafío mucho mayor. Casi todos los minoristas tienen su propio sistema único de ventas al consumidor en línea, lo que hace que la publicidad universal sea difícil de ejecutar. Y si bien cada uno de esos minoristas generalmente tiene varias formas diferentes de llegar a sus clientes en línea, tratan de no abrumarlos con mensajes o anuncios. Eso hace que esos espacios digitales quizás sean los bienes raíces más populares del país en este momento. Gran parte de ese espacio ya fue contratado con meses de anticipación, y ahora todas las marcas y productores del país están tratando de obtener uno de esos lugares. Afortunadamente, la investigación de categorías de NWCG y las propias observaciones de los minoristas están de nuestro lado.

Nada gana más dólares para un departamento de productos en julio que las cerezas, y son una de las que más ganan durante todo el verano. Poner cerezas frente a sus clientes en línea y en las tiendas este mes de junio será una gran oportunidad para que un minorista ayude a mantener los márgenes que han estado sangrando desde que los pedidos para quedarse en casa comenzaron a extenderse por todo el país.

Los compradores que han estado viviendo de manzanas, plátanos y uvas mientras la primavera lentamente cambió a verano fuera de sus ventanas, la historia sugiere, estarán listos para probar el verano. Y nuestras cerezas frescas, ricas en vitamina C y propiedades antiinflamatorias, son muy adecuadas para entregar. Sin embargo, se necesitará la colaboración con los minoristas para garantizar que los compradores en la tienda, así como la gran cantidad de nuevos compradores en línea, encuentren nuestras cerezas en el frente y en el centro.

Desafortunadamente, no hay un camino único y fácil hacia el éxito en esta época de caos, pero afortunadamente, los productores, los mostradores de ventas y los compradores minoristas por igual quieren llegar al mismo destino: una temporada de cerezas exitosa y una cosecha completa vendida.

Keith Hu – Estrategia del programa de exportación para 2020:

A medida que la pandemia actual aumenta en todo el mundo, el desafío de ejecutar programas de promoción eficaces ha aumentado significativamente.

sin Embargo, la situación ha mejorado para algunos mercados. Hace apenas unas semanas, las condiciones en China y Corea del Sur parecían sombrías. Las ciudades estaban completamente cerradas, a las personas no se les permitía salir de sus hogares, los casos infectados y el número de muertos aumentaban dramáticamente día a día. Sin embargo, recientemente China y Corea del Sur han comenzado a aflojar sus restricciones de circulación. Los restaurantes y las tiendas minoristas están reabriendo, la gente está regresando al trabajo, los niños mayores están regresando a la escuela. Sin embargo, se aplicaron muchas medidas de precaución.

En las últimas semanas, he tenido muchas reuniones virtuales con nuestros socios comerciales clave en China, Corea del Sur, México y otros mercados ubicados en la región de Asia Pacífico (APAC). Algunas reuniones fueron bastante sombrías, pero las reuniones con compradores de supermercados de China y Corea del Sur fueron bastante alentadoras. Todos los compradores de productos frescos mencionados han aumentado, pero necesitan artículos populares como cerezas del Noroeste para ayudar a aliviar el dolor de la pérdida de ingresos por ventas.

Taiwán, el tercer mercado extranjero más grande de NWCG, está capeando con calma la pandemia. La respuesta al coronavirus de Taiwán se encuentra entre las mejores a nivel mundial, debido a la respuesta temprana. Los impactos en la vida diaria son mínimos. Los compradores siguen yendo a supermercados y mercados tradicionales. Mi equipo en Taiwán y yo estamos finalizando la campaña 2020.

Desafortunadamente, los casos de COVID-19 están aumentando en la región del sudeste asiático. Tailandia, Singapur y Malasia han aplicado algún tipo de restricción a la circulación.

Vietnam, el mercado más importante de NWCG en la región del Sudeste asiático, está manejando la pandemia bastante bien. El gobierno vietnamita ha establecido muchos campos de cuarentena en todo el país. La buena noticia es que el negocio de los supermercados va bien. Los restaurantes y las tiendas minoristas siguen abiertos. Aunque el tráfico peatonal en la tienda se ha ralentizado, las ventas de productos en general se han mantenido cerca de los volúmenes normales.

Los minoristas de todos los mercados informaron de un aumento en las ventas en línea y el servicio de entrega a domicilio. Aquí es donde está la oportunidad para 2020. Planeo trabajar con supermercados clave para promocionar nuestras cerezas en gran medida en sus sitios web de compras en línea y trabajar con grandes empresas de comercio electrónico para generar conciencia de la marca y el producto de Northwest Cherries. Los mercados que tienen la pandemia bajo control serán objeto de promociones minoristas a nivel de tienda.

Por último, la próxima temporada podría ser un año muy «interesante» para los mercados extranjeros. Hay muchas incertidumbres y obstáculos. Creo que podríamos ver que algunos mercados funcionan muy bien, mientras que otros tienen dificultades. En una nota positiva, China ha reducido el arancel de importación de cerezas del Noroeste a
25 por ciento, del 60 por ciento en 2019.

—por B. J. Thurlby