The impact of cash cropping in West Africa cannot be isolated from its social and historical background. Entre los muchos cambios introducidos en las economías de África occidental por los cultivos comerciales desde principios de siglo, el presente documento muestra cómo la extensión del comercio con los comerciantes y colonizadores europeos creó nuevos conjuntos de valores y criterios para la riqueza. Los cultivos alimentarios perdieron gradualmente sus funciones culturales y económicas prominentes en beneficio de los cultivos o bienes de exportación. Los sistemas tradicionales de producción agrícola se vieron profundamente perturbados por las acciones militares. Impusieron el dominio colonial y el control del comercio de cultivos y bienes tropicales. Se instituyeron trabajos forzados y trabajos obligatorios (mal pagados) para empresas privadas y públicas: construcción de carreteras, ferrocarriles, edificios públicos y plantaciones. La principal justificación fue la necesidad de mano de obra barata para cultivar, transportar y construir carreteras para la extracción de materias primas. Esto a su vez causó migraciones masivas de países como Burkina Faso (Alto Volta) a Costa de Marfil. El cultivo de efectivo hizo posible la recaudación sistemática de impuestos. La imposición sobre una base per cápita se convirtió en la norma y el principal incentivo de los pequeños agricultores para dedicarse a la agricultura comercial. El cultivo comercial también hizo posible una amplia monetarización de África occidental. Esto se traduce en efectos tanto favorables como desfavorables en la calidad de la dieta. En las sociedades tradicionales profundamente perturbadas, la difusión de nuevas modalidades de consumo era más fácil y rápida. Condujo a importaciones masivas de alimentos de trigo, arroz,azúcar, alcohol, etc. El cultivo comercial se practicaba (y sigue practicándose) como una agricultura «minera», agotando los suelos y deteriorando su fertilidad durante largos períodos de tiempo. En las zonas sudanesas y sahelianas, el cultivo comercial entraba en conflicto con el cultivo de granos porque las demandas máximas de mano de obra eran similares. Por lo tanto, la producción de mijo y sorgo disminuyó. El cultivo comercial se desarrolló en respuesta a la necesidad de productos tropicales de las economías europeas. Sin embargo, la colonización como herramienta para obtener estas materias primas fue altamente ineficiente y se asoció con un uso indebido considerable de los fondos públicos. Junto con la extensión de los cultivos comerciales, se creó una red de intermediarios de grandes corporaciones europeas y comerciantes que drenarían de manera eficiente todos los ingresos de los cultivos comerciales de las inversiones agrícolas productivas. Hizo posible el nacimiento de burguesías locales y estados dedicados casi exclusivamente a la extracción de plusvalía del campesinado a través del cultivo comercial. Llevó a un desplazamiento del papel de la mujer; al atribuirles los cultivos alimentarios menos rentables, el nuevo sistema de producción logró alimentar a las ciudades locales y a los trabajadores migrantes a bajo costo. El cultivo de dinero en efectivo proporciona indirectamente un nuevo medio de explotar el trabajo de las mujeres.(RESUMEN TRUNCADO A 400 PALABRAS)