«En respuesta a las acusaciones burlonas del presidente Donald Trump de que ha mentido sobre su herencia cherokee, la Senadora Elizabeth Warren publicó los resultados de una prueba de ADN en octubre de 2018, lo que indica que de hecho tenía un ancestro nativo americano de seis a 10 generaciones atrás. En un video de campaña publicado con los resultados (Warren, un demócrata, se postula para presidente en 2020), aclaró que no está inscrita en una tribu y que «solo las tribus determinan la ciudadanía tribal.»
«Entiendo y respeto esa distinción», dice Warren en el video, «pero mi historia familiar es mi historia familiar.»
Warren afirma que nunca ha reclamado el estatus de Nativo Americano al solicitar la escuela o un trabajo, a pesar de que había cambiado su origen étnico de blanco a Nativo Americano durante su tiempo enseñando en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania. Su anuncio de ADN fue recibido con decepción e ira por muchos nativos americanos, incluido Chuck Hoskin Jr., secretario de Estado de la Nación Cherokee.
«Usar una prueba de ADN para afirmar cualquier conexión con la Nación Cheroqui o cualquier nación tribal, incluso vagamente, es inapropiado e incorrecto», escribió Hoskin en una declaración. «La Senadora Warren está socavando los intereses tribales con sus continuas reclamaciones de herencia tribal.»
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Warren está lejos de ser el único en reclamar una conexión familiar con una tribu nativa americana. Muchos estadounidenses transmiten con orgullo historias orales de una tatarabuela que era un cuarto de Cherokee o Chippewa, explicando, como lo hizo Warren, el origen de los distintivos «pómulos altos» de la familia.»Lo que frustra a los miembros de las tribus nativas americanas sobre estas vagas afirmaciones genealógicas es que hacen que parezca que cualquier persona con una historia familiar ordenada o incluso una prueba de ADN es automáticamente parte de una tribu.
David Cornsilk es ciudadano de la Nación Cheroqui, la más grande de las tres tribus cheroqui reconocidas federalmente en los Estados Unidos, así como historiador y genealogista cheroqui. Cuando se le presenta un caso como el de Warren, a Cornsilk le gusta citar un aforismo popular de los nativos americanos: «No se trata de lo que dices, se trata de quién te dice a ti.»
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Convertirse en parte de la Nación Cherokee
Como Warren mencionó en su video, hay una diferencia entre la ascendencia nativa americana y la ciudadanía tribal. Cualquiera puede reclamar ascendencia nativa americana, pero solo la tribu y su gobierno soberano pueden aceptar a un individuo como ciudadano tribal. El proceso de solicitud es diferente para cada una de las 573 tribus Nativas americanas reconocidas federalmente, pero en la Nación Cherokee, la membresía tribal depende de dos conjuntos de documentos del gobierno de los Estados Unidos elaborados hace más de 100 años.
Los Dawes Rolls son listas de censos de finales del siglo XIX y principios del siglo XX que incluyen a miembros de tribus Cherokee que fueron reasentados a la fuerza en Oklahoma después de ser expulsados de estados como Georgia, Alabama y Tennessee a lo largo del infame Sendero de Lágrimas. Para solicitar la ciudadanía en la Nación Cheroqui, debe ser capaz de rastrear su linaje directo a un individuo en los Rollos Dawes. Esto se hace proporcionando certificados de nacimiento originales para cada enlace en el árbol genealógico.
Los Rollos de Libertos son listas separadas de nombres que incluyen a los descendientes de esclavos Cheroqui liberados (sí, algunos esclavos propiedad de Cheroqui). Siguiendo la «regla de una gota» de Plessy v. Ferguson, un cheroqui con incluso un solo ancestro «negro» fue colocado en los Rollos de Libertos, incluso si el resto de su linaje era Cheroqui de sangre completa. Lamentablemente, a los descendientes de personas en las Listas de Libertos se les negó la ciudadanía completa en la Nación Cheroqui y varias otras tribus desde la década de 1980 hasta 2017, cuando un fallo judicial restauró sus derechos legítimos.
De acuerdo con la Nación Cherokee, si puede rastrear y documentar con éxito su linaje hasta las personas en cualquiera de esos registros, puede solicitar la ciudadanía. También puede solicitar la ciudadanía si se casa con un miembro de la tribu. Cualquier otra» prueba » de pertenencia — árboles genealógicos, fotografías de parientes en tocados de plumas, pruebas de ADN — simplemente no se considerará. (Otras tribus tienen sus propios requisitos para ser miembro, pero por lo general siguen líneas similares.)
«Esperamos que las personas den deferencia a nuestras instituciones para determinar quién puede afirmar ser un cheroqui», dice Cornsilk. «No se trata de la descendencia de alguien que abandonó la tribu hace 150 años. No se trata de pruebas de ADN que solo representen ruido estadístico. Y no se trata de historias orales familiares, que como un juego de teléfono a menudo están llenas de cambios que las hacen muy poco confiables.»
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Lo que significa Ciudadanía
La ciudadanía en una tribu reconocida federalmente lo hace elegible para ciertos programas de atención médica y vivienda disponibles a través de la Oficina Federal de Asuntos Indios y las propias tribus. Pero el sitio web de la Nación Cherokee deja en claro que los miembros tribales no reciben pagos mensuales de las ganancias de los casinos, todavía pagan impuestos de los Estados Unidos y la ciudadanía tribal no significa una educación universitaria gratuita.
La prueba de ADN de Warren es particularmente preocupante para el suero de maíz por dos razones. En primer lugar, la tecnología actual de pruebas de ADN solo puede confirmar que alguien en su familia era indígena de América del Norte o del Sur, no que fuera claramente indio americano. En segundo lugar, las pruebas de ADN refuerzan la idea errónea de que la ciudadanía en la Nación Cheroqui siempre se ha basado únicamente en el linaje sanguíneo.
Cornsilk explica que a mediados del siglo XIX, la Nación Cheroqui tenía un proceso de naturalización para nuevos ciudadanos que no tenía nada que ver con el linaje familiar del solicitante. Muchos blancos, por ejemplo, fueron recibidos en la tribu.
El problema del linaje de sangre solo surgió después de que las tribus nativas americanas se rindieron al gobierno de los Estados Unidos y fueron reubicadas a la fuerza en lugares como Oklahoma. Como parte de estos tratados, el gobierno federal prometió pagos de restitución y asignaciones de tierras a los miembros de cada tribu. La pregunta era, ¿quién era un verdadero miembro?
«Cuando el gobierno federal creó la dependencia que la Nación Cherokee ha experimentado en los últimos 100 años, no quería dar dinero a personas que no tenían sangre india», dice Cornsilk.
Durante el siglo siguiente, las tribus nativas americanas recibieron la autoridad soberana para redactar sus propias reglas de ciudadanía. Los miembros tribales como Cornsilk quieren alejarse de la idea de que la identidad cherokee está escrita en sangre o ADN. En cambio, promueve la opinión de que la Nación Cheroqui y otras tribus nativas americanas son entidades políticas independientes que, como los Estados Unidos o Canadá, pueden decidir quién es y no es ciudadano, independientemente de su linaje o raza.
De hecho, la raza es un tema cada vez más problemático para las tribus nativas americanas. Mientras el linaje de sangre sea sinónimo de identidad tribal, deja a las tribus abiertas a demandas por discriminación racial. Apenas el mes pasado, un tribunal federal en Texas anuló la Ley de Bienestar Infantil Indio, una ley de 1978 aprobada para evitar que los bebés nativos americanos fueran adoptados lejos de la tribu y perdieran su herencia. El juez dictaminó que la ley viola la cláusula de igualdad de protección de la Enmienda 14 al tomar decisiones de adopción basadas en la raza.
Originalmente Publicado: Nov 5, 2018
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