La Cadena de Mando de Enfermería

Un caso trágico que podría haberse evitado si la enfermera de triaje hubiera recurrido a sus superiores de enfermería para obtener orientación.

Por Genevieve M. Clavreul, RN, PhD

Muchos de mis lectores conocen la trágica muerte de Edith Isabel Rodríguez en King-Harbor (el antiguo Centro Médico King-Drew) el 9 de mayo de 2007. Solo en caso de que haya algunos que no estén al tanto de los eventos de ese fatídico día, permítanme proporcionar la siguiente breve sinopsis (como se informó en la prensa y a la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles).

En algún momento durante la primera semana de mayo, Rodríguez se presentó varias veces en la Sala de Emergencias del Hospital King-Harbor, quejándose de dolor abdominal. Se ha informado de que en al menos tres ocasiones fue examinada, a condición de medicamento para el dolor, y luego se libera. Apenas seis horas después de su última visita, regresó a la sala de emergencias de King-Harbor quejándose de nuevo de un dolor abdominal severo. La enfermera de triaje que estaba de servicio en ese momento le informó que no había nada más que se pudiera hacer. Mientras se retorcía de dolor en el pasillo, su novio andaba frenéticamente tratando de conseguir ayuda, llegando incluso a llamar al 911. Since she had become a disturbance, hospital police were called. Hicieron una verificación de antecedentes, encontraron que la paciente tenía una orden de arresto pendiente, ¡y fue arrestada! Cuando la llevaron al coche patrulla que la esperaba, dejó de responder y la llevaron de vuelta a Urgencias, donde murió. Una autopsia descubrió más tarde que murió de una perforación intestinal. Se determinó que si hubiera recibido tratamiento para esta afección dentro de las 24 horas previas a su muerte, con toda probabilidad habría habido un resultado diferente.

Avanzamos hasta casi un mes más tarde, y encontramos a King-Harbor una vez más amenazado con un peligro inmediato. La enfermera de triaje que estaba de servicio esa noche renunció y ha sido reportada a la Junta de Enfermería Registrada de California, junto con varias otras enfermeras. Uno se pregunta, ¿qué pudo haber salido tan terriblemente mal?

Un posible escenario es que la enfermera de triaje-que informó a la paciente que había sido atendida seis horas antes y que no se podía hacer nada más-podría haber recurrido a sus superiores para obtener orientación, asesoramiento o para mover la solicitud de la paciente a la cadena de mando. La enfermera podría haber solicitado que el médico de URGENCIAS examinara o reexaminara al paciente. En resumen, la enfermera podría haber abogado más fuertemente por su paciente.

Cadena de mando = La Línea de Autoridad

Cada hospital, de hecho, casi cada organización, tiene una cadena de mando. En la mayoría de los casos, esta cadena de mando se delinea con un gráfico, a menudo denominado organigrama. La cadena de mando en su definición más simple es la línea de autoridad y responsabilidad a lo largo de la cual se transmiten las órdenes dentro del departamento de enfermería, el hospital y entre las diferentes unidades. Las enfermeras que ignoran la cadena de mando pueden perder sus puestos de trabajo y, en algunos casos, sus licencias. Mis lectores pueden recordar un artículo anterior en el que hablé de una enfermera que no se aseguró de que un paciente recibiera una transfusión muy necesaria. Llamó al médico en numerosas ocasiones, que no respondió, y al final el paciente murió. El médico recibió lo que equivalía a una palmada en la muñeca, mientras que la enfermera perdió su licencia por no abogar por su paciente.

Puede haber algunos que piensen que este castigo fue demasiado duro, sin embargo, su incapacidad para agotar todos los remedios para obtener la orden de realizar la transfusión es lo que causó que la Junta de Enfermería Registrada concluyera que su incapacidad para abogar por su paciente fue un factor clave, si no el único, en la muerte del paciente.

Si hubiera empleado la cadena de mando, con toda probabilidad, no habría sido considerada culpable. No llamó para pedir ayuda a la enfermera jefe o a la enfermera encargada, que estaban en condiciones de adelantar su solicitud. Si se hubiera puesto en contacto con ellos y les hubiera informado de la situación, entonces habrían estado en condiciones de usar sus habilidades, posición y poder para obtener la atención adecuada para el paciente.

Cuatro pasos a seguir

Una enfermera que utiliza correctamente la cadena de mando protege a la enfermera, al paciente y, en última instancia, al hospital. Los siguientes pasos asegurarán que la enfermera esté ejercitando todos sus músculos de defensa del paciente: primero, llame a su enfermera jefe o enfermera a cargo, que puede usar su posición para acelerar una respuesta u obtener la autorización necesaria. Tenga en cuenta que los diferentes hospitales tienen ligeras variaciones en la cadena de mando de enfermería.en segundo lugar, si esto falla o si por alguna razón no hay enfermera jefe o enfermera a cargo disponible, consulte al Director de Enfermería de la Unidad o Departamento (DON). Por lo general, los dons tienen una posición de 9 a 5, sin embargo, se les puede pedir que intervengan en cualquier momento si surge la necesidad.tercero, si su escenario involucra a un médico y un paciente está en peligro, conozca y use su cadena de mando. Recuerde que el Director de Enfermería (CNO) es su principal defensor. En la estructura organizativa, el CNO suele estar directamente por debajo del administrador del hospital y, por lo tanto, tiene una gran autoridad para ayudar a encontrar una solución positiva al problema. Si el CNO no responde, el siguiente paso es ponerse en contacto con el director médico o el administrador o CEO del hospital, según el problema.
• cuarto, recuerde siempre documentar. Si tiene problemas para obtener la autorización adecuada para administrar medicamentos o realizar un procedimiento, asegúrese de anotarlo en la tabla. Si es necesario y apropiado, también puede completar un informe de incidente según lo definido por las políticas y procedimientos de su hospital.Pedir ayuda no es un signo de debilidad. Con demasiada frecuencia, las enfermeras piensan que pedir esa asistencia les hace parecer menos competentes. La cadena de mando puede realmente ayudar a una enfermera a resolver una situación difícil, y también puede ayudar a proteger la licencia de enfermera en caso de un resultado negativo. La forma en que los enfermeros siguen la cadena de mando también puede servir como indicador del estado general de la enfermería en un hospital en particular.

Existe, por supuesto, un posible inconveniente en el uso de la cadena de mando, que puede ocurrir cuando hay gerentes débiles, inseguros, mal entrenados o malos. Cuando un enfermero busca ayuda a través de la cadena de mando y se encuentra con resistencia, apatía o incluso incompetencia, entonces necesita documentar los pasos tomados para abogar por el paciente. La enfermera también debe confiar en la política y los procedimientos del hospital con respecto a los protocolos de notificación apropiados.

Es posible que nunca descubramos realmente por qué una enfermera experimentada de triaje u otros empleados del hospital parecían ignorar los gritos de un paciente con dolor. Si se sentían impotentes para ofrecer ayuda, ¿alguno de ellos buscó a la siguiente persona en su cadena de mando? Hacer esto no es fácil, ya que requiere esfuerzo y compromiso. Sin embargo, las enfermeras que se encuentran en situaciones precarias nunca deben pasar por alto el poder de la cadena de mando y los resultados positivos que pueden resultar de su implementación. Geneviève M. Clavreul, RN, PhD, es consultora de gestión de la salud y ex Directora de Enfermería.