VIRGINIA BEACH, Va. – Es una maravilla de la ingeniería del mundo. Completado en 1964, el túnel del Puente de la Bahía de Chesapeake es un elemento básico para los viajeros de la costa Este.

«Tenemos 11.000 vehículos al día o unos 4 millones de automóviles al año», dijo Tom Anderson, Director de Finanzas de la CBBT.

En dirección norte, los viajeros tienen que entrar en túneles con solo un carril en cada dirección.

«Crea muchos dolores de cabeza y es un problema de seguridad para los conductores, como puede imaginar», dijo Anderson.

Así que hace 30 años comenzaron el proceso preliminar para el Túnel Paralelo en el Canal de los Bancos de Dedales. El objetivo es crear un nuevo túnel para transportar dos carriles de tráfico hacia el sur y el túnel existente dos carriles de tráfico hacia el norte.

«Necesitamos esto porque si algo sucede, un accidente o una copia de seguridad, es un desvío de siete horas para ir al revés que no es realmente viable», dijo Anderson.

Crews comenzó el proyecto en 2017 con un precio de alrededor de 8 800 millones. La fecha de finalización se fijó para 2022.

«El túnel en sí se construirá con anillos de concreto utilizando una máquina perforadora de túneles», dijo.

Desde entonces, se han topado con un obstáculo. Enormes rocas de granito que blindan las islas artificiales bajo el agua están literalmente grabadas en piedra.

«Así que la forma en que lo construyeron fue hacer un anillo de rocas en el fondo de la bahía y llenarlo y otro anillo y así sucesivamente», dijo Anderson. «Han sido más difíciles de manejar de lo que todos esperaban.»

Otro retraso se debe a que un subcontratista dejó un lapso de permiso que permitió a las tripulaciones trabajar en el agua para construir una berma de roca frente a la isla.

Anderson dice que una máquina perforadora de túneles debería ayudar a superar los problemas, pero ahora el retraso será de aproximadamente dos años con una nueva fecha de finalización de 2024.