No pican ni muerden, pero algunas ranas pueden defenderse de los enemigos más feroces. Su secreto? Veneno secretado de su piel. Esta capa química protege a una rana de ser devorada por depredadores. Una pequeña gota de toxina es todo lo que se necesita para paralizar y, en algunos casos, matar a un enemigo, incluida una persona. No todas las toxinas de las ranas son mortales, pero incluso los productos químicos más débiles pueden causar entumecimiento. Muchos también tienen un sabor amargo que repele a los depredadores.

Las diversas especies de ranas venenosas provienen de sus productos químicos dañinos de diferentes maneras. La mayoría obtiene sus venenos de su comida, principalmente hormigas y otros artrópodos, y algunas especies pueden alterar químicamente las sustancias que ingieren, convirtiendo toxinas leves en toxinas más potentes aún desconocidas en otros lugares de la naturaleza. Pero algunas especies producen sus propias toxinas, mientras que otras utilizan ambas técnicas. Las ranas tóxicas son inmunes a su propio veneno.

Enemigo o Falsa?

No todas las ranas llamativas son venenosas. Los científicos sospechan que algunas especies no tóxicas evolucionaron en esquemas de colores que imitan especies venenosas coexistentes. Se necesita más estudio para determinar si esta línea de defensa realmente funciona o no.