OPINIÓN: El dinero significa cosas diferentes para diferentes personas.

Para los ingenuos es algo para saludar en la cara de otras personas, pero déjenme decirles algo que muchos de ustedes solo despertarán en la vida posterior. Después de apostar, presumir es quizás el desperdicio de dinero más costoso e inútil que jamás perseguirás.

Cuando tenía 20 años, tenía un Mercedes 190 diesel de segunda mano. Tenía solo un año y me costó cada centavo que tenía, £6000, pero era un auto seguro y de calidad, y tenía un motor que, cuidado adecuadamente, podría haberme hecho muy bien durante las próximas 250,000 millas que, en Londres, me habría llevado a través de los próximos 25 años.

Pero en lugar de mantenerlo, por supuesto, lo vendí, y en los siguientes 15 años como corredor, pasé por 10 autos nuevos y al hacerlo me atraparon la depreciación interminable y los costos de arrendamiento exorbitantes que se quitaron silenciosamente de mi magro salario a través del sacrificio salarial.

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Odiaría sumarlo, pero sin duda una parte significativa de mi riqueza de la década de 1980 se tiró por el desagüe en un Ford Cortina Mark Three, un Ford XR3i, un Golf GTI, un Volkswagen Passat, otro Golf GTI, un Nissan 200SX, un Jaguar XJS, un cupé BMW rojo, un cupé BMW en blanco y un Camiseta suave TVR S, también en rojo. Por mencionar algunos.

Al mirar hacia atrás en mi historia de los vehículos de motor, me he dado cuenta de que, aparte de los niños, los automóviles son quizás las peores inversiones que he hecho.

Y para aquellos de ustedes que no me creen y que actualmente están manejando un símbolo flash de su ingenuidad financiera, posiblemente en finanzas, solo esperen hasta el próximo intento de vender esa chuchería de éxito financiero, porque, como eventualmente descubrirán, representa exactamente lo contrario.

Mi coche actual lo he tenido durante siete años y, junto con una chaqueta de cuero clásica que compré hace 30 años, es como un stock que haces bien. Es, literalmente, un brillante ejemplo de cómo una compra de calidad que logra cumplir con sus expectativas en un horizonte de tiempo a largo plazo, vale la pena. Y si la felicidad se cumple con las expectativas, este coche finalmente me ha hecho feliz, porque mis expectativas ya se han cumplido y el resto es gratis. Espero estar conduciendo este coche hasta que él, o yo, muera.

Y eso me hará feliz. No puedo más que lamentar esos años de miseria que pasé queriendo algo que no tenía y que no necesitaba.

Si quieres leer sobre el dinero y la felicidad, Robert Kiyosaki, no me avergüenza decirlo, cambió mi vida con su libro Padre rico, Padre pobre, que aterrizó en un momento muy apropiado en mi regazo y en mi vida. Armado con la sabiduría del Sr. Kiyosaki, todo mi enfoque cambió en 1998 de preocuparme por cuánto ganaba a construir activos que me permitieran la base y la libertad financiera para hacer lo que quería hacer.

Dejé de vivir el momento y empecé a sentir simpatía por el futuro. Tienes que perder algo para apreciarlo. He perdido suficiente tiempo. Había hecho mi parte de depreciación automotriz destructiva.

Todo el mundo se da la vuelta en algún momento para darse cuenta de que necesita construir activos, no gastar dinero. Los activos ofrecen libertad y una vida posterior cómoda, y cuanto más construyas, más temprano llegará. En 1998 me puse a construir mis propios activos en lugar de los de los demás, me puse a crear tiempo, no a quemarlo.

Veinte años después, el dinero ahora representa algo más que un coche flash y adornos caros. Estas son las cosas de los hombres más jóvenes. He aprendido de mi locura.

Aparte de los niños, los coches son quizás las peores inversiones que he hecho.

Para aquellos de ustedes sin activos, nunca es demasiado tarde para cambiar.

Y para aquellos para quienes se está haciendo un poco tarde, su trabajo es apreciar el tiempo. Para hacer eso, detente por un momento, deja tu teléfono móvil, apaga esa computadora, apaga esa televisión, detente y piensa. Si tuvieras todo el tiempo del mundo y todo el dinero del mundo, ¿qué harías? Porque sorprendentemente, como cualquiera que alguna vez se haya molestado en hacerlo puede decirles, sea lo que sea, no será una función del dinero, y casi con seguridad ya podrían estar haciéndolo.