Charles Kao experimentando con un prototipo de fibra óptica monomodo hecha de vidrio, en el laboratorio de STL
La Visión
Un joven Charles Kao se convirtió fuerza detrás de la idea de la comunicación a larga distancia utilizando una guía de ondas de fibra óptica monomodo hecha de vidrio. La idea parecía imposible para la mayoría de los investigadores en ese momento debido a las pobres características ópticas del mejor material de vidrio disponible. Él y George Hockham investigaron a fondo si había límites fundamentales y no encontraron ninguno. Los resultados exhaustivos de esta investigación se publicaron en el documento que ahora se reconoce como el comienzo de la revolución de la fibra óptica. Charles luego recorrió laboratorios de investigación por todo el mundo (por ejemplo, Estados Unidos). Francia, Japón) en un intento de convencer a otros de la idea, ya que se dio cuenta de que su éxito dependería de las contribuciones de otros.
Antecedentes
Charles Kuen Kao nació en Shanghai el 4 de noviembre de 1933. Es un ingeniero eléctrico y físico nacido en China en Hong Kong, estadounidense y británico que fue pionero en el desarrollo y uso de fibra óptica en telecomunicaciones. Tiene múltiples nacionalidades de Hong Kong, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Su familia se mudó a Hong Kong en 1948, donde completó su educación secundaria, y luego se mudó a Inglaterra en 1952 para realizar sus estudios de pregrado en ingeniería eléctrica en el Politécnico de Woolwich (ahora la Universidad de Greenwich), obteniendo su licenciatura en Ciencias.
Un joven Charles Kao como miembro del grupo de Jeff Dawson en STC Woolwich (con un círculo)
Se unió a Teléfonos y Cables Estándar en Woolwich, investigando las comunicaciones por microondas utilizando Guías de Onda de Microondas de Larga Distancia. En 1965 recibió su doctorado en ingeniería eléctrica del University College de Londres (con el profesor Harold Barlow) como estudiante externo mientras trabajaba en los Laboratorios de Telecomunicaciones Estándar (STL) en Harlow, Essex, Inglaterra, el centro de investigación de Teléfonos y Cables Estándar. Es allí donde Kao hizo su primer trabajo innovador como ingeniero e investigador trabajando junto a George Hockham, inicialmente bajo la supervisión de Alec Reeves.
En 1963 se unió al equipo de personas que exploraban posibles formas de lograr la comunicación óptica, e hizo algunas notas diligentes que resumían toda la situación en ese momento e identificaban a los miembros del equipo y sus áreas de experiencia. Estas notas ahora residen en el museo del Premio Nobel en Oslo, pero se pueden ver copias aquí:
Las notas del joven Charles Kao de 1963: Set A & Set B
Premio Nobel de 2009
En 2009 Charles fue galardonado con el Premio Nobel de Física. Una mitad fue otorgada a Charles «por los logros innovadores en materia de transmisión de luz en fibras para comunicación óptica», la otra mitad conjuntamente a Willard S. Boyle y George E. Smith»por la invención de un circuito semiconductor de imágenes: el sensor CCD». El Premio Nobel de Física 2009
Biografía de Charles en el sitio web del Premio Nobel
Título de Caballero
El 11 de junio de 2010, Charles fue galardonado con el título de caballero en los Honores del Cumpleaños de la Reina Británica: El Caballero Comandante de la Más Excelente Orden del Imperio Británico (KBE)
Otros premios y medallas Memoria autobiográfica de Charles & Gwen Kao
A Time and Tide – A Memoir, de Charles Kao
En su biografía encontrará extensos detalles de su vida: A Time and A Tide – A Memoir – Charles K. Kao, con material reciente adicional añadido por Gwen Kao.
Esto ya está disponible en formato de libro electrónico
Enfermedad de Alzheimer
Lamentablemente, Charles fue diagnosticado con Enfermedad de Alzheimer en 2004 y su salud se ha deteriorado posteriormente. Gwen Kao lo cuida y ahora dirige la Fundación Charles K. Kao para la Enfermedad de Alzheimer.
Esta organización benéfica fue fundada en 2010 por Charles K. Kao y su esposa, Gwen Kao. Tiene su sede en Hong Kong, que ahora es su hogar. La Fundación tiene como objetivo aumentar la conciencia pública sobre la enfermedad de Alzheimer, educar al público en general sobre las estrategias de atención de la salud cerebral, mejorar la atención y el apoyo a los pacientes de Alzheimer, sus familias y cuidadores. Palabras de Gwen Kao
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