Sir C. Wyville Thomson, en su totalidad Sir Charles Wyville Thomson, (nacido el 5 de marzo de 1830 en Bonsyde, West Lothian, Escocia-fallecido el 10 de marzo de 1882 en Bonsyde), naturalista escocés que fue uno de los primeros biólogos marinos en describir la vida en las profundidades oceánicas.

Después de estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo, Thomson dio clases de botánica en la Universidad de Aberdeen (1850-51) y en el Marischal College (1851-52), pero se concentró cada vez más en la zoología después de su nombramiento como catedrático de historia natural en Cork y Belfast (1853-68), en Irlanda.

Cuando fue nombrado profesor de historia natural en Edimburgo (1870), Thomson ya había centrado su atención exclusivamente en el estudio de los invertebrados marinos. A bordo de dos expediciones de dragado en alta mar al norte de Escocia (1868-69), descubrió una amplia variedad de formas de vida invertebradas, muchas de las cuales se creían extintas, hasta una profundidad de 650 brazas. También descubrió que las temperaturas de los fondos marinos no son tan constantes como se suponía, lo que indica la presencia de circulación oceánica. Thomson describió estos hallazgos en Las Profundidades del mar (1873).

En 1872 se embarcó en una exploración a bordo del HMS Challenger. La tripulación realizó observaciones y sondeos de las tres grandes cuencas oceánicas en 362 estaciones durante una circunnavegación de gran éxito de 68.890 millas náuticas (127.600 kilómetros). Thomson fue nombrado caballero a su regreso en 1876.