Haga clic aquí para leer la parte I de la historia de Chávez vs Camacho.

Con una multitud delirante esperando la campana de apertura, JCC caminó a través de una multitud desde su camerino hasta el ring mientras el Thomas y Mack Center lanzaban una canción pop especialmente campista a través del PA:

Libra por libra
Libra por libra
Julio Cesar Chavez
Un gran campeon

En la campana de apertura, Chávez, que poseía una reputación de ser un arrancador lento, corrió hacia Camacho y lanzó un amplio gancho de izquierda arriba, buscando infligir daño desde el principio. Luego comenzó a salpicar a Camacho con fuertes manos derechas de plomo, a veces incluso se permitió doblarlas, al igual que dobló los ganchos, primero en la cabeza y luego en el cuerpo, mientras evadía los tímidos golpes de Camacho con el movimiento de la parte superior del cuerpo.

Desde muy temprano fue evidente que Camacho tendría que pasar toda la noche recogiendo su veneno: si trataba de escapar moviéndose hacia el flanco derecho de Chávez, se encontraría con una de esas manos derechas de plomo duro cara a cara; si en su lugar probaba el lado izquierdo de Chávez, JCC lo hizo pagar perforando un gancho de izquierda en el cuerpo. Preocupantemente por los Boricua y su campamento, Camacho era incapaz de apretar el gatillo en el pie trasero: su volumen de puñetazos no estaba ni cerca del nivel que necesitaba para molestar a JCC, sin importar robar balas. Fue igualmente incapaz de posicionarse en ángulos para anotar a Chávez mientras le negaba un blanco fácil. Mientras tanto, las ráfagas y las llamativas combinaciones que influyeron a los jueces a su favor en ocasiones anteriores estuvieron notablemente ausentes.

Lo que la gran mayoría de los expertos había predicho en el momento en que se firmó la pelea era exactamente lo que estaba sucediendo dentro del ring. Camacho ya lo había superado, Chávez era demasiado bueno para él, y ambas verdades se combinaron para producir una paliza unilateral. A la multitud mayoritariamente pro Chávez no le podría importar menos; celebraron cada golpe claro de Chávez con la misma intensidad que abuchearon cada remache de Camacho, que comenzó a llegar duro y rápido después de las tres primeras rondas.

El canto de la multitud de «Duro! ¡Duro!»–Duro! ¡Fuerte!- alentó a Chávez a mantener la presión y a negarle a Camacho espacio para respirar, pero también celebró el enfoque mexicano de la lucha: la búsqueda implacable, la precisión despiadada, el poder golpeador. Era difícil encontrar un intercambio, no importa una ronda, que perteneciera a Camacho; de hecho, si algo le salió bien al puertorriqueño esa noche, sucedió en la cuarta ronda, cuando aterrizó un estruendoso uppercut en la famosa barbilla imperturbable de Chávez. Mientras callaba temporalmente al público, Chávez lo tomó con la ecuanimidad característica, su estoicismo aplastando cualquier fantasía que Camacho pudiera haber tenido de seguir.

A medida que pasaban las rondas, los golpes del cuerpo de JCC le robaron energía a las piernas de Camacho, haciendo que los golpes fueran más pronunciados. El Boricua entró en modo supervivencia, aunque progresando a través de diferentes iteraciones, desde la cuarta ronda. Cualquier crédito que se le otorgue a Camacho por esta pelea se centra en «recibir su paliza como un hombre».»Es justo: a pesar de todos los golpes duros que Camacho absorbió, nunca se tambaleó ni estuvo cerca de golpear el lienzo. A pesar de todo, tanto «Macho» como su esquina se dieron cuenta más allá de toda duda de que estaba hasta el cuello en él en algún momento después de las rondas intermedias. Durante el descanso de un minuto entre el octavo y el noveno, con el ojo izquierdo de Camacho medio cerrado debido a la hinchazón producida por los derechos de plomo precisos de Chávez, el rincón de Puerto Rico se encontró incapaz de ofrecer ningún tipo de consejo táctico, simplemente exhortando a su hombre a «¡lanzar algo, cualquier cosa!»

Camacho respondió debidamente, convirtiendo el noveno en el más lleno de acción de la noche, con diferencia. Habiendo percibido el declive de Camacho, Chávez aumentó la intensidad de su ataque, mientras que el puertorriqueño se defendió lo mejor que pudo, igualando al campeón al menos en volumen, si no en efectividad. Esto no quiere decir que Camacho se acercara a molestar a Chávez, que encendiera un mitin tardío, o que incluso ganara la ronda, pero demostró que bajo una tremenda presión y en el escenario más brillante, la dignidad y el valor de Camacho como luchador se elevaron para resistir la furiosa carga de Chávez.

Después de la campana final, nadie necesitaba escuchar las tarjetas de puntuación para conocer el resultado. La cara de Camacho contó toda la historia de la pelea: su ojo izquierdo medio cerrado hablaba de las docenas de manos derechas de plomo que Chávez había perforado en su hueso orbital, al igual que el corte sobre su ojo derecho hablaba de la precisión de los ganchos izquierdos de JCC. Las entrevistas posteriores a la pelea vieron a Chávez declarar: «Camacho resultó ser un mejor luchador de lo que pensaba. No es el maricón que pensé que era.»En ese momento, Camacho interrumpió la entrevista, entrando en escena mientras gritaba:» ¡Hora de macho! Macho time!»

Toda la enemistad y los resentimientos que se habían promocionado hasta la saciedad antes de la pelea se habían disipado en el aire seco del desierto como por arte de magia. Chávez rápidamente puso su brazo alrededor de los hombros de Camacho, la pareja se convirtió en los mejores brotes saliendo de su abrevadero favorito. Chávez continuó: «Pensé que podría haberlo noqueado, pero Macho pudo recibir muchos golpes. Además de eso, mi mano derecha no respondía bien.»En ese momento, a Chávez le entregaron una botella de agua para que la sorbiera mientras Camacho recogía la conversación; Chávez luego le puso la botella a la boca de Camacho, dejándole terminarla. Aún en el aire, ambos estuvieron de acuerdo en que una revancha estaba en orden.

Casualmente, una revancha de Chávez vs Camacho era la única cosa menos necesaria que la lectura de sus tarjetas de puntuación. ¿Pero alguien puede culparlos por lanzarlo? El evento fue una bonanza financiera para todos los involucrados: los amargos rivales convertidos en mejores amigos ganaron 3 3 millones por pieza por la pelea, cantidades notables para los sub–pesos welter en ese momento. Mientras tanto, King recaudó más de cuatro millones y medio de dólares en la taquilla; una de las puertas de recaudación más altas hasta ese momento para una pelea por debajo de las 147 libras. El pago por visión y las ventas en circuito cerrado en todo el mundo aumentarían aún más los ingresos de todos. Además, el reconocimiento del nombre de Chávez y Camacho se fue directo a las nubes después de su encuentro. Mientras las marcas de moda cortejaban a Camacho para que diseñara y modelara para ellos, la primera parada de Chávez a su regreso a México fue Los Pinos, la residencia presidencial en la Ciudad de México, donde su amigo Carlos Salinas lo esperaba para felicitarlo.

Un impacto más duradero de la pelea fue que al conquistar Las Vegas, Chávez y King habían trazado el plan que las grandes estrellas del deporte seguirían fielmente durante décadas. Oscar de la Hoya, Floyd Mayweather Jr, Manny Pacquiao y Canelo Álvarez hicieron y siguen haciendo millones y millones al luchar en las fiestas mexicanas en Las Vegas. El propio Chávez continuó beneficiándose generosamente del acuerdo durante años, poniendo fin a las promociones de boxeo en estacionamientos que prevalecieron en Sin City durante los años 80, y consolidando la reputación del Thomas and Mack Center y más tarde del MGM Grand Garden Arena como los lugares de boxeo en Las Vegas. El 29 de enero de 1994, Chávez protagonizó la primera tarjeta de boxeo que se escenificó en el recién inaugurado MGM Grand, entonces el hotel más grande del mundo. Según Lang, » El desarrollo del boxeo en el MGM Grand Garden fue el desarrollo relacionado con el boxeo más importante en Las Vegas durante el período en que Mike Tyson estuvo encerrado en prisión.»Sin embargo, una entrada más en el ya excepcional legado de Chávez.

Por todo eso, se puede argumentar que Chávez vs Camacho representa el máximo en la carrera de JCC, su pico en todas las categorías que importan a un luchador premiado: destreza en el ring, popularidad y poder de atracción. Si bien Chávez ya había logrado notoriedad y riqueza más allá de las disponibles para la gran mayoría de los luchadores, la victoria sobre Camacho los cimentó más allá de toda duda. Significativamente, el cuero cabelludo del puertorriqueño fue el último gran trofeo que JCC agregó a su caso. Subiendo su libro a 107-6-2 antes de retirarse en 2005, Chávez seguiría protagonizando grandes peleas contra Pernell Whitaker y Oscar de la Hoya, pero no lograría ganar más victorias significativas, con la excepción, tal vez, de Frankie Randall en su revancha.

Sin duda, en 1992, Chávez estaba en la cima del mundo. En una entrevista años más tarde, Chávez lo reconocería: «Ya ni siquiera podía salir a la calle. Fue increíble. La gente se estaba volviendo loca. Todo lo que hicieron fue una lluvia de aclamaciones y elogios para mí.»Ponce proporcionó más información: «Después de su victoria sobre Camacho, Chávez reclamó el acceso a una cumbre tan alta que solo se puede alcanzar con la ayuda de una máquina de bombo implacable, y por supuesto, por poseer cualidades de lucha raramente vistas en el mundo del boxeo. King por fin había logrado su objetivo: despertar al público a lo que el propio Chávez–a pesar de su espléndido currículum–no había sido capaz de lograr. Es decir, que era un verdadero ídolo, digno de ser el centro de un reconocimiento masivo a nivel nacional’s la presencia explosiva de JC en el ring, junto con la publicidad y la magia promocional de Don King, permitieron que Chávez luciera un halo impecable, a pesar de cualquier defecto que pudiera haber tenido como persona.»

Desafortunadamente para El Gran Campeón Mexicano, las cosas solo podían ir cuesta abajo desde aquí, y sus «defectos como persona» estaban a punto de hacerse dolorosamente públicos. Lo que le esperaba a JCC en el otro lado de la pelea de Camacho era una larga subida a la cima que acababa de conquistar. Un divorcio desagradable que incluyó una demanda por asalto doméstico, una batalla por la custodia de sus tres hijos, problemas de evasión de impuestos multimillonarios, un mayor escrutinio debido a su cercanía con los miembros de los cárteles de narcóticos en su amada Sinaloa, y problemas de abuso de alcohol y drogas estaban a la vista para el ídolo. Años más tarde, Chávez admitiría: «Desafortunadamente, después de mi descenso comencé a abusar del alcohol y las drogas; seguí ganando, pero no fue lo mismo. Mis adicciones crecieron y luego llegaron las derrotas, porque empecé a faltarle el respeto al deporte del boxeo.»

Como si reflejara el comportamiento de su amigo recién hecho, Macho Camacho también comenzó a tener más encuentros con la ley después de la pelea de Chávez. Esto se debió no solo a su amor por la velocidad, sino también a su abuso de drogas recreativas. Estar en el lugar equivocado en el momento equivocado se convirtió en una forma para que Camacho siguiera haciendo titulares cuando estaba lejos del ring. En cualquier caso, a mediados de los 90, aumentó sus apariciones en el ring, luchando hasta seis veces en 1996, en su mayoría contra una oposición oscura. Sin embargo, su nombre siguió siendo un activo lo suficientemente activo durante toda la década que fue capaz de sacar provecho enfrentándose a nombres como Félix Trinidad, Oscar de la Hoya, e incluso Sugar Ray Leonard y Roberto Duran en espectáculos cada vez más lamentables. Después de luchar por última vez en 2010, la problemática vida de Camacho se convirtió en la principal forma en que continuó llamando la atención; su expediente vio la adición de cargos por abuso doméstico y de menores a principios de 2012. Más tarde ese mismo año, Camacho murió en un incidente de tiroteo en un automóvil en el que las drogas también jugaron un papel: un final ignominioso a la tumultuosa vida de uno de los héroes de boxeo más famosos de Puerto Rico.

A pesar de que Chávez y Camacho se posicionaron como opuestos para promocionar su lucha, sus vidas y personalidades compartieron muchos puntos en común, se dieran cuenta o no. Tal vez la amistad de JCC y Macho después de su encuentro en 1992 fue solo un caso de dos luchadores premiados que se preparaban para disfrutar de su recompensa recién ganada. Pero, ¿y si hay otra explicación para su repentina cercanía? Más que un mero plato de entrada para un público sediento de sangre, Chávez vs Camacho podría haber servido para un propósito completamente diferente: una ceremonia de imposición de manos en la que de alguna manera misteriosa e inefable, llegaron a reconocerse el uno al otro un pedazo de sí mismos.

Es decir, que ambos, a una edad en la que apenas habían comenzado a comprender quiénes eran y de dónde venían, en un acto de desafío a la oscuridad y la pobreza que los engendraron, se unieron a un comercio cruel que devora y escupe a los jóvenes a diario. Es decir, que en lugar de ser arrojados a ese destino, era el capricho de los dioses del boxeo recompensarlos con riquezas y reconocimiento, empujarlos a la cima de la cadena alimenticia del deporte, con toda la presión y las tentaciones que vienen con él. A pesar de que Chávez fue presentado y percibido como un ídolo de boxeo y modelo a seguir, luchó con el abuso de sustancias, amistades incompletas y violencia en su vida personal tanto como Camacho. El puertorriqueño, trágicamente, terminó perdiendo su batalla con esa parte de su vida, mientras que JCC emergió de ella para recuperar un poco de salud y una vida estable como locutor de boxeo para los medios mexicanos.

Como un combate de boxeo, Camacho vs Chávez parecía en el momento en que se montó una historia con un resultado ya conocido. Sin embargo, su éxito como evento fue una prueba de que el mexicano y el puertorriqueño habían dominado el mando de las fuerzas que gobiernan las peleas de premios modernas: convirtiendo el combate mercenario en entretenimiento y destilando la violencia en tramas aprobadas por los fanáticos, mientras mantenían el dinero como conductor y recompensa. Pero debajo de la superficie, mucho más allá del alcance de las brillantes luces de Las Vegas, se encuentra una pregunta que late con tanta vitalidad hoy como nunca lo hizo. Después de que el rugido de la multitud se hubiera desvanecido durante mucho tiempo, después de que sus arcas que alguna vez estallaron se hubieran vaciado en un vacío, después de que los talentos más jóvenes, sus propias idiosincrasias y el tiempo mismo los hubieran desbancado de sus lugares en la cima de la cadena alimenticia del boxeo, ¿por qué les aguardaban resultados tan vastos y diferentes a Julio César Chávez y Héctor Camacho? Sin embargo, una entrada más en la lista cada vez mayor de preguntas sin respuesta del boxeo. –Rafael García