Raro, la nueva Selena Gomez álbum (desde enero), yuxtapone grandes emociones con una pequeña voz. Las voces silenciosas y discretas de la cantante pop parecen vagamente desiguales a las canciones, cuya energía en la pista de baile requiere drama, exceso y catarsis. La disonancia cognitiva resultante es una fórmula para el deleite.

Durante la última media década, Gomez ha descartado repetidamente las máscaras y ha refinado su estilo pop independiente. Elegantes, enrolladas, marcadas por ecos de ping-pong a través de extensiones sintéticas, sus canciones se ajustan a los códigos estándar de teenpop/R&B, mientras que eliminan la habitual falsa alegría del género para lograr un minimalismo frío. En 2015, abandonó Revival, la maniobra de electropop más clínica; con ella, se deshizo de su imagen de princesa de Disney para la sexualidad adulta, un desarrollo que se refleja en la superficie reluciente de la música.

Durante los siguientes cinco años, estuvo en un semi-hiato, lanzando solo el single de radio ocasional mientras evadía el foco de atención. En todo caso, las canciones de este período son incluso más escasas que las de Revival, por ejemplo, «Bad Liar», un conjunto cambiante de pistas de percusión que se saltan y hacen clic, apretadas unas a otras, no tiene elementos melódicos que no sean el canto de Gómez y la línea de bajo en zigzag (que samplea «Psycho Killer» de The Talking Heads).

Durante años, el pop convencional se ha ido ahuecando, moviéndose hacia ritmos más lentos y texturas más suaves, pero generalmente esto se correlaciona con un drenaje de energía. En su lugar, Gómez usa el espacio vacío como un estimulante, una forma de acentuar el núcleo rítmico y musculoso de una canción. Hace espacio para que los bailarines se suelten. Revival ahora suena transicional, inmerso en los teclados chillones de la atmósfera R&B softcore, mientras que en Rare, el ritmo cae. He aquí su álbum de baile, una ráfaga nerviosa de astuto movimiento cinético.

Esquelético y ligero, se bloquea en una ranura con eficiencia contundente. Las líneas de bajo tienen una maleabilidad gomosa; las respiraciones de fondo del álbum y las ráfagas ocasionales de sintetizador de color caramelo comparten una sensibilidad con el amante de Taylor Swift y la fina línea de Harry Styles. Estos son ejercicios de electropop sencillos que toman prestada la paleta de texturas de tropical house, que se ha vuelto pasada de moda en el mundo de la EDM propiamente dicha, pero que ha permeado el pop convencional como una gran mancha de lejía arcoíris que irradia en todas direcciones.

«Vulnerable» demuestra el poder de los gestos restringidos, como el bajo de sintetizador, así como el pulido electrónico aplicado a la voz de Gómez, resuenan a través de un espacio cavernoso; dada esa quietud, un pequeño gancho de teclado sonrojado es suficiente para transmitir un anhelo interminable.

Las megaestrellas tienen una tendencia a enmarcar sus cambios estilísticos como renacimientos espirituales, especialmente si, como Gómez, la estrella ha estado en pausa. Después de un largo período de sufrimiento y crecimiento, estas canciones anuncian: «Estoy completo de nuevo.»(El uso reciente de la palabra» regreso » solo para señalar el nuevo álbum de un artista refleja esto. Ese es el mensaje de Gómez en Rare, pero los latidos complican las cosas; al cantar sobre su florecimiento emocional en un lenguaje cuasi terapéutico sobre tambores sinuosos, suena como si estuviera bailando para salir de sus constricciones.

En «Mírala ahora», susurra una historia de pérdida y recuperación románticas que está salpicada de dolorosos suspiros electrónicos. El movimiento aerodinámico de stop-and-go de la canción sugiere que se está acercando a un momento de catarsis que aún no ha llegado, produciendo fricción puntiaguda a partir de un bucle de tartamudeo de su propia voz («Mm-mm-mm mm-mm-mm mm-mm»). «Dance Again» se desliza con confianza, montando una línea de bajo cuyo rebote chirriante parece hecho de cuero estirado. «Se siente tan bien bailar de nuevo», canta, esta es la tesis del álbum.

En The Village Voice, Greil Marcus escribió una vez sobre los Pet Shop Boys :» No entiendo, simplemente no entiendo, la gente que dice que el canto es plano, débil, pálido, sin emociones, etc. Es anónimo, como las mejores voces punk tempranas.»Cuando leo estas líneas, pienso en Selena Gómez, a quien a menudo los críticos de pop acusan de no poder cantar. Es más complicado que eso; es una soprano experta con un rango de tres octavas que elige cantar en un monótono plano y respirante, como si intentara torpemente sonar sensual — o incluso parodiar las convenciones del canto pop sensual. Sin embargo, su torpeza la hace sonar como una persona real: este podría ser usted.

Costas»raras» sobre varios tambores electrónicos y acústicos entrelazados — thwack, sonajero, snap, clonk! – mientras da una diatriba contra un amante desatento, enumerando todas las razones por las que ella misma es especial. Hay una tensión entre esas letras y la canción habladora y amateur de su entrega. El giro electrónico en su voz cuando canta «Saw us getting older / burning toast in the toaster» (su metáfora para desvincularse de la relación) captura con precisión el dolor de corazón tonto y tambaleante.

Una convención que prevalece en el pop convencional es que la música de este repuesto haga espacio para una actuación vocal salvaje y llamativa: por ejemplo, los ritmos igualmente aireados de Ariana Grande enmarcan sus expertos saltos, jadeos y otros espectáculos de técnica. Esto explica la preponderancia actual de baladas de piano y números acústicos solistas en la radio, que otorgan a un cantante su atención solemne e íntegra. Pero la gran balada de piano de Gómez, «Lose You to Love Me», es tan rara como sus canciones alegres. Una afirmación dramática de su recuperación de una ruptura, volviéndose grandilocuente cuando un coro completo aparece para cantar el coro final con ella, se vuelve alegre y entrañable por las grietas en su voz («Set fire to my fooooorest»); al contradecir la fuerza que profesa en las letras, sus voces agregan profundidad emocional.

De manera similar, las descargas eléctricas contenidas en la otra balada del álbum, «Crowded Room», generan una combustión lenta que palpita suavemente hasta que el coro, cuando Gómez de repente salta una octava más alto con un entusiasmo indecoroso. Al final, su voz se multiplica, mientras sus registros más bajos y más altos cantan San Valentín el uno al otro. Es el más tonto y sutil de los himnos de amor propio.

De ahí la importancia del ritmo. La música de baile se adapta a una cantante incómoda, puedes escucharla en tiempo real mientras aprende a divertirse. En el lenguaje del pop, este proceso codifica como un descubrimiento de sí mismo a través de un descubrimiento de comunidad. En Raro, los latidos la siguen pinchando, persuadiéndola para que salga de su caparazón, insistiendo en que se mueva. Se siente tan bien bailar de nuevo.