Es posible que los directores no puedan confiar en el período de limitación estándar de seis años si no cumplen con sus obligaciones para con su empresa.

En virtud de la Ley de Prescripción de 1980 («la Ley»), la mayoría de las demandas legales prescriben después de 6 años. Esto significa que ya no pueden ser perseguidos por los tribunales. Sin embargo, hay ciertas excepciones dentro de la Ley.

Una de ellas figura en el artículo 21 de la Ley y se aplica a las reclamaciones relacionadas con el abuso fraudulento de confianza por parte de un fideicomisario. Se ha establecido durante mucho tiempo que los directores de una empresa pueden ser fideicomisarios para estos fines, pero ha habido algunas dudas sobre hasta dónde se extiende esto.

El caso del Tribunal de Apelación de febrero de 2017 de First Subsea Ltd v Balltec Ltd & others ha aclarado ahora que se aplica esencialmente a cualquier incumplimiento fraudulento del deber fiduciario por parte de un director. Lo que esto significa es que si una violación puede clasificarse como fraudulenta, las empresas pueden presentar reclamaciones contra los directores mucho después del evento.

A este respecto, fraudulento no tiene el mismo significado que en el contexto penal. Significa un acto deliberado en el que no hubo honestidad o buena fe, y que puede incluir cuando el director fue imprudente en cuanto a las consecuencias de sus acciones.

En resumen, las empresas y los directores no deben asumir que las posibles reclamaciones por incumplimiento de las obligaciones fiduciarias prescriben al cabo de seis años. Si la violación fue deshonesta, de mala fe o imprudente, entonces puede aplicarse un período más largo.